Publié le 15 janvier 2026 à 02h00. L’enquête sur une luxueuse propriété espagnole liée à l’ancien président de la Chambre des représentants philippine, Martin Romualdez, révèle des liens financiers complexes impliquant des hommes d’affaires malaisiens et des connexions potentielles avec des fonds détournés, soulevant des questions sur l’étendue de son patrimoine et ses relations.
- La société singapourienne ayant acquis la villa, CECIL PROPERTY PTE LTD, est contrôlée par un homme d’affaires malaisien, Johnathan Jaya Sudhir, dont le père est accusé de malversations financières.
- Johnathan Jaya Sudhir a invité le président philippin Ferdinand Marcos Jr. et sa famille, dont Martin Romualdez, au Grand Prix de Singapour en 2022.
- Des liens financiers et des apparitions publiques rapprochent Romualdez de Crystal Jacinto, épouse d’un autre homme d’affaires malaisien, également impliqué dans des controverses financières.
L’histoire d’une villa de plusieurs millions d’euros située en Espagne et associée à Martin Romualdez, ancien président de la Chambre des représentants des Philippines, prend une nouvelle tournure avec l’implication de personnalités malaisiennes et des questions sur l’origine des fonds. L’enquête, menée par Rappler, révèle un réseau complexe de sociétés et de relations qui s’étend bien au-delà des frontières philippines.
Au cœur de cette affaire se trouve CECIL PROPERTY PTE LTD, une société basée à Singapour qui a acquis la Villa Kabila, estimée entre 6,5 et 6,9 millions d’euros (environ 445 à 472 millions de pesos philippins). Les registres de la société révèlent que deux actionnaires malaisiens en détiennent les parts. Initialement, Yap Zi Jing était actionnaire, mais a cédé sa part le 10 juin 2024 à Johnathan Jaya Sudhir, qui a rapidement pris le contrôle majoritaire de l’entreprise le 19 juin.
Johnathan Jaya Sudhir est directeur exécutif de CXS Analytics et figure sur LinkedIn comme entretenant des liens professionnels avec les Philippines. Il a également été conférencier lors d’événements organisés par la Chambre de commerce américaine dans le pays. Malgré de multiples tentatives de contact par e-mail et via LinkedIn, Rappler n’a reçu aucune réponse de sa part. Les messages, envoyés à partir du 19 décembre, ont été ouverts par le destinataire, sans suite.
L’enquête révèle que Johnathan Jaya Sudhir est le fils de Jaya Sudhir Jayaram, un homme d’affaires malaisien régulièrement accusé d’être impliqué dans des irrégularités financières. Une décision de justice singapourienne de 2023 a identifié les deux hommes comme père et fils. Des documents commerciaux malaisiens montrent également qu’ils partagent la même adresse enregistrée à Taman Pelangi, dans la ville de Johor Bahru, près de la frontière avec Singapour.
En 2022, le journal malaisien The Edge a rapporté des transactions anormales impliquant Jaya Sudhir Jayaram. L’ancien ministre malaisien de l’Économie, Rafizi Ramli, a affirmé que Jayaram était lié à une entreprise qui avait reçu des paiements pour des « services techniques » qui n’ont jamais été rendus. En novembre 2018, Jaya Sudhir Jayaram et son fils ont été interceptés à l’aéroport international de Bandaranaike au Sri Lanka alors qu’ils transportaient 50 000 dollars (3 millions de pesos). Ils ont affirmé que l’argent provenait de gains au casino, mais n’ont pu fournir de preuves. L’affaire n’a pas été poursuivie en raison, selon des sources locales, de pressions politiques.
Le nom de Jaya Sudhir Jayaram est également devenu familier aux Philippines. Il a été identifié comme la personne ayant invité le président Ferdinand Marcos Jr. et sa famille, dont Martin Romualdez, au Grand Prix de Singapour en 2022. Des photos diffusées en ligne montrent le président, son fils Sandro Marcos, Romualdez et son épouse Yedda Romualdez assis à une table portant une plaque signalétique avec le nom « Jaya Sudhir ».
Des sources proches du réseau d’affaires malaisien ont confirmé à Rappler que Jaya Sudhir est bien la personne mentionnée dans les médias philippins. Il serait également impliqué dans la société qui a racheté les parts de l’homme d’affaires de Davao, Dennis Uy, dans les chaînes de restauration Conti’s et Wendy’s Philippines. Selon un rapport du Philippine Inquirer, les actions d’Uy dans Eight-8-Ate Holdings Inc. ont été vendues à Crystal Jacinto, propriétaire de plusieurs entreprises, dont Villa Medica.
Un article de la Daily Tribune publié en novembre 2023 décrit Crystal Jacinto comme l’épouse de Jaya Sudhir. L’article mettait en lumière la célébration de l’anniversaire de Jacinto, à laquelle a assisté Martin Romualdez, alors président de la Chambre des représentants.
Des documents de la Securities and Exchange Commission (SEC) mentionnent Jacinto comme vice-présidente de Eight-8-Ate Holdings. Ces mêmes documents révèlent que MAXWELL INVEST PTE, une société basée à Singapour, détient 31,72 % de Eight-8-Ate Holdings. Les documents déposés à Singapour identifient Crystal Jacinto comme directrice et actionnaire majoritaire de cette société, qui partage la même adresse enregistrée que CECIL PROPERTY, le propriétaire de la propriété espagnole.
L’avocat Jose Raulito E. Paras, lié au cabinet partageant l’adresse de CECIL PROPERTY, est également répertorié comme dirigeant de Eight-8-Ate Holdings. Romualdez a également participé à plusieurs événements organisés par Jacinto, notamment des cérémonies d’inauguration de succursales de Villa Medica à Resorts World Manila en 2022 et à Taguig City en 2023.
Jacinto était l’invitée de Romualdez lors de la célébration de son 60e anniversaire. Une vidéo de l’événement montre Romualdez assistant à l’anniversaire de Jacinto. Elle a également assisté au Grand Prix de Singapour en 2023, en compagnie de Marcos et Romualdez, comme le montre une publication Instagram de l’acteur John Estrada, et était également présente lors de l’édition 2022, comme le prouve une vidéo TikTok qu’elle a publiée.
Jacinto a également assisté à tous les discours annuels sur l’état de la nation de 2022 à 2025, ainsi qu’à l’investiture de Marcos le 30 juin 2022, selon ses publications sur TikTok.
Rappler a tenté de contacter Crystal Jacinto par plusieurs canaux, notamment deux adresses e-mail d’entreprise, ses pages Facebook, TikTok et Viber. Des questions ont été envoyées par e-mail à ses deux sociétés du 16 au 22 décembre, puis à nouveau le 29 décembre, et un message a été envoyé sur son compte TikTok le 17 décembre. Des e-mails adressés à l’une de ses sociétés ont été ouverts.
Le 19 décembre, Rappler a demandé via le compte Viber de Jell Life by Crystal – une société qu’elle possède – ses coordonnées. Une personne se présentant comme membre du personnel a répondu, demandant à Rappler d’envoyer la demande par e-mail à l’entreprise. Rappler a demandé si la lettre pouvait également être transmise via Viber, ce que le membre du personnel a accepté. La lettre a été envoyée et le personnel a accusé réception, indiquant qu’il la transmettrait à Jacinto. Rappler a également envoyé des questions à Jaya Sudhir via les canaux de Jacinto, sans obtenir de réponse jusqu’au 9 janvier.
La famille Romualdez est depuis longtemps associée à des actifs importants aux Philippines et à l’étranger, ainsi qu’à des affaires liées aux richesses mal acquises de la famille Marcos. La tante paternelle de Martin Romualdez est Imelda Marcos. Romualdez a conservé des privilèges et une richesse considérables même après l’ère de la loi martiale. En 1988, à 25 ans, il a acheté une propriété dans le Massachusetts pour 650 000 dollars, qu’il a transférée en juillet 2025 à une société dirigée par un président ayant des liens personnels avec lui pour seulement 1 dollar.
La valeur nette de Romualdez était de 475,6 millions de pesos en 2016, selon le dernier résumé public de ses déclarations de patrimoine. Un rapport de Rappler publié en 2023 a noté une reprise d’activité dans certaines de ses entreprises peu connues et auparavant dormantes, coïncidant avec l’accession de son cousin Ferdinand Marcos Jr. à la présidence.
Ces éléments, ainsi que sa richesse, ont été scrutés de près à la suite de révélations d’anomalies dans le contrôle des inondations et d’irrégularités dans le budget national. Romualdez a démissionné de son poste de président de la Chambre en septembre, invoquant une « profonde réflexion et prière » et « un cœur plein et une conscience tranquille ». Cette démission fait suite aux allégations d’Orly Guteza, ancien consultant en sécurité du député démissionnaire Elizaldy Co, selon lesquelles il aurait personnellement livré des bagages remplis d’argent liquide à plusieurs résidences de Romualdez, dont un chargement de 35 bagages contenant chacun entre 48 et 50 millions de pesos.
Le groupe de la société civile August Twenty-One Movement a critiqué l’administration Marcos, affirmant que la responsabilité n’aurait aucun sens à moins que des mesures ne soient prises contre Romualdez. « Pour une responsabilité sincère, il faut au minimum que le président Romualdez soit tenu responsable ! » a déclaré le groupe dans un communiqué.
Des mesures seront-elles prises ? – Rappler.com
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