/data/photo/2025/10/15/68ef3375bd4b4.png)
Publié le 15 octobre 2025 à 18h00. Des astronomes ont découvert une structure cosmique exceptionnellement rare : un cercle radioélectrique (ORC) doté de deux anneaux géants qui s’entrecroisent, offrant de nouvelles pistes sur l’évolution des galaxies et des trous noirs.
Cette découverte, qualifiée de surprenante par les chercheurs, a été rendue possible grâce à l’analyse de données issues de radiotélescopes et à la participation de scientifiques citoyens. Les résultats ont été publiés le 2 octobre 2025 dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Selon le Dr Ananda Hota, auteur principal de l’étude, les ORC représentent l’un des phénomènes les plus énigmatiques de l’univers.
« Les ORC sont parmi les structures cosmiques les plus belles et les plus mystérieuses que nous ayons jamais observées. Elles pourraient receler des indices importants sur la manière dont les galaxies et les trous noirs ont évolué conjointement »
Dr Ananda Hota
Les scientifiques suspectent que la formation de ces ORC est liée à un événement cosmique majeur, tel qu’une explosion survenant au cœur d’une galaxie. Cette explosion générerait une onde de choc qui réactiverait un ancien nuage de plasma magnétique, le faisant rayonner sous la forme d’un anneau radio. Le trou noir supermassif situé au centre de la galaxie serait le principal déclencheur de ce processus.
Lorsque de la matière est aspirée dans le disque entourant un trou noir, le puissant champ magnétique qui en résulte peut émettre des jets de particules de haute énergie se déplaçant à des vitesses proches de celle de la lumière. Le cercle radioélectrique est constitué de plasma magnétisé, un gaz chargé fortement influencé par un champ magnétique. Sa taille est telle qu’une galaxie entière peut se trouver à son centre. Dans certains cas, les ORC peuvent s’étendre sur 10 à 20 fois la taille de notre Voie lactée, mais leur faible intensité les rend détectables uniquement par ondes radio.
La dernière ORC découverte, baptisée RAD J131346.9+500320, se situe à une distance impressionnante de 7,5 milliards d’années-lumière de la Terre, ce qui en fait l’ORC la plus éloignée jamais observée.
La découverte de cet ORC à double anneau est le fruit d’une collaboration unique entre des scientifiques professionnels et des citoyens intéressés par l’astronomie. Ce projet, RAD@home Astronomy Collaboratory, initié par le Dr Hota, est la première plateforme de science citoyenne en Inde. Il permet à toute personne intéressée de se former à l’identification de motifs subtils dans les données des radiotélescopes.
À lire aussi : Des organismes vivants découverts dans des roches vieilles de 2 milliards d’années pourraient-ils provenir de l’espace ?
À lire aussi : L’animal le plus fort sur Terre, mesurant 1 millimètre, peut survivre dans l’espace et résister aux radiations