Quatre Australiens ont été interpellés en Papouasie-Occidentale après avoir atterri illégalement à Merauke le 17 novembre. L’incident a suscité l’inquiétude des autorités indonésiennes, notamment en raison du statut particulier de la région et des antécédents d’Australiens ayant rencontré des difficultés similaires.
Selon les premières informations, l’appareil, un bimoteur Piper immatriculé auprès d’une société du Queensland, avait décollé de Cairns, en Australie, puis fait une halte à Coen, une petite localité du Queensland située à environ 400 kilomètres au nord de Cairns, afin d’embarquer deux passagers supplémentaires. L’avion a ensuite mis environ deux heures et demie pour rejoindre Merauke.
L’ambassade d’Australie a indiqué que l’un des individus détenus était sous liberté conditionnelle et qu’il n’aurait pas dû se trouver à proximité d’un aéroport. « Même si cette personne était en liberté conditionnelle, elle n’aurait pas dû se trouver à proximité d’un aéroport », a déclaré un porte-parole de l’ambassade.
Les motivations de ces Australiens restent floues à ce stade. L’affaire a désormais été remontée au siège de l’immigration à Jakarta, qui a dépêché des enquêteurs sur place vendredi, a précisé Sianturi, un responsable indonésien.
Cet incident rappelle l’affaire dite des « Merauke Five », survenue en 2008. Cinq Australiens avaient alors été détenus pendant neuf mois à Merauke pour avoir pénétré dans cette région sensible sans visa ou autorisation spéciale.
La société du Queensland propriétaire de l’avion a déclaré jeudi soir qu’elle l’avait vendu il y a plusieurs mois. Les quatre Australiens interpellés sont actuellement retenus à Merauke en attendant les suites de l’enquête.