Publié le 28 octobre 2025 à 07h12. La Jamaïque se prépare à l’arrivée imminente de l’ouragan Melissa, une tempête de catégorie 5 potentiellement historique, tandis que les autorités exhortent la population à se mettre à l’abri face à la menace de dégâts considérables et de pertes en vies humaines.
- L’ouragan Melissa, avec des vents atteignant 280 km/h, devrait toucher terre en Jamaïque dans la nuit de demain.
- Au moins six décès ont déjà été attribués à la tempête dans les Caraïbes, avec des victimes signalées en Jamaïque, en Haïti et en République dominicaine.
- Malgré les appels à l’évacuation, de nombreux habitants jamaïcains restent chez eux, craignant les conditions précaires des abris d’urgence.
Les autorités jamaïcaines ont lancé un appel urgent à la population, en particulier dans les zones côtières et les basses terres, pour qu’elle se rende dans des lieux plus élevés et sécurisés avant l’arrivée de l’ouragan Melissa. Le Premier ministre Andrew Holness a averti que l’île pourrait faire face à une destruction sans précédent.
Selon le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis, Melissa se trouvait encore à 240 km de Kingston hier soir et progressait à une vitesse extrêmement lente, seulement 4 km/h. Cette lenteur est particulièrement préoccupante, car elle signifie que les zones situées sur la trajectoire de la tempête pourraient être soumises à des conditions météorologiques extrêmes pendant une période prolongée.
Les prévisionnistes s’attendent à ce que Melissa traverse l’île en diagonale, touchant terre près de la paroisse de St Elizabeth au sud et ressortant vers la paroisse de St Ann au nord. Des pluies torrentielles, combinées à des vents violents, pourraient provoquer des inondations catastrophiques, des glissements de terrain et des dégâts importants aux infrastructures.
Les scientifiques soulignent que le changement climatique anthropique est un facteur clé dans l’augmentation de la fréquence et de l’intensité de ces tempêtes massives. Le météorologue Kerry Emanuel a souligné que le réchauffement climatique favorise une intensification rapide des ouragans, augmentant ainsi le risque de pluies diluviennes.
« L’eau tue beaucoup plus de personnes que le vent. »
Kerry Emanuel, météorologue
Le ministre du gouvernement local, Desmond McKenzie, a exprimé son inquiétude quant au faible nombre de personnes ayant trouvé refuge dans les abris d’urgence. Sur les 880 abris disponibles, seuls 133 étaient occupés hier soir. Il a insisté sur la nécessité pour les habitants des zones à risque de se mettre en sécurité.
« Je veux exhorter les personnes de ces paroisses à se rendre sur les hauteurs le plus rapidement possible. »
Desmond McKenzie, ministre du gouvernement local
Malgré les appels à l’évacuation, de nombreux Jamaïcains ont choisi de rester chez eux. Roy Brown, un plombier et carreleur de Port Royal, a déclaré :
« Je ne bouge pas. Je ne crois pas pouvoir fuir la mort. »
Roy Brown, habitant de Port Royal
Il a expliqué qu’il était réticent à se rendre dans les abris gouvernementaux en raison de ses mauvaises expériences passées.
Le Premier ministre Holness a souligné que l’évacuation visait à « sauver des vies » et a exhorté les citoyens à prendre la situation au sérieux.
« Vous êtes prévenus. C’est maintenant à vous d’utiliser ces informations pour prendre la bonne décision. »
Andrew Holness, Premier ministre jamaïcain
Les autorités ont signalé que trois personnes sont décédées en Jamaïque alors qu’elles se préparaient à la tempête, en coupant des branches d’arbres ou en travaillant sur des échelles. En République dominicaine, un homme de 79 ans a été emporté par les eaux d’un ruisseau, et un garçon de 13 ans est porté disparu. En Haïti, trois décès ont été recensés en raison des conditions météorologiques défavorables.
Les prévisions indiquent jusqu’à 100 cm de pluie en Jamaïque, ainsi qu’en Haïti, en République dominicaine et à Cuba, avec un risque élevé de crues soudaines et de glissements de terrain. Une onde de tempête est également prévue le long de la côte sud de la Jamaïque, avec des eaux pouvant atteindre quatre mètres de hauteur.
Dans la communauté agricole de Flagaman, le propriétaire d’un magasin a ouvert ses portes pour accueillir les habitants inquiets. Enrico Coke a déclaré :
« Je m’inquiète pour les agriculteurs, les pêcheurs vont souffrir après cela. Nous aurons besoin d’aide le plus rapidement possible, notamment d’eau pour les gens. »
Enrico Coke, propriétaire d’un magasin à Flagaman
Après avoir frappé la Jamaïque, Melissa devrait traverser l’est de Cuba demain soir. Le dernier ouragan majeur à avoir touché la Jamaïque était Beryl en juillet 2024, une tempête inhabituellement forte pour cette période de l’année. Le climatologue Daniel Gilford a affirmé que le changement climatique aggravait tous les aspects négatifs de l’ouragan Melissa.
Voir une vidéo de « chasseurs d’ouragans » survolant l’œil de Melissa