Publié le 28 décembre 2025 23:33:00. Une espèce d’escargot d’eau douce, potentiellement envahissante, a été découverte dans un étang de Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard, suscitant l’inquiétude des spécialistes quant à son impact sur l’écosystème local.
Une enquête récente menée à l’Île-du-Prince-Édouard a révélé la présence d’un escargot d’eau douce qui n’avait jusqu’alors jamais été identifié dans les provinces Maritimes. Nature PEI attend actuellement les résultats des analyses génétiques, mais l’espèce correspondrait à un escargot envahissant connu sous le nom de base à grandes oreilles (Physa acuta).
L’escargot a été repéré à Andrew’s Pond, dans le quartier East Royalty de Charlottetown. Jess Dewey, technicienne en espèces aquatiques au Conseil des espèces envahissantes de l’Île-du-Prince-Édouard, a fait état de cette découverte.
Selon Mme Dewey, ces escargots se propagent généralement par le biais du commerce d’animaux de compagnie. Il est donc probable qu’ils aient été relâchés dans la nature par une personne s’étant débarrassée du contenu de son aquarium de manière inappropriée.
« Compte tenu de l’endroit où nous l’avons trouvé, il est fort possible qu’il soit effectivement arrivé ici par le biais du déversement du contenu des réservoirs. »
Jess Dewey, technicienne en espèces aquatiques au Conseil des espèces envahissantes de l’Île-du-Prince-Édouard
L’environnement urbain de l’étang pourrait expliquer ce type de rejet, selon la technicienne : « Il est possible que quelqu’un ne puisse plus s’occuper de ses animaux aquatiques. »
Nature PEI souligne également que le réchauffement des eaux pourrait permettre à des espèces d’escargots présentes plus au sud, comme la base à grandes oreilles, de survivre plus au nord.
L’Île-du-Prince-Édouard compte environ 25 espèces d’escargots d’eau douce connues. Bien que ces escargots n’aient pas fait l’objet de recherches approfondies sur l’île, ils constituent une source de nourriture importante pour les espèces de poissons indigènes.
« Il existe une lacune très importante et critique dans nos connaissances sur la composition des espèces, l’abondance et la répartition des escargots d’eau douce à l’Île-du-Prince-Édouard. »
Jess Dewey, technicienne en espèces aquatiques au Conseil des espèces envahissantes de l’Île-du-Prince-Édouard
Des études supplémentaires sont prévues dans les prochains mois, si le financement est maintenu, afin d’évaluer la situation dans d’autres étangs.
Pour l’instant, il est trop tôt pour déterminer si la base à grandes oreilles a déjà causé des dommages, mais elle pourrait représenter une menace pour l’escargot à corne de bélier indigène.
Le Programme Ne le laissez pas lâcher du Conseil des espèces envahissantes vise à sensibiliser les propriétaires d’animaux aux dangers du rejet de leurs animaux ou du contenu de leurs aquariums dans la nature.
« De nombreuses espèces peuvent devenir envahissantes en faisant cela et… c’est également très inhumain pour l’animal. »
Jess Dewey, technicienne en espèces aquatiques au Conseil des espèces envahissantes de l’Île-du-Prince-Édouard
Le conseil rappelle que des poissons rouges envahissants sont déjà présents à l’Île-du-Prince-Édouard, et qu’ils y ont probablement été introduits par le biais de déversements d’aquariums. Il est possible de confier ses animaux de compagnie, même les plus petits, à la Société protectrice des animaux de l’Île-du-Prince-Édouard (PEI Humane Society). Si la société ne peut pas accueillir certains animaux, comme les escargots, des laboratoires de recherche de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard (UPEI) ou des salles de classe pourraient être intéressés.