Publié le 12 janvier 2026 à 02:38:00. Un inventeur néo-zélandais a développé un filet d’emballage pour balles de foin comestible, une alternative écologique au plastique, qui suscite l’intérêt de la famille royale britannique et pourrait révolutionner l’agriculture.
- Le filet KiwiEconet, fabriqué à partir de jute, une fibre naturelle, est une solution biodégradable au problème de la pollution plastique dans les exploitations agricoles.
- Grant Lightfoot, l’inventeur, a récemment exposé son produit au prince William et s’apprête à rencontrer les responsables agricoles de la famille royale.
- Les premiers conteneurs de filets comestibles sont en route pour l’Europe, avec une demande croissante des agriculteurs soucieux de l’environnement.
L’entreprise KiwiEconet, basée dans le Southland en Nouvelle-Zélande, exporte cette année ses premiers conteneurs de filets d’emballage pour balles de foin vers l’Europe. Cette innovation vise à résoudre un problème majeur pour les agriculteurs : la pollution causée par les filets en plastique traditionnels, qui finissent souvent dans les enclos et sont ingérés par le bétail, avec des conséquences parfois fatales.
Grant Lightfoot, l’inventeur, a été motivé par la souffrance animale. Il explique avoir été consterné par le nombre d’animaux retrouvés morts, l’estomac rempli de plastique. Les filets classiques ne sont pas recyclables et posent donc un défi environnemental important. Le gouvernement néo-zélandais a récemment annoncé un programme de recyclage du plastique agricole, mais celui-ci ne prendra pas en compte ces filets spécifiques.
Le problème est tel que le groupe Alliance a demandé l’année dernière aux agriculteurs de veiller à retirer tous les films plastiques et les ficelles des pâturages après le nourrissage. L’entreprise a constaté une augmentation des cas où des emballages et des ficelles se retrouvent dans les matières premières lors de la transformation, bloquant même des équipements clés dans l’usine de Mataura.
Lors du salon agricole Groundswell en Angleterre l’année dernière, Lightfoot a eu l’opportunité de présenter son filet à balles comestibles au prince William.
« Le prince William est venu voir et s’est intéressé de près au produit. »
Grant Lightfoot, inventeur de KiwiEconet
Plus tard cette année, il se rendra en Europe pour rencontrer les directeurs agricoles de la famille royale, qui possèdent plus de 40 000 hectares de terres agricoles et souhaitent tester le filet dans leurs exploitations.
Lightfoot a également été nominé dans cinq catégories du Earthshot Prize 2026, un prix environnemental créé par le prince William. Un conteneur est déjà en route pour la Suisse, suivi de cinq autres, puis de dix. Il prévoit également de présenter son produit à la ferme Diddly Squat, appartenant à Jeremy Clarkson de l’émission Clarkson’s Farm, lors d’un salon agricole organisé en juin.
Malgré le succès grandissant de son invention, tant au niveau local qu’international, Lightfoot continue de jongler avec plusieurs emplois – élevage de cerfs, exploitation forestière et pâturage de bovins laitiers – pour financer son entreprise. La distribution locale sera assurée par un distributeur local.
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