Publié le 13 janvier 2026 à 01h06. Une vaste étude menée au Royaume-Uni révèle que l’hésitation initiale face aux vaccins contre la COVID-19 était principalement motivée par des inquiétudes légitimes, dont la plupart ont pu être levées avec le temps, encourageant ainsi l’adoption de la vaccination.
- Près des deux tiers des personnes initialement hésitantes se sont finalement fait vacciner contre la COVID-19.
- Les préoccupations concernant l’efficacité des vaccins et leurs effets secondaires étaient les principales raisons de l’hésitation, mais aussi les plus susceptibles d’être surmontées.
- Certaines formes d’hésitation, liées à une défiance générale envers les vaccins ou à une faible perception du risque lié à la COVID-19, se sont avérées plus persistantes.
Une étude approfondie, publiée dans la revue médicale The Lancet, analyse les attitudes et les comportements de plus d’un million de participants à l’étude REACT de l’Imperial College de Londres. Les résultats mettent en lumière les différents types d’hésitation à la vaccination observés pendant la pandémie et offrent des pistes pour améliorer les futures campagnes de vaccination.
L’analyse des données collectées entre janvier 2021 et mars 2022, et recoupées avec les dossiers de vaccination du National Health Service (NHS) jusqu’en mai 2024, a permis d’identifier huit catégories d’hésitation. Les chercheurs ont constaté que 3,3 % des participants (37 982 personnes) ont exprimé un certain degré d’hésitation, et que 64 % d’entre eux (24 229 personnes) ont pu être suivis en termes de vaccination.
Les principales raisons invoquées par les personnes hésitantes étaient les inquiétudes concernant les effets à long terme sur la santé (41 % des cas), le désir d’attendre des preuves supplémentaires de l’efficacité du vaccin (39 %) et les craintes liées aux effets secondaires (37 %). Ces préoccupations variaient selon les groupes démographiques : les hommes étaient plus susceptibles de minimiser le risque personnel lié à la COVID-19 (18 % contre 10 % chez les femmes), tandis que les femmes étaient plus inquiètes quant aux conséquences sur la fertilité (21 % contre 8 % chez les hommes). Les personnes âgées de 74 ans et plus étaient également plus enclines à exprimer une opposition générale aux vaccins (12 % contre 2,5 % chez les 18-24 ans).
L’étude révèle que les personnes âgées, les femmes, les personnes d’origine noire, les chômeurs ou ceux en situation de précarité, les personnes ayant déjà contracté la COVID-19 et celles ayant un niveau d’éducation inférieur étaient plus susceptibles de rester non vaccinées.
« Ce que nous avons appris de l’expérience du COVID-19, c’est l’importance de garantir que les gens ont accès à des informations fiables et dignes de confiance afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées concernant leurs choix personnels en matière de santé. Des informations fiables et faciles à comprendre, par exemple sur l’efficacité des vaccins et les risques potentiels, sont d’une importance particulière dans le cas d’une urgence de santé publique telle que le COVID-19, qui a impliqué un déploiement rapide à l’échelle des nouvelles technologies vaccinales. »
Professeur Paul Elliott, École de santé publique de l’Imperial College de Londres
Les chercheurs soulignent que certains types d’hésitation, comme les inquiétudes liées à la grossesse ou à l’allaitement, sont plus facilement abordables que d’autres. Ils estiment que la confiance du public a globalement augmenté au fur et à mesure du déploiement du vaccin, et que le scepticisme initial a été largement surmonté.
L’étude REACT, lancée en avril 2020, a été l’une des plus vastes études de surveillance du coronavirus au monde. Elle a fourni des informations précieuses sur la propagation de la maladie et de l’immunité au sein de la population. Le programme se poursuit désormais en se concentrant sur d’autres domaines de recherche, tels que la démence. REACT rejoint un programme national de premier plan sur la démence pour faciliter le recrutement de participants aux essais cliniques.
« La pandémie de COVID-19 a fourni une occasion unique d’examiner les attitudes à l’égard de la vaccination lors d’une urgence sanitaire. Dans notre étude, nous voulions examiner l’hésitation à la vaccination plus en profondeur pour identifier les groupes présentant des formes d’hésitation plus persistantes et leurs principales préoccupations. Comprendre ces facteurs est essentiel pour aborder la vaccination et mieux contrôler la propagation de la maladie. »
Professeur Marc Chadeau-Hyam, École de santé publique de l’Imperial College de Londres
Les chercheurs insistent sur l’importance de fournir aux parents des informations claires et précises sur la vaccination infantile, en particulier dans un contexte de résurgence de maladies évitables par la vaccination, comme la rougeole. Profilage des attitudes vaccinales et de leur adoption ultérieure chez 1,1 million de personnes en Angleterre : une étude de cohorte à l’échelle nationale.
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