Publié le 24 novembre 2025 à 06h42. Au cœur de Fort Dodge, le programme Golden Day offre un espace vital aux adultes ayant des besoins spécifiques, permettant aux familles de bénéficier d’un soutien essentiel et aux participants de s’épanouir dans un environnement stimulant et amical.
- Le programme Golden Day accueille des adultes de 19 à 82 ans atteints d’autisme, de syndrome de Down, de spina bifida, de fibrose kystique ou de démence.
- Le financement repose principalement sur des subventions Medicaid (environ 90 % du budget), complétées par des dons locaux.
- Golden Day permet aux familles de maintenir leurs proches à domicile tout en leur offrant une qualité de vie améliorée et des interactions sociales enrichissantes.
Créé il y a quelques années par un groupe de membres de la communauté, le programme Golden Day est devenu un pilier pour de nombreuses familles de Fort Dodge et des environs. Beth Plautz, membre du conseil d’administration, insiste sur le rôle crucial des employés, des bénévoles et des donateurs qui rendent cette initiative possible.
« Nous avons trois employés rémunérés et un groupe de bénévoles formidable », explique Beth Plautz. « Leur aide est inestimable. »
L’idée de Golden Day est née d’un constat simple : le manque d’options pour les adultes ayant des besoins spécifiques une fois leur scolarité terminée. L’objectif était de créer un lieu où ils pourraient se socialiser, participer à des activités stimulantes et maintenir leur autonomie le plus longtemps possible.
Pour de nombreux participants, Golden Day est bien plus qu’un simple programme de jour. C’est un véritable foyer, un endroit où ils ont trouvé des amis et un sentiment d’appartenance. Morgan Cox témoigne :
« J’ai rencontré beaucoup d’amis et j’adore les jeux. Tout est amusant ici. »
Morgan Cox, participant au programme Golden Day
Danielle Jessen, présente depuis le lancement du programme en 2022, partage ce sentiment :
« J’aime passer du temps avec mes amis, j’aime tout le monde ici. »
Danielle Jessen, participante au programme Golden Day
L’impact de Golden Day se ressent également au sein des familles. Angie Jessen, la mère de Danielle, souligne l’importance de ce soutien :
« Danielle adore venir ici. Pendant qu’elle est là, je peux aller travailler ou m’occuper de mes affaires, sachant qu’elle est en sécurité et heureuse. »
Angie Jessen, mère de Danielle
Le programme offre une variété d’activités, allant de l’artisanat aux jeux de société, en passant par des sorties éducatives. Récemment, les participants ont exploré l’univers des parcs nationaux et des États américains à travers des livres spécialement conçus pour eux. Ils ont également appris à fabriquer des bracelets d’amitié et d’autres objets artisanaux, qu’ils offrent ensuite à leurs proches.
Le budget du programme, d’environ 70 000 $ (environ 64 000 €), dépend fortement des fonds Medicaid. L’obtention de la certification Medicaid a nécessité près de 18 mois de démarches, selon Beth Plautz. Des dons locaux, notamment une subvention de la First Presbyterian Church et un soutien du groupe 100 Women Who Care, permettent d’enrichir les activités proposées.
Pour Beth Plautz, Golden Day est une solution concrète pour assurer un avenir meilleur à son fils Adam, atteint du syndrome d’Angelman, une condition génétique également présente chez le fils de l’acteur Colin Farrell. Adam, qui ne peut pas parler, exprime sa joie et son bien-être par ses sourires.
« Pour moi, c’est un véritable changement de vie. Il a un endroit où aller et il aime toutes les personnes ici. Il adore les activités. C’est phénoménal. »
Beth Plautz, membre du conseil d’administration de Golden Day
Le programme Golden Day est un exemple inspirant de la manière dont une communauté peut se mobiliser pour répondre aux besoins de ses membres les plus vulnérables, offrant ainsi un rayon de soleil dans la vie de ceux qui en ont le plus besoin.