Il leur a peut-être fallu une décennie pour remonter sur le podium, mais les Thunderbirds d’Adélaïde ont finalement remporté un trophée de la ligue nationale de netball pour la première fois depuis 2013.
Après avoir passé neuf ans au bas de l’échelle, l’équipe en rose a battu les NSW Swifts 60-59 lors de la grande finale du Super Netball de cette saison dans un thriller en prolongation pour remporter son cinquième titre.
C’est la troisième fois que les Thunderbirds ont pris le dessus sur l’équipe NSW en quatre semaines, après avoir mis fin à la séquence de neuf victoires consécutives des premiers ministres mineurs au tour 14 et avoir reculé sept jours plus tard pour remporter la demi-finale majeure – assurant leur place dans le plus grand match du calendrier australien du netball.
Cela signifiait que les Swifts ont été forcés de prendre le long chemin, éliminant la fièvre de la côte ouest lors de la finale préliminaire la semaine dernière pour obtenir un dernier coup contre une équipe qu’ils n’ont pas pu vaincre toute l’année.
Hélas, ce sont encore les Thunderbirds qui ont fait le travail avec leurs incroyables prouesses en défense, infligeant aux Swifts leur troisième grande défaite en prolongation à travers l’ère trans-Tasman et Super Netball.
La compétition entre ces équipes a toujours été serrée – seulement cinq buts les séparaient avant ce match – et cette tendance s’est poursuivie lors de leur dernière rencontre pour 2023, déterminée à la fin par un seul but.
Pour Netball Australia, qui a vendu les droits d’hébergement à Melbourne dans le cadre de leur parrainage de 15 millions de dollars par Visit Victoria, le match a été un énorme succès bien qu’il se soit joué sur un terrain neutre.
Une foule à guichets fermés de 9 622 spectateurs s’est rendue à la John Cain Arena pour établir un record de la plus grande participation jamais réalisée au Super Netball sur ce site, battant le meilleur set précédent il y a à peine un mois pour le dernier derby de Melbourne mettant en vedette les Collingwood Magpies par 611 personnes. .
Bien sûr, il y a beaucoup d’eau à passer sous le pont avant le début de la saison prochaine, avec une Coupe du monde de netball à jouer plus tard ce mois-ci, mais il y a déjà une énorme incitation pour l’équipe gagnante à essayer de revenir dos à dos.
Stimulé par la forme fantastique des Thunderbirds cette saison, le gouvernement sud-australien a tendu la main à l’organisme sportif national avec une tentative de dernière minute pour voler le match. Incapable de rompre les engagements de l’accord de parrainage, il a plutôt été annoncé plus tôt cette semaine qu’Adélaïde avait acheté les droits de la grande finale pour 2024.
Une grande partie de la victoire est due à l’anglaise Rose Eleanor Cardwell lors de sa première saison à jouer au netball. Inscrivant 36 buts à 92%, elle a été récompensée pour ses efforts par le prix MVP de la Grande Finale.
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