Les inquiétudes dans l’ouest pour les Dockers agités, un réveil des chats à Geelong et St Kilda restent une sensation – mais le meilleur reste à venir, avec deux superproductions en milieu de semaine qui devraient faire la une du sixième tour.
Bienvenue dans l’AFL Round-Up, où nous digérons la semaine qui a été.
Flatlining Freo approche du point de non-retour
Aucune équipe n’a été plus décevante au cours des six premières semaines de la saison 2023 que Fremantle.
Oh pour les jours de la mi-2022, lorsque l’émergence de Fremantle en tant que menace de Premier ministre se profilait comme l’histoire de la saison. Lorsque ces mêmes Dockers ont joué avec audace et effort, amenant le jeu à Geelong et Melbourne loin de Perth et les écrasant finalement.
Il n’y a rien d’écrasant à propos des Dockers de 2023. Jusqu’à présent, ils ont été un soupir et un haussement d’épaules, laissés pour compte par Adélaïde, Essendon et St Kilda qui semblent pratiquer un sport totalement différent des hommes de Justin Longmuir.
Les statistiques donnent une indication des préoccupations tactiques de Freo – ils sont au milieu du peloton sur à peu près toutes les mesures, en plus d’être le premier pour les possessions incontestées, le 16e pour les notes à moins de 50 et le deuxième pour les plaqués à moins de 50.
Ils gagnent le ballon, le déplacent à un rythme glacial, laissent la défense de l’adversaire revenir en nombre pour tuer n’importe quel concours, puis s’engagent dans un combat d’arrêt et espèrent le meilleur. Le foot n’est plus joué comme ça, du moins pas par les bonnes équipes.
Mais c’est plus que de la tactique pour le moment. Les Dockers se sont retrouvés distraits par des intrigues secondaires, certaines de leur propre fabrication et d’autres non.
La situation concernant Rory Lobb vendredi soir était embarrassante, et bien que Longmuir ait affirmé que cela n’avait aucune incidence sur le résultat, les Bulldogs ont littéralement marqué un but à un moment donné lorsqu’un groupe de joueurs de Fremantle était en train d’essayer de brutaliser Lobb, sans se concentrer sur le jouer du tout.
Il y a quelques semaines, nous avons mentionné ici la réaction de Freo dans le Derby de l’Ouest, lorsqu’une victoire obtenue seulement dans les 10 dernières minutes d’un match contre une équipe avec seulement 16 joueurs en forme sur le terrain a suscité des célébrations jubilatoires et des backflips.
L’époque où Freo courait après des victoires symboliques devrait être loin derrière eux. C’est une équipe qui a prouvé qu’elle avait le talent pour remporter de vraies victoires ici et maintenant.
Avec un mois difficile avant l’au revoir, il y a un danger que leur saison soit grillée à mi-parcours. Quel énorme gâchis ce serait.
Donnez votre avis sur le sixième tour jusqu’à présent – et attendez-vous aux grands affrontements Melbourne-Richmond et Collingwood-Essendon – à partir de 10h30.
Les Cats font enfin flotter le drapeau
Est-il possible que ce soit le plan de Geelong depuis le début ?
S’engager dans une sorte de pré-saison prolongée pendant les cinq premières semaines, en sachant que le pire scénario absolu les ferait 2-3 avec des victoires sur Hawthorn et West Coast, puis lancer correctement la saison à Kardinia Park contre Sydney en sixième tour ?
Non, ce n’est pas possible. Ce n’est pas vraiment comme ça que ces choses fonctionnent. Mais il ne fait aucun doute que cette version de Geelong était de loin la version la plus complète et la plus complète que nous ayons vue toute la saison.
Il est presque difficile de savoir quoi lire dans ce jeu car c’était un tel bain de sang. Le début de saison prometteur de Sydney s’est heurté à un barrage routier, mais ce n’est pas seulement la ligne arrière appauvrie qui s’est effondrée samedi soir.
Bien qu’ils aient remporté le décompte des dégagements, les Swans ont été brutalisés autour du ballon au point qu’ils pouvaient à peine mettre la main dessus – leurs 284 éliminations étaient près de 70 de moins que leur moyenne de la saison et près de 80 de moins que les Cats dans la nuit.
La domination de Geelong sur le ballon contesté et son utilisation précise à la main et au pied étaient très 2022. Des jeux fantastiques de Max Holmes, Brad Close et Gryan Miers ont mis de la vitesse sur le ballon en avant du centre tandis que Patrick Dangerfield et Tom Stewart se sont levés pour leurs meilleurs affichages de l’année jusqu’à présent.
Mais la personnification de la réémergence de Geelong est venue sous la forme de Tom Hawkins, qui a soudainement semblé pouvoir bouger à nouveau et s’est régalé des défenseurs des Swans sous-équipés et sous-dimensionnés.
Nous ne pouvons toujours pas savoir si la performance de Hawkins – comme celle de Geelong – était symbolique d’un retour au pouvoir ou simplement d’une bonne nuit contre une opposition lamentable.
Quoi qu’il en soit, alors que le drapeau du premier ministre de 2022 flottait au-dessus d’un côté ressemblant soudainement à celui qui l’avait mérité, on avait vraiment l’impression que les Cats étaient de retour.
Les saints marchent toujours
Une autre semaine passe, et St Kilda est toujours assis au sommet de l’échelle de l’AFL. Toute suggestion qu’il s’agit d’un feu de paille ou d’un symptôme d’un nouveau rebond de canapé peut être mise au repos.
Pas pour la première fois cette saison – en fait, pour la sixième – cette équipe de St Kilda a étouffé ses adversaires comme l’un de ces serpents de la forêt tropicale odieusement gros.
C’est une combinaison de structure, de tactique et d’efforts incessants, qui peuvent tous être attribués en toute sécurité au travail de Ross Lyon. Même les fans les plus optimistes des Saints n’auraient pas pu prédire un impact aussi brutal et immédiat de leur patron de retour.
Il est facile d’oublier que le récit autour des Saints avant le premier tour entourait presque entièrement leur liste de blessés et la main dure que Lyon avait reçue. Cette liste d’absents n’a fait que s’allonger, et pourtant les Saints n’ont fait que s’améliorer.
Les espoirs et les attentes sont recalibrés semaine après semaine. Ce qui a commencé comme une année d’amélioration constante s’est transformé en une finale, et au sixième tour, les quatre premiers semblent soudainement être l’objectif.
Ce n’est pas scandaleux. Les Saints sont la meilleure équipe défensive de la ligue en ce moment et ont encore leurs meilleures armes offensives pour revenir sur le côté. Cette histoire n’en est encore qu’au tout début.
Autour du terrain
La forme de Jeremy Finlayson pour Port Adélaïde en ce moment est à la fois essentiel à son équipe et tout à fait remarquable compte tenu de sa situation. Lui et sa famille méritent notre plus grande admiration.
Malgré quelques critiques assez importantes, le faucons sont à quelques minutes sur quelques semaines d’être 3-3. Ils sont soit incroyablement doués pour tanker, soit un jeune côté ayant une sérieuse fissure tout en apprenant à la volée.
Il semble toujours que Brisbane n’a pas encore atteint la vitesse supérieure, mais leur ligne avant va être trop chaude à gérer pour la plupart des équipes, même au cours d’une journée moyenne. Ils sont plutôt bien assis à 4-2.
Même en victoire, les coups s’enchaînent pour les Suns. Une blessure au genou de Touk Miller est proche de la dernière chose dont ils ont besoin, même dans une victoire convaincante et indispensable contre North.
Avant un match incontournable, Richmond n’avait probablement pas besoin de voir Gawn, Lever et Hibberd comme des inclusions pour Melbourne. Les tigres auront besoin de quelque chose de spécial ce soir pour sortir de ce funk.
La domination du ruck d’Essendon sur les Demons a été une grande partie de leur victoire la semaine dernière, et les Pies restent à court dans ce domaine. Si les Bombers veulent remporter une victoire à l’Anzac Day, Sam Draper devra peut-être se retrouver avec la médaille autour du cou à la fin de la journée.
Au club-house
Ici, nous faisons le point sur qui mène la course aux récompenses individuelles de la saison.
Harry Sheezel est cogné, et étant donné qu’il a pris un pouce blessé et une cuisse bouchée dans le match de North contre les Suns, il n’est probablement pas surprenant qu’il ait enduré le premier match calme de sa carrière.
Pour le moment, son rival le plus proche pour l’étoile montante semble être St Kilda’s Mitch Owen, qui s’avère incroyablement influent chaque semaine. A nos yeux, Owens est devant Will Ashcroft et seulement légèrement derrière Sheezel à ce stade.
Les honneurs de la marque de la semaine reviennent à Marcus Bontempelli pour sa prise de sac du vendredi soir. La prise de Harry Himmelberg contre Hawthorn la semaine dernière reste notre leader MOTY.
Et nous avons choisi de prendre Charlie Cameron à sa parole et je crois qu’il voulait dire son petit but contre les Giants. C’est donc notre objectif de la semaine, et très probablement le nouveau favori de GOTY.
