Iga Swiatek est peut-être encore dans les premières années de sa carrière, encore en train d’apprendre son métier, d’acquérir de nouveaux outils sans encore atteindre son apogée, mais en même temps, elle continue de laisser sa marque dans les livres d’histoire du tennis à un rythme surprenant. rythme.
À 22 ans, Swiatek a désormais remporté toutes les épreuves importantes sur terre battue du circuit WTA, un exploit qu’elle a obtenu samedi soir en battant Aryna Sabalenka dans une incroyable bataille de la plus haute qualité entre les deux meilleures joueuses du monde. Après trois heures et 11 minutes à Madrid, Swiatek a sauvé trois balles de match et est sorti vainqueur d’un match qui restera dans l’histoire pour sa grandeur, en battant Sabalenka 7-5, 4-6, 7-6 (7).
Cette victoire marque un 20e titre en carrière pour le Polonais, avec trois victoires cette année et huit de ces victoires sur terre battue. Après avoir profité de sa 100e semaine au poste de n°1 pour débuter le tournoi, elle repart avec une victoire qui consolide sa domination sur terre battue après avoir désormais conquis Roland Garros, Madrid, Rome et Stuttgart.
Lors de la finale de l’année dernière entre les deux meilleurs joueurs, il a fallu l’une des plus grandes performances de la carrière de Sabalenka pour renverser Swiatek. Cette fois, après un début nerveux, au milieu du premier set, ils avaient déjà atteint ce niveau. Alors que les deux femmes commençaient à servir avec plus de précision dans les moments décisifs, elles frappaient toutes deux le ballon avec liberté. Tandis que la Biélorusse écrasait le ballon sur les deux ailes, son adversaire retournait frénétiquement la défense pour attaquer grâce à sa vitesse, sa force et sa capacité à ouvrir le terrain avec effet.
Le premier set a finalement été décidé par le retour incroyable de Swiatek dans les derniers jeux, mais Sabalenka l’a ouvert encore plus déterminé à décrocher le premier but, arrachant un break précoce en pulvérisant le deuxième service du Polonais. Swiatek a continué à la ramener avec son propre retour immaculé, mais un excellent service de la numéro 2 mondiale l’a maintenue de peu en tête. À 5-4, elle a tout mis en jeu, breakant pour le set avec un coup droit gagnant.
Dans le set final, tous deux se battaient pour leur vie, pleinement conscients que seul le meilleur suffirait. Swiatek a d’abord ramené Sabalenka de son avance de 3-1, puis le Biélorusse a réussi une incroyable prise de 30-0 à 4-4, décochant un deuxième as de service à 30-30. Lorsqu’elle a poussé vers l’avant et généré des balles de match sur le service de Swiatek à 6-5, la Polonaise a sauvé les deux sans hésitation pour forcer un tie-break. Sur sa première balle de match à 6-5 au tie-break, Sabalenka a réussi un as.
Ce fut un match incroyable, des allers-retours jusqu’à la toute fin, et décidé par des marges incompréhensiblement petites alors que Sabalenka décochait un revers long sur le point de championnat pour finalement abandonner le titre.
Alors qu’un autre match féminin spectaculaire se déroulait à l’Estadio Manolo Santana, il était difficile de ne pas penser aux frustrations des joueuses face à ce qu’elles considèrent comme un traitement inférieur lors du tournoi, y compris lors de la finale du double féminin de l’année dernière, où les joueuses n’étaient pas autorisées à s’exprimer. leur cérémonie de trophée. Cela n’était évidemment pas loin de l’esprit de Swiatek : “Qui va dire maintenant que le tennis féminin est ennuyeux, n’est-ce pas ?” dit-elle.
Comment les choses ont changé. Alors que trois des quatre derniers matches masculins ont été décidés par des abandons ou des forfaits et que les trois premières têtes de série – Jannik Sinner, Carlos Alcaraz et Daniil Medvedev – ont tous quitté Madrid blessés, ce sont les femmes qui ont fourni l’essentiel du divertissement au cours de la deuxième semaine. . Ce match avait déjà été précédé par Sabalenka qui avait réalisé un retour incroyable pour vaincre Elena Rybakina dans un tie-break du dernier set.
Au final, ces journées finales du tournoi ont rappelé la double importance des deux groupes de joueurs, la façon dont les circuits masculin et féminin s’équilibrent dans ces épreuves combinées et surtout l’habileté suprême et les performances vertigineuses. des meilleures femmes alors qu’elles continuent de solidifier leurs rivalités et de se pousser vers de nouveaux sommets.
