Vous n’auriez pas pu scénariser une finale plus appropriée pour la pire division du football l’année dernière.
Cela a commencé dans l’après-midi de la semaine 17, lorsque les Giants sont restés en vie pour la couronne NFC East (avec un record de 6 à 10 !) métrage pour un jeu qui s’est d’abord incliné, mais qui a ensuite récupéré le ballon lâche avec ses fessiers. Pourtant, New York avait besoin des Eagles pour dominer Washington ce soir-là. C’est à ce moment-là que Philadelphie, malgré sa proximité au quatrième quart, a remplacé le partant Jalen Hurts par le remplaçant surclassé Nate Sudfeld. Le résultat a été une débâcle aux heures de grande écoute et une victoire de division pour une équipe à sept victoires sans nom, et le limogeage éventuel de Doug Pederson de Philly, le seul entraîneur de la division à avoir remporté un Super Bowl avec son équipe.
La bonne nouvelle est que ce quatuor qui a terminé un total de 17 matchs sous .500 devrait aligner un champion avec un record de victoires en 2021. En fait, trois équipes pourraient être parmi les meilleures équipes de la conférence.
La titlist en défense – la « équipe de football » – est aussi bonne dans les tranchées que n’importe qui dans la NFL. La ligne défensive, avec Chase Young et Montez Sweat à l’extérieur et le très sous-estimé Jonathan Allen au tacle, peut être la base d’une unité d’élite. Le jeu au sol créatif de Washington, dirigé par l’arrière de deuxième année Antonio Gibson et une ligne offensive solide, complétera bien cette défense. La question est au quart-arrière: la rotation de Dwayne Haskins et Alex Smith de l’année dernière a été décevante, et les deux sont partis. Le signataire de l’agent libre Ryan Fitzpatrick est considéré comme une amélioration, mais le joueur de 38 ans peut-il enchaîner une saison cohérente du début à la fin pour la première fois de sa carrière?
L’alignement des Giants n’apparaît peut-être pas sur papier, mais les deux personnes les plus importantes de l’organisation semblent prêtes à passer à l’étape suivante : l’entraîneur Joe Judge et le quart-arrière Daniel Jones. Au cours de sa première saison, Judge a obtenu des résultats immédiats d’une équipe en sous-effectif, avec l’aide du coordinateur défensif Patrick Graham. Jones est conçu pour être un distributeur de balles, et avec une ligne O qui s’améliore, le retour du porteur de ballon Saquon Barkley et la signature du maître des captures contestées Kenny Golladay de Detroit, il pourrait diriger une attaque parmi les 10 premiers.
En termes de pur talent, personne dans cette division ne peut rivaliser avec les Cowboys. L’année dernière a été une saison perdue – elle a commencé avec des matchs bâclés et remplis de chiffres d’affaires, puis s’est aggravée avec la fracture de la cheville du quart-arrière Dak Prescott lors de la semaine 5. Avec le retour de Prescott, l’offensive pourrait être spéciale. Si le nouveau coordinateur défensif Dan Quinn peut trouver les réponses avec un jeune groupe qui n’a pas pu exécuter pleinement les plans complexes de son prédécesseur Mike Nolan, Big D pourrait faire du bruit.
Les Eagles, quant à eux, se lancent dans une reconstruction, après avoir remplacé Pederson par Nick Sirianni, 40 ans, l’ancien coordinateur offensif des Colts. Ils ont échangé la franchise unique QB Carson Wentz à Indianapolis et associeront une attaque dirigée par Hurts qui est un peu trop jeune à une défense dirigée par Fletcher Cox qui est un peu trop vieille. Le fait que le front office de Philly ait d’abord passé le printemps à constituer un capital provisoire, puis l’été à lutter pour cacher son intérêt pour un certain quart-arrière à Houston, suggère que cette équipe sait qu’elle est prête pour un long automne.
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Ordre d’arrivée prévu
1. COWBOYS (11–6)
Meilleur cas: Prescott reprend là où il s’était arrêté avec une saison MVP. L’offensive submerge les adversaires tandis que la défense, qui joue plus vite grâce à un schéma plus simple, s’accroche suffisamment pour que Dallas remporte non seulement la division, mais également plusieurs matchs éliminatoires pour la première fois depuis 1995.
Pire cas: L’offensive a une année solide et ramasse beaucoup de verges, mais la négligence et les revirements mettent trop de pression sur une défense sous-performante qui a du mal à s’adapter à son troisième coordinateur en trois saisons. L’entraîneur Mike McCarthy n’atteint pas l’année 3, ni même la semaine 18.
2. GÉANTS (10-7, Wild-Card)
Meilleur cas: Crow est au menu des experts qui ont critiqué la sélection 2019 de Jones. Le jeune QB s’impose comme un joueur de franchise, gagnant avec son bras et ses jambes. Pendant ce temps, le jeune secondaire devient solide comme un roc, et New York entre dans les séries éliminatoires comme l’une de ces équipes que personne ne veut affronter.
Pire cas: L’offensive est meilleure mais pas assez bonne derrière Jones, qui est toujours sujet aux revirements. Le manque d’un pur rusher de la défense continue d’être un problème alors que les Giants ont du mal à clôturer les matchs. Alors que Judge conserve son travail, New York jette un long regard sur le marché des quarterbacks pendant l’intersaison.
3. ÉQUIPE DE FOOTBALL DE WASHINGTON (9-8)
Meilleur cas: Young remporte le titre de joueur défensif de l’année en tant que leader de la meilleure unité de la ligue. Une touche de FitzMagic est tout ce dont l’attaque a besoin pour faire de l’équipe un concurrent du Super Bowl.
Pire cas: La défense s’avère avare, mais elle ne retire pas non plus le ballon assez souvent pour offrir une véritable saison d’élite. Fitzpatrick livre son mélange habituel de hauts vertigineux et de bas terrifiants – ce dernier, malheureusement, survenant pendant une crise de fin de saison qui maintient le WFT en dehors des séries éliminatoires.
4. AIGLES (3-14)
Meilleur cas: Hurts, considéré par le front office comme un palliatif d’un an, joue assez bien pour garder les Eagles dans la plupart des matchs. Ils sont loin des séries éliminatoires, mais il s’impose comme le QB du futur, permettant à l’équipe d’investir sa réserve de choix de repêchage à la fois dans la défense et dans le casting de soutien de Hurts.
Pire cas: Le virus des blessures mord à nouveau durement sur Philly, en particulier sa défense vieillissante. En conséquence, Sirianni est fréquemment contraint d’abandonner son plan de match à forte intensité de course, forçant Hurts à double menace à devenir strictement un passeur, ce que les défenses adorent. Les Eagles ne perdent pas seulement la plupart des semaines, ils perdent de la laideur.
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