L’Australien Marnus Labuschagne est félicité par Usman Khawaja après avoir atteint 50 points contre l’Afrique du Sud lors du troisième match test au Sydney Cricket Ground à Sydney, le 4 janvier 2023 | Crédit photo : AP
Marnus Labuschagne et Usman Khawaja ont saisi un demi-siècle alors que l’Australie a tiré le meilleur parti d’un premier jour de pluie pour être 147 pour deux aux souches lors du troisième test contre une Afrique du Sud frustrée à Sydney mercredi.
L’ouvreur Khawaja n’avait pas 54 ans et Steve Smith n’avait pas encore fait face à un ballon lorsque la pluie a interrompu le jeu au milieu de la dernière séance au Sydney Cricket Ground.
Le match est un caoutchouc mort après que l’Australie a scellé la série avec des victoires à Melbourne et à Brisbane, mais l’équipe de Pat Cummins peut réserver sa place dans la finale du Championnat du monde de test avec une autre victoire.
Le meneur au cœur de lion Anrich Nortje a remporté les deux guichets, supprimant l’ouvreur David Warner pour 10 tôt le matin et Marnus Labuschagne pour 79 avec le dernier ballon de la journée.
Le licenciement de Labuschagne a rompu un partenariat de 135 courses avec Khawaja et a été un doux soulagement pour les Proteas, qui auraient pu plus tôt sentir que les cieux étaient contre eux.
Leur capitaine Deal Elgar a perdu le tirage au sort pour la troisième fois de la série, Cummins remportant son cinquième coup de suite pour terminer un été parfait à domicile avec la pièce.
Labuschagne a été gracié sur 70 après avoir coupé Marco Jansen à Simon Harmer au premier glissement, le spinner réclamant une prise basse qui a été annulée par le troisième arbitre malgré des rediffusions semblant au mieux peu concluantes.
Mauvaise lumière, pluie
L’Afrique du Sud a été laissée mijoter sur la décision lorsque la mauvaise lumière et la pluie ont apporté un thé précoce.
Nortje a aidé à remettre les choses en ordre après une pause prolongée avec une balle rapide et furieuse qui a gêné Labuschagne et a trouvé le bord extérieur sur le chemin du gardien de guichet Kyle Verreynne.
Le speedster a rugi de triomphe mais les célébrations de l’Afrique du Sud ont été écourtées par la pluie.
Le premier guichet de Nortje est tombé sur ses genoux alors que Warner, pompant du sang après deux premiers fours, a réduit à une livraison plus complète qui a envoyé un avantage épais à l’imposant polyvalent Jansen dans les glissades.
Entre les guichets de Nortje, l’Afrique du Sud n’avait pas grand-chose à se vanter.
Le terrain était en grande partie insensible et les changements de bowling d’Elgar inefficaces dans l’ensemble.
Keshav Maharaj et Harmer, qui ont remplacé le quilleur rapide Lungi Ngidi pour offrir une deuxième option de rotation, ont trouvé un tour avant le déjeuner mais ont été écrasés par l’attaque après la pause lorsque Labuschagne a frappé.
La série décevante de Kagiso Rabada s’est poursuivie, le fer de lance du rythme concédant 45 points sur ses 12 overs.
Les deux équipes ont créé des surprises en matière de sélection, l’Australie choisissant Matt Renshaw pour remplacer le polyvalent blessé Cameron Green au numéro six, tout en abandonnant le meneur de rythme Scott Boland au profit de Josh Hazlewood, en pleine forme.
Renshaw, de retour dans l’équipe pour la première fois en près de cinq ans, a été testé positif au COVID-19 avant le match mais a été isolé de l’équipe et jouera le test.
Le spinner du bras gauche Ashton Agar a été choisi pour son premier test depuis 2017.
L’Afrique du Sud est allée avec le gardien-batteur du guichet Heinrich Klaasen pour remplacer Theunis de Bruyn au numéro trois, surplombant Rassie van der Dussen.
