L’entraîneur-chef Bill Belichick pourrait en être à sa dernière rencontre à la barre des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, dimanche en Allemagne, advenant une défaite des siens contre les Colts d’Indianapolis.
C’est ce qu’a avancé le chroniqueur du quotidien «Boston Globe» Ben Volin, deux fois plutôt qu’une au cours des derniers jours.
«Les Patriots ne rejouent pas au Gillette Stadium avant le 3 décembre contre les Chargers [de Los Angeles]», a-t-il écrit après la défaite de 20 à 17 du club du Massachusetts contre les Commanders de Washington dimanche.
«Autrefois, ça aurait semblé absurde de proposer le congédiement de Belichick en plein milieu de la saison, mais si les Patriots ne battent pas les Colts la semaine prochaine, les Krafts [les propriétaires de l’équipe] devront peut-être y songer pendant le congé durant la semaine 11.»
Les «Pats» ont perdu leurs deux derniers duels et présentent une fiche de 2 victoires et sept revers. Tout porte à croire qu’ils vont rater les éliminatoires pour une deuxième saison consécutive.
Un remplaçant déjà en vue
Plus tôt cette année, celui qui a 49 ans d’expérience comme entraîneur dans la NFL aurait signé une lucrative prolongation de contrat pour plusieurs saisons, mais les récents insuccès des Patriots pourraient forcer l’organisation à se départir de lui.
Toujours selon Volin, advenant que l’équipe décide de se séparer de son pilote, le choix idéal de Robert Kraft serait l’entraîneur actuel des Titans du Tennessee, Mike Vrabel.
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La Nouvelle-Angleterre n’a jamais été la même équipe depuis le départ du quart-arrière Tom Brady après la saison 2019. Les «Pats» ont maintenu un dossier de 27-31 sans le détenteur de sept bagues du Super Bowl et ont atteint les éliminatoires seulement une fois. C’était en 2021 et la formation de Belichick a perdu dès le premier tour.
L’homme de 71 ans en est à sa 24e saison en tant qu’entraîneur-chef des Patriots. Il a remporté six championnats du Super Bowl depuis qu’il est à la barre de l’équipe, un record de la NFL.
