Pour beaucoup, c’est un petit miracle pour un footballeur de 32 ans de rester un pro productif.
Adam Bighill a atteint cet anniversaire marquant à la fin de l’année dernière et si les deux premières semaines du camp d’entraînement sont une mesure précise, le vétéran de huit saisons de la LCF et cinq fois étoile de la ligue n’a montré aucun signe évident de ralentissement.
Alors qu’un certain nombre de vétérans et de recrues ont raté le temps avec diverses entailles et maladies, le secondeur central des Blue Bombers de Winnipeg a été une constante. Il a toujours été présent, n’ayant pas manqué une journée d’entraînement jusqu’à présent.
“Ma mentalité est d’être sur le terrain, donc je ne vais pas sortir du terrain à moins d’être tiré par (le thérapeute du sport en chef) Al (Couture)”, a déclaré Bighill après l’entraînement matinal de vendredi. “Et même alors, je me bats contre lui. Alors c’est moi.”
La forme de Bighill a obtenu l’approbation du coordonnateur défensif Richie Hall.
“Il est en pleine forme, il a l’air bien, il court partout… Ce n’est pas Adam Bighill qui a 32 ans”, a déclaré Hall. “C’est Adam Bighill qui est un joueur de football et lui qui vient ici et continue de se mettre au défi, de pousser la barre et de devenir un meilleur joueur.”
Ce n’est pas une surprise pour l’entraîneur-chef Mike O’Shea, qui place le dévouement de Bighill à son métier à un autre niveau.
“Il ne manquera pas une occasion de mener”, a déclaré O’Shea. “Il aura des yeux sur tout, il aura une grande compréhension de ce que tout le monde fait autour de lui… Il est toujours attentif et voici ce que cela prend : il doit être présent tout le temps, n’est-ce pas ? Donc il ne rêve pas et ne reste pas là… juste laisser passer un représentant sans y penser.
“Il parle de football tout le temps, il fait attention, il a les yeux sur le reste de ses coéquipiers pour voir ce qui se passe.”
Alors que Bighill a prospéré avec son équipe de retour sur le terrain, l’intersaison prolongée a été difficile.
Bighill aurait subi une réduction de salaire de 145 000 $ sur le salaire de 260 000 $ qu’il devait recevoir en 2021. Il s’agissait de la plus importante réduction de salaire acceptée par un membre des Blue Bombers alors que la franchise manœuvrait pour joindre les deux bouts pendant la pandémie de COVID-19.
Curieusement, il semble plus motivé que jamais.
“J’essaie toujours de prouver quelque chose”, a déclaré Bighill. “… Ma situation n’était évidemment pas idéale. Et, vous savez, je vais jouer au niveau auquel je joue toujours et quand nous reviendrons à une année normale, je prévois que mon jeu se reflétera dans mon prochain contrat… Je suis là pour être le meilleur joueur de football que je puisse être, l’un des meilleurs à avoir jamais fait. Mon travail et tout ce qui entre dans ce jeu, c’est pour ça que je joue.”
Il a l’ambition d’être l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la LCF, même s’il n’admettra pas avoir en tête un calendrier de retraite.
« Quand je ne veux plus participer à la compétition, c’est probablement à ce moment-là que je veux en avoir terminé », a déclaré Bighill. “Je suis une personne tellement compétitive et j’ai toujours ce feu… Si je suis en compétition, je suis à fond. Et cela signifie entraînement, régime, sommeil, film, flexibilité… tout, n’est-ce pas ? J’ai l’impression que personne n’y va pour me surpasser quand je veux concourir. Et c’est pourquoi je sens que je peux concourir au niveau que je fais et je peux jouer aussi longtemps que je le veux en fonction de ces facteurs. ”
En 2019, les blessures l’ont limité à 15 matchs de saison régulière. Ses 61 plaqués défensifs étaient son plus bas total depuis qu’il était une recrue en 2011 après trois saisons consécutives de 105 ou plus.
Les chiffres, a-t-il dit, ne parviennent pas à raconter l’histoire complète.
“Je n’étais pas à 100 pour cent en bonne santé, mais je n’étais pas non plus un handicap”, a déclaré Bighill. “Je veux dire, en ce qui concerne la performance… J’ai fait mon travail en 2019 et je suis fier de faire partie d’une défense où je fais mon travail… Si mes statistiques sont en baisse (c’était) parce que j’en ai raté quelques-uns Nous étions aussi l’équipe la moins disputée de toute la LCF, donc ce n’était pas comme si nous avions eu une tonne d’occasions de faire des tacles dans la surface.
Une défense de vétéran est de retour, presque intacte, et Bighill a de grands espoirs pour une autre saison de championnat en 2021. Une pré-saison comprimée, rendue nécessaire par les restrictions pandémiques, a fait un plus lourd tribut au camp d’entraînement et Winnipeg se dirige à une vitesse folle vers un Le match d’ouverture à domicile du 5 août contre les Tiger-Cats de Hamilton.
“Ce camp est un peu différent, un peu plus difficile”, a déclaré Bighill. “Nous avons eu des corps qui s’affaissaient (et) des gars qui prenaient un peu de repos alors les représentants commencent à se mettre plus de gars… Cela a été un peu différent, mais… je pense que c’est ce à quoi nous nous attendions vraiment au en même temps. Nous nous attendions à ce que ce soit un camp plus difficile, un peu différent pour les gars qui reviennent après ne pas avoir joué au ballon depuis si longtemps. ”
RÉGLAGE À LA VOLÉE : Avec le vétéran arrière défensif Mercy Maston absent pour la saison en raison d’une blessure au tendon d’Achille, la chasse est lancée pour son remplaçant.
Plus tôt cette semaine, le directeur général des Blue Bombers, Kyle Walters, a acquis le vétéran Alden Darby des Argonauts de Toronto – le joueur de ligne offensive d’importation Terry Poole est – pour aider à boucher le trou.
“Notre front est absolument effrayant, c’est certain”, a déclaré Bighill à propos de la défensive de Winnipeg. “… Et notre back end, nous avons cherché à trouver le bon mélange de gars et nous avons beaucoup de bons corps au camp. De grands DB arrivent et concourent et c’est amusant à regarder.”
Twitter : @sawa14
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