But de Kevin de Bruyne, retour, faits saillants de Chelsea contre Fulham, but de Cole Palmer, coup de relations publiques, faute de Malo Gusto, carton rouge, réaction

Cole Palmer a renvoyé Chelsea vers une victoire 1-0 contre son rival de l’ouest de Londres, Fulham, alors que les Blues, incohérents, rebondissaient après leur embarras en Coupe de la Ligue à Middlesbrough.

Palmer a converti un penalty en fin de première mi-temps à Stamford Bridge pour effacer le goût amer de la défaite choc 1-0 de Chelsea contre Middlesbrough, deuxième division, lors de la demi-finale aller mercredi.

Cette calamité en Coupe de la Ligue n’était que la dernière déception d’une saison difficile pour l’équipe de Mauricio Pochettino.

Chelsea n’était guère plus dynamique contre Fulham, mais Pochettino sera réconforté par la façon dont ils ont remporté une troisième victoire consécutive en Premier League.

Après une trêve hivernale de 10 jours, les Bleus auront l’occasion de combler le déficit de la Coupe de la Ligue lors de leur retour contre Middlesbrough lors du match retour le 23 janvier.

Chelsea est encore en chantier lors de la première saison de Pochettino, sa décision de rejoindre une équipe largement jeune produisant inévitablement des hauts et des bas.

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« La première mi-temps a été vraiment difficile mais nous avons très bien joué en seconde période. Nous avons mérité notre victoire, nous étions la meilleure équipe”, a déclaré Pochettino.

“Les gens supposent que Chelsea devrait être dans une position différente, mais nous sommes dans une position réaliste que nous méritons parce que nous n’avons pas été assez cliniques.

« Nous obtiendrons ce que nous voulons. Nous sommes dans un processus de construction et nous nous battons pour faire de notre mieux.

Le patron de Fulham, Marco Silva, a affirmé que le défenseur de Chelsea, Malo Gusto, aurait dû être expulsé pour une faute sur Willian en première mi-temps qui n’a valu un avertissement qu’après un contrôle VAR.

« Il faut parler du carton rouge pour Gusto, c’était clair. Dans 10 de ces moments, neuf fois c’est un carton rouge », a-t-il déclaré.

« Il est difficile de voir en quoi les choses ne sont pas cohérentes au niveau où nous en sommes. C’est la Premier League. Dans 10 de ces moments, neuf fois c’est un carton rouge. C’est un carton rouge clair pour moi. VAR a vérifié et cette fois, ils n’ont pas cédé.

Dans ces circonstances, Fulham était un adversaire idéal pour que Chelsea dissipe la morosité, étant donné qu’ils sont sans victoire au Bridge depuis 1979.

Les clubs ne sont séparés que par trois kilomètres dans l’ouest de Londres, mais ils sont traditionnellement à des années-lumière en termes de succès sur le terrain.

Les récentes difficultés de Chelsea avaient permis à Fulham de rêver d’une victoire rare sur le terrain ennemi et la frustration était audible parmi les supporters des Blues dès que les passes commençaient à s’égarer de leur équipe bafouillante.

L’absence de Nicolas Jackson lors de la Coupe d’Afrique des Nations au Sénégal et la dernière blessure de Christopher Nkunku ont diminué les options offensives de Pochettino.

Armando Broja remplaçait Jackson, mais il a raté une bonne occasion lorsqu’il s’est dirigé hors du centre d’Enzo Fernandez.

Cherchant à capitaliser sur les malheurs de Chelsea, Fulham a lancé un break incisif qui s’est terminé par un effort à bout portant de Harry Wilson forçant un bon arrêt de Djordje Petrovic.

Malgré leur léthargie, Chelsea s’est ressaisi pour prendre l’avantage dans les arrêts de jeu de la première mi-temps.

Issa Diop a concédé un penalty avec un défi téméraire sur Raheem Sterling et Palmer est intervenu pour écraser le penalty devant Bernd Leno.

C’est le cinquième penalty réussi du joueur de 21 ans pour Chelsea qui a montré pourquoi ses coéquipiers l’ont surnommé « Cold » Palmer.

Avec neuf buts depuis sa signature en provenance de Manchester City en septembre, Palmer a été l’un des rares points positifs de la campagne difficile de Chelsea.

« Nous croyons en lui, même s’il n’a pas marqué avec les trois grosses occasions à Middlesbrough. Il a la qualité pour jouer », a déclaré Pochettino.

En avançant avec intention, Palmer s’est enroulé juste à côté au début de la seconde période. Chelsea s’est encore perdu au fil de la mi-temps et l’attaquant de Fulham, Raul Jimenez, s’est dirigé vers lui avant de tester Petrovic avec une frappe basse dangereuse.

Conor Gallagher a touché les boiseries avec un effort intelligent en utilisant l’extérieur de son pied, mais Fulham a terminé en force et seule une défense de dernier recours a empêché les Blues de subir une nouvelle indignité.

Alors que Chelsea était sur le point de tenir le coup, il y a eu de bonnes nouvelles dans les dernières minutes lorsque l’arrière gauche anglais Ben Chilwell a fait son retour après quatre mois d’absence en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

Il y a eu un spectacle intéressant qui s’est également déroulé en marge, avec un groupe d’hommes en veste se levant à différents moments du match dans ce qui s’est révélé plus tard être un coup publicitaire pour le film Argylle, produit par l’un des Todd. Les entreprises de Boehly.

“Dans ce qui semble être une sorte de coup de pub pour Argylle, le film dans lequel Todd Boehly est impliqué et qui sortira le mois prochain, un groupe d’hommes vêtus de vestes de velours vert se tiennent debout derrière les abris”, a déclaré Joe Shread de Sky Sports. Le pont de Stamford.

« À plus d’une occasion, ils ont fait semblant de se brosser les dents, tandis que les supporters locaux leur criaient de ‘s’asseoir’.

“Bizarre.”

DE BRUYNE RETOURNE AVEC STYLE POUR CITY

Plus tard, Kevin De Bruyne a inspiré une riposte de Manchester City lors de son premier aperçu de l’action en Premier League pendant cinq mois pour battre Newcastle 3-2 et se rapprocher à deux points du sommet de la Premier League.

Le Belge est sorti du banc pour marquer et a permis à Oscar Bobb de marquer dans les arrêts de jeu pour annoncer avec style son retour d’une longue blessure aux ischio-jambiers.

Un cruel rebondissement tardif pour Newcastle a vu les hommes d’Eddie Howe succomber à une sixième défaite lors de leurs sept derniers matches de Premier League.

Mais un point aurait été plus que ce que Newcastle méritait après avoir été complètement dominé sans deux buts en deux minutes en première mi-temps qui menaçaient de frustrer les champions.

La victoire place City à la deuxième place du classement, à deux points de Liverpool, et est sur le point de frapper à son retour d’une trêve hivernale de deux semaines, date à laquelle Erling Haaland pourrait être apte à rejoindre De Bruyne pour terroriser les défenses adverses.

Une rencontre effrénée a connu un début perturbé lorsque le gardien de City Ederson a été blessé alors qu’il tentait d’empêcher Sean Longstaff de mettre le ballon dans les filets.

Le but a été annulé car Alexander Isak était clairement hors-jeu lors de la préparation et City était furieux que le drapeau n’ait pas été levé plus tôt pour éviter que tout dommage ne soit causé au Brésilien.

Ederson a brièvement continué et a failli offrir à Newcastle le premier match alors qu’il était pris en possession, mais Bruno Guimaraes n’a pas réussi à obtenir une connexion appropriée sur son tir.

Par la suite, City a dominé pendant la première demi-heure, mais il lui manquait le sang-froid de De Bruyne ou la présence de Haaland devant pour transformer sa possession en un avantage décisif.

Le Norvégien était absent pour le neuvième match consécutif en raison d’une blessure au pied qui devrait l’empêcher de jouer au moins pour le reste du mois.

Lorsque City a réussi à sortir de l’impasse, il a fallu un moment de génie de la part de Bernardo Silva.

Le Portugais repoussait le centre de Kyle Walker dans le coin le plus éloigné à la 26e minute.

Quelques instants plus tard, seul un arrêt brillant de Martin Dubravka transformait une autre frappe douce de Silva sur le poteau.

Cependant, le match s’est transformé en un superbe temps de deux minutes et 18 secondes. Guimaraes a ouvert la ligne arrière de City avec une superbe passe qui a libéré Isak, qui a coupé à l’intérieur de Walker et s’est enroulé brillamment dans le coin le plus éloigné.

Quelques secondes plus tard, la frappe du Suédois était dépassée alors qu’Anthony Gordon suivait un parcours similaire en se tournant vers l’intérieur sur son pied droit et en tirant dans le coin le plus éloigné.

Isak aurait même pu donner à l’équipe locale une avance de 3-1 à la mi-temps puisqu’il n’a pas réussi à battre le gardien remplaçant Stefan Ortega lors d’un face-à-face.

City a repris le contrôle du match au début de la deuxième période, mais a encore une fois manqué de punch en attaque jusqu’à ce que De Bruyne fasse son retour en Premier League pour la première fois depuis le premier jour de la saison.

Le Belge a fait son retour lors d’une défaite 5-0 contre Huddersfield en FA Cup le week-end dernier et a rapidement montré ce qui manquait aux champions d’Europe.

De Bruyne a récupéré la passe de Rodri à 16 minutes de la fin et a avancé avant de placer une finition basse et précise au-delà de Dubravka depuis l’extérieur de la surface.

Malgré son manque de temps de jeu cette saison, De Bruyne a produit plus de passes décisives que tout autre joueur des cinq meilleurs championnats européens depuis le début de la saison dernière.

Et une autre passe merveilleuse par-dessus pour Bobb a créé le vainqueur. Le jeune Norvégien avait encore beaucoup à faire, mais il a fait preuve de rapidité pour contourner Dubravka et puiser dans un filet non gardé pour déclencher des scènes de célébration folles de la part du patron de City, Pep Guardiola.

Contrairement à la jubilation de City, une autre défaite de Newcastle aurait pu, de manière réaliste, mettre fin à leurs espoirs de terminer parmi les quatre premiers alors qu’ils glissaient au 10e rang, toujours à 11 points des places de la Ligue des champions.