Cinq olympiennes pour la première fois seront parmi les six femmes qui se rendront à Tokyo dans le cadre de l’équipe olympique féminine américaine de gymnastique. Comme prévu, la championne olympique en titre Simone Biles mène la charge. Elle sera rejointe par les nouveaux arrivants Sunisa Lee, Jordan Chiles et Grace McCallum dans la compétition par équipe. Jade Carey et Mykayla Skinner complèteront l’équipe américaine en tant que compétitrices individuelles. Quatre suppléants se rendront également au Japon.
La Fédération internationale de gymnastique a réduit la taille des épreuves de gymnastique par équipe de cinq à quatre gymnastes pour les Jeux de Tokyo – les Jeux olympiques de 2012 à Londres ont comporté des équipes de cinq, tandis que les Jeux de 2008 à Pékin ont comporté six gymnastes par équipe – ce qui signifie que les essais américains de cette année ont été encore plus angoissant que d’habitude. Mais cela a aussi créé des opportunités. Les gymnastes qui n’étaient peut-être pas assez polyvalents pour gagner une place au concours général pouvaient compter sur leurs forces dans l’un des quatre engins : poutre, barres asymétriques, sol ou saut.
Biles et Lee ont obtenu des places automatiques sur la liste après avoir décroché les deux meilleurs scores au concours général au cours de la compétition de deux jours, tandis que les autres ont été choisis par un comité de sélection.
Les États-Unis enverront deux spécialistes de l’événement – Carey, qui avait déjà obtenu une place d’honneur pour les Jeux olympiques en avril grâce à sa performance sur le circuit de la Coupe du monde – et Skinner.
Voici quatre choses à savoir sur l’équipe américaine 2021 :
Biles tue bien qu’elle ne soit pas à la hauteur de ses normes habituelles
Simone Biles – qui a remporté cinq médailles, dont quatre d’or, à Rio en 2016 – a décroché sa place automatique pour les Jeux de Tokyo après avoir terminé avec le meilleur score au concours général (118,098 au total) aux essais. Mais elle ne l’a pas fait à la manière typique de Simone Biles.
Après une performance agréable à la foule, bien que sûre, le premier jour des essais, Biles a commis des erreurs inhabituelles le jour 2 : elle est tombée de la poutre, est sortie des limites pendant sa routine au sol et a fait quelques erreurs aux barres. Ses erreurs ont suffi à la faire chuter à la deuxième place du concours général ce jour-là. C’est la première fois que quelqu’un bat Biles dans n’importe quelle partie d’une compétition générale depuis ses premiers championnats nationaux seniors en 2013.
Bien que son score du premier jour était encore suffisant pour lui permettre de décrocher facilement le meilleur score global de la compétition, Biles, la gymnaste américaine la plus décorée et la plus dominante de tous les temps, n’était pas satisfaite. “Simone Night One a donné un coup de pied aux fesses de Simone Night Two”, a-t-elle déclaré aux médias après les essais, faisant référence à sa performance de vendredi, lorsqu’elle a devancé le reste du peloton de près de trois points. « Au final, c’est comme ça. Ce n’était pas ma meilleure performance. Je me suis un peu mis dans la tête aujourd’hui.
Biles était naturellement frustrée par sa performance, mais elle ne l’a pas attribuée à une blessure et elle savait qu’elle avait joué la sécurité en termes de difficulté, du moins selon ses normes. Mais elle a quand même réussi le Cheng – un saut, nommé d’après le chinois Cheng Fe, qui consiste en un arrondi, une demi-vrille sur le cheval, une disposition arrière de 1 1/2 et est considéré comme l’une des compétences les plus difficiles au monde. – au cours de la première journée.
Insoumise, Biles – qui essaie de devenir la première femme en plus d’un demi-siècle à répéter son titre de championne olympique – a juré après la compétition de « rentrer à la maison, travailler plus dur » en vue de ses deuxièmes Jeux olympiques, qui débuteront le 23 juillet. “Ce n’est que le début du voyage”, a-t-elle déclaré.
Suni Lee brille malgré son chagrin
À 18 ans, Sunisa Lee est la plus jeune gymnaste de l’équipe olympique de cette année, mais elle a joué comme une vétéran. Lee, connu sous le nom de Suni, a terminé deuxième derrière Biles, avec un score général de 115,832, et a terminé premier aux barres asymétriques et à la poutre. Elle a également obtenu le score général le plus élevé du jour 2.
Lee, le tout premier Américain Hmong à se qualifier en tant que gymnaste olympique, sera en première année à Auburn à l’automne. Elle a fait face à plus que sa part d’adversité récemment. Son père, John, est tombé d’une échelle en coupant un arbre en 2019 et est maintenant paralysé de la poitrine vers le bas. Sa tante et son oncle sont décédés l’été dernier de COVID-19. Et Lee s’est cassé le pied en juin dernier, ce qui l’a empêchée de s’entraîner pendant trois mois.
Tout cela a rendu ses performances étonnantes aux barres asymétriques encore plus douces. C’est l’un des principaux facteurs pour lesquels Lee, qui a totalisé 30,2 points au cours des deux jours de compétition à l’engin, a décroché l’une des places par équipe. Elle a également montré sa force à la poutre.
Battre Biles, son amie proche, a été un coup de pouce pour Lee. “Cela me donne beaucoup de confiance, surtout parce que je n’ai toujours pas fait les quatre passes au sol et ma routine à la barre aurait pu être un peu meilleure”, a déclaré Lee après les essais. Mais elle a reconnu que battre la meilleure gymnaste du monde à Tokyo serait un défi de taille. « Je sais que cela ne se reproduira probablement plus parce que [of] son sol et sa voûte, et elle est généralement assez bonne dans tout le reste. Mais j’étais vraiment excité.
Jordan Chiles bénéficie du système de jumelage Biles
Après avoir terminé 11e au concours général aux championnats nationaux en 2018, Jordan Chiles était prête à abandonner la gymnastique. Au lieu de cela, à la demande de Biles, elle a déménagé de Vancouver, Washington, au Texas pour s’entraîner au gymnase de la famille de Biles, le World Champions Center en 2019. Chiles n’a pas regardé en arrière depuis.
Le joueur de 20 ans a remporté le concours général, le saut et l’exercice au sol et a remporté l’argent à la poutre à la Winter Cup 2021. Au championnat des États-Unis, Chiles a décroché le bronze au concours général et au saut de cheval. Elle n’a pas non plus chuté lors de ses 24 dernières épreuves, alors attendez-vous à ce que sa régularité soit un point fort à Tokyo, comme c’était le cas lors des essais. Chiles, qui s’est engagé dans l’UCLA, un programme qui a remporté sept championnats par équipes de la NCAA, a été choisi par le comité de sélection après avoir terminé à la troisième place avec un score de 114,631. Elle s’est classée deuxième aux barres asymétriques et troisième aux exercices au sol.
Et personne n’était plus excité que son partenaire d’entraînement. “Je suis très fier de Jordan”, a déclaré Biles. Chaque athlète est autorisé à amener un entraîneur à Tokyo, ce qui signifie que le duo qui entraîne Biles et Chiles, Laurent et Cecil Landi, peut tous les deux y assister. “Je suis ravi que nous ayons à la fois Cecil et Laurent parce que nous sommes tous une équipe”, a déclaré Biles. “Pour que toute l’équipe aille à Tokyo, cela signifie le monde.”
Mykayla Skinner perce enfin
En 2012, Skinner n’a pas réussi à se qualifier pour les essais olympiques. En 2016, elle a terminé quatrième au concours général, mais n’a pas été nommée dans l’équipe olympique de cinq femmes. Au lieu de cela, elle a été choisie comme l’une des trois suppléantes de Rio. Cette fois-ci, elle a dû transpirer une fois de plus.
Skinner a terminé cinquième du concours général aux essais, avec un score de 112,264, soit trois dixièmes de point derrière Grace McCallum, qui a remporté la dernière place par équipe pour Tokyo. Cela laissait une couchette individuelle et aucune garantie qu’elle irait à Skinner. Dimanche soir, le comité de sélection a choisi Skinner comme deuxième concurrente individuelle en raison de sa force au saut. Elle a terminé troisième de la compétition de saut aux essais, mais la jeune femme de 24 ans, qui obtiendra son diplôme de l’Utah en 2022, était la championne NCAA 2018 de l’épreuve (et la deuxième du concours général) ainsi que le médaillé d’argent au saut au championnat des États-Unis 2021. Elle a donc une histoire de succès sur l’appareil.
Elle a également ajouté une perspective. L’automne dernier, Skinner a subi une blessure de surutilisation d’Achille qui a nécessité des injections de plasma riche en plaquettes. En décembre, elle a été testée positive pour le coronavirus et a dû suspendre son entraînement. Dans une vidéo publiée mercredi sur sa chaîne YouTube, Skinner a déclaré qu’elle était en paix avec la qualification pour les Jeux olympiques en tant qu’individu. “Je sais que je voulais vraiment faire partie de l’équipe de quatre hommes, mais prendre une place individuelle est toujours génial”, a déclaré Skinner. “Je suis tellement fier de moi d’avoir fait de mon mieux, et c’est vraiment tout ce qui compte.”
Kayla Francione est contributrice pour BonSport, une entreprise médiatique dédiée à accroître la visibilité des femmes et des filles dans le sport.
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