NEW YORK (AP) – Un jour de 2020, au plus fort de la pandémie, un homme sérieux aux cheveux longs de la couleur de la sauce Buffalo est monté sur un podium à Lincoln, Nebraska, pour s’adresser à son conseil municipal pendant sa période de commentaires publics. Son sujet inattendu, tel qu’il l’a formulé : il était temps de mettre fin à la tromperie.
“Je propose qu’en tant que ville, nous supprimions le nom “ailes désossées” de nos menus et de nos cœurs”, a déclaré Ander Christensen, qui a réussi à être à la fois persuasif et ironique. “Nous vivons dans le mensonge depuis bien trop longtemps.”
Avec le Super Bowl à portée de main, voyez le mensonge joyeux qui a été perpétré (et généralement avec la bénédiction de) les citoyens américains consommateurs de poulet sur les menus à travers le pays : une “aile désossée” qui n’est pas une aile du tout.
Une commande “d’ailes désossées” repose sur un comptoir, avec la description du menu, le mardi 7 février 2023, à Derry, NH Avec le Super Bowl à portée de main, voici le mensonge joyeux qui a été perpétré (et généralement avec la bénédiction de) les citoyens consommateurs de poulet des États-Unis sur les menus à travers le pays : une “aile désossée” qui n’est pas du tout une aile. (AP Photo/Charles Krupa)
Il y a de fortes chances que vous le sachiez déjà – bien que des vérifications ponctuelles au cours de l’année écoulée sur une poignée d’articulations d’ailes (voyez ce que nous avons fait là-bas?) Suggèrent qu’un bon nombre d’Américains ne le savent pas. Mais ces petites pépites de viande blanche, aussi savoureuses soient-elles, offrent un aperçu de la façon dont les choses sont commercialisées, de la façon dont les gens les croient – et si cela compte pour quelqu’un d’autre que le poulet.
Ce week-end, selon le National Chicken Council, les Américains devraient manger 1,45 milliard d’ailes de poulet. Donc, si vous avez toujours voulu approfondir ce que signifie manger les ailes qui ne le sont pas – et comment la proximité de l’aile de poulet avec la bière, les bons moments et le football l’ont fait monter en flèche – c’est le moment.
Le paysage alimentaire d’aujourd’hui regorge de ces gentils imposteurs – des choses que nous mangeons qui passent pour d’autres choses que nous mangeons.
Le surimi est un poisson qui devient effectivement de la chair de crabe ou de homard pour beaucoup d’entre nous – et les stars californiennes roulent à travers le pays. Les carottes sont coupées et polies jusqu’à ce que leurs bords soient incurvés et lisses, devenant des “petites carottes” ou, un peu plus honnêtement, des “petites carottes coupées”. Impossible Burgers sont des délices à base de plantes qui portent de nombreuses caractéristiques de la viande sans jamais avoir été à proximité d’un animal. Et le « bar chilien » ? Pas une basse du tout, mais une nouvelle image de quelque chose qui s’appelle une légine australe.
Une partie de la raison de la montée de «l’aile désossée» est l’argent. Ces dernières années, avec la hausse des prix des véritables ailes de poulet, l’alternative est devenue plus rentable. Le prix moyen des «ailes désossées» préparées est de 4,99 $ la livre, contre 8,38 $ la livre pour les ailes avec os, selon Tom Super, vice-président principal des communications du National Chicken Council, citant le département américain de l’Agriculture. Il l’appelle “un moyen de déplacer plus de viande de poitrine désossée / sans peau qui continue actuellement d’être abondante”.
“Alors que de nombreux consommateurs d’ailes affirment que l’aile a besoin d’un os pour donner un goût spécial, le succès continu des ailes désossées a prouvé qu’il existe de nombreux convives d’ailes désossées”, a déclaré Super dans un e-mail.
Pourquoi? C’est en partie parce que les «ailes désossées» – les guillemets resteront pendant toute la durée de notre temps ensemble – invoquent une trame de fond puissante.
“Vous l’associez au Super Bowl, aux fêtes et au plaisir, vous transformez donc la perception du produit”, déclare Christopher Kimball, fondateur de Christopher Kimball’s Milk Street, une entreprise dont le magazine et l’émission télévisée éducative aident les gens à cuisiner et à leur apprendre. à propos de la nourriture.
“La plupart des gens n’ont aucune idée d’où vient tout cela”, dit Kimball. “Vous pouvez blâmer les entreprises alimentaires, mais nous l’achetons.”
Nous les acceptons – les embrassons, même. Et qu’importe vraiment, me direz-vous ? Ils sont délicieux, ils sont pratiques. Alors pourquoi se lancer dans des choses qui se marient si parfaitement avec la bière et faire du monde de l’observation sportive un meilleur endroit ?
Voici une raison possible : Pourraient-ils être un microcosme de la volonté nationale d’accepter des choses qui ne sont pas ce qu’elles prétendent être ? Et n’est-ce pas quelque chose avec lequel ce pays lutte puissamment, en particulier dans les années saturées de désinformation et de désinformation depuis que « l’aile désossée » est entrée dans notre monde ?
“Ce n’est pas vraiment faux, mais sommes-nous en train de tromper les gens?” se demande Matthew Read, qui enseigne la publicité au Le Moyne College de Syracuse, New York, après deux décennies passées dans des agences de publicité. Il anime une émission de cuisine à la télévision locale intitulée “Spatchcock Funk”.
“L’aile,” dit-il, “est passée d’une partie réelle du poulet à un simple quelque chose que vous pouvez saucer et manger avec vos mains.”
Qu’elles soient coupées à partir d’appendices réels liés au vol ou non, les «ailes désossées» se sont imposées. Le conseil du poulet, qui attribue le mérite à la chaîne géante Buffalo Wild Wings de les avoir inventés, a demandé aux mangeurs d’ailes en 2018 quel type d’ailes ils préféraient, et 40% se sont placés sur Team Boneless. Les années précédentes étaient encore plus élevées.
Christensen, ingénieur chimiste de jour, est en croisade depuis des années. Cela a commencé quand il était à l’université et qu’un groupe d’amis venait de se séparer de leurs copines. Soudain, ils ont eu plus d’argent et de temps, alors ils ont commencé à aller au restaurant trois fois par semaine. Il a commencé à remarquer combien « d’ailes désossées » avaient été commandées sans avoir l’impression qu’elles n’étaient pas ce qu’elles étaient censées être. Une cause semi-comique est née.
“Je regarde autour de moi et je dis:” Pourquoi personne ne s’en soucie? “”, A-t-il déclaré lors d’une interview cette semaine.
Il a fait des enquêtes informelles, interrogeant les gens sur leurs habitudes d’aile, notamment lors d’un récent match de football universitaire dans l’Ohio. “La grande majorité des gens n’en ont aucune idée. La plupart des gens pensent que cela fait partie de l’aile. Certains pensent que cela fait partie de la cuisse. Un petit groupe s’est rendu compte que cela provenait de la poitrine de poulet.
Sa théorie : les générations qui ont grandi avec des pépites de poulet se tournent vers les « ailes désossées » pour se permettre de continuer ces habitudes alimentaires. « Ils peuvent prétendre qu’ils mangent comme des adultes », dit-il.
La définition même du mot « aile » pourrait-elle changer ? De nombreux sites d’ailes proposent désormais une alternative «aile de chou-fleur», dont le seul rapport avec une aile réelle est la sauce. Et certaines recettes végétaliennes « d’ailes » suggèrent même d’insérer un bâton de popsicle dans le chou-fleur pour se rapprocher d’un os de poulet.
“Notre idée de ce qu’est une aile vient de ce qu’on nous dit que nous mangeons”, explique Alexandra Plakias, qui enseigne au Hamilton College de New York et est l’auteur de “Thinking Through Food: A Philosophical Introduction”.
“Ce genre de mini-tromperies qui semblent amusantes normalisent la manipulation”, déclare Plakias. “Est-ce qu’une aile fait partie d’un oiseau, ou est-ce qu’une aile est un style de sauce ? Et cette ambiguïté est là où je pense que nous ouvrons de la place à la tromperie.
Et donc peut-être que le langage évolue, bien qu’il y ait des poches de sceptiques.
“Personnellement, je pense que c’est important. Je veux savoir exactement ce que je commande et ce qu’il y a dans ma nourriture », explique Natalie Visconti, 20 ans, de Bridgewater, New Jersey, étudiante en deuxième année à la Penn State University et autoproclamée aficionado de « l’aile traditionnelle ».
Christensen jure de continuer et mentionne – presque en passant – qu’il vise à devenir “le premier lobbyiste au monde pour les ailes de poulet”. Ses efforts ont suscité un certain mépris; les gens de droite et de gauche l’accusent de porter un message codé sur quelque chose de politique. Il insiste sur le fait que ce n’est rien de plus qu’une recherche de la vérité culinaire.
“Vraiment, je ne me soucie vraiment que des ailes désossées”, dit-il. « J’ai une petite colline où mourir. Mais c’est le mien.
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Ted Anthony, directeur de la nouvelle narration et de l’innovation dans la salle de presse pour l’Associated Press, écrit sur la culture américaine depuis 1990. Suivez-le sur Twitter à http://twitter.com/anthonyted
