Cronulla a résisté à un retour tardif de Manly, grimpant dans le top quatre de la LNR avec une victoire de 20-14.
Plus tôt, Newcastle avait enregistré une victoire 46-26 bien méritée contre les Titans de la Gold Coast.
Privés de confiance et de fluidité pendant une grande partie de l’heure d’ouverture, les Sea Eagles d’Anthony Seibold ont mené le match jusqu’au bout avec des essais tardifs de Reuben Garrick et Lachlan Croker.
Mais Cronulla a tenu bon, condamnant Manly à une troisième défaite consécutive avant un voyage peu enviable à Canberra.
Une victoire devant 10 358 fans à Brookvale Oval aurait été difficile à avaler pour les Sharks compte tenu de la manière dont ils avaient géré les menaces de Manly.
Le demi-arrière des Sharks Nicho Hynes a fait un excellent travail en rassemblant Tom Trbojevic de Manly, dont la forme a été constamment examinée cette saison.
Trbojevic s’est préparé à la tâche dimanche mais semblait toujours en deçà de son meilleur.
L’entraîneur de NSW State of Origin, Brad Fittler, a soutenu la forme de Trbojevic, mais l’arrière superstar le laisse tard pour garantir sa sélection comme un choix incontournable lorsque les équipes du premier match seront annoncées la semaine prochaine.
Hynes, en revanche, plaide en faveur d’une sélection d’autant plus irrésistible chaque semaine.
Il a continuellement mis Cronulla en bonne position sur le terrain dans une bataille en cours avec le capitaine de Manly et du Queensland, Daly Cherry-Evans.
Cronulla a joué comme une équipe avec un point à prouver suite à leur bombardement aux mains des Dolphins à Magic Round.
Cinq minutes plus tard, ils avaient Manly derrière leurs poteaux, après que Hynes ait envoyé un Royce Hunt déchaîné au-dessus de Haumole Olakau’atu.
Hynes a converti l’essai de Hunt, a ajouté un penalty, puis a donné un coup de main alors que Sione Katoa est allé dans le coin pour enregistrer son sixième essai de la saison.
Manly, qui avait perdu l’accessoire Josh Aloiai à cause d’une luxation de l’épaule, a ajouté un penalty sur le coup de la mi-temps par Garrick.
La réduction de la marge a permis à Manly de revenir dans le jeu, mais Cronulla tenait à le leur retirer.
Le backrower des Sharks, le Britannique Nikora, a fait irruption sur la ligne de touche droite et a trouvé un soutien Jesse Ramien à l’intérieur.
Le match semblait presque terminé, mais menés par Cherry-Evans et l’accessoire professionnel Taniela Paseka, les Sea Eagles avaient une lueur d’espoir.
Garrick a touché le sol à la 63e minute et le talonneur Lachlan Croker l’a rapidement suivi pour préparer une arrivée en tribune.
Cherry-Evans a donné un coup de pied à Hail Mary de haut en bas au son de la sirène, mais le n ° 1 des Sharks, Will Kennedy, a pu s’accrocher au ballon et à une victoire de Cronulla.
Les chevaliers font un score contre les titans
Le cinq-huitième Kalyn Ponga a retrouvé sa forme et a inspiré Newcastle à une victoire 46-26 sur Gold Coast qui pousse son cas pour la sélection de State of Origin et fait taire les critiques du calendrier des vacances de la semaine de congé des Chevaliers.
Ponga a été complètement dépassé lors de son premier match complet au n ° 6 il y a deux semaines dans une performance qui a soulevé de sérieuses inquiétudes quant à sa capacité à concourir en première ligne défensive lors de son passage de l’arrière.
Mais alors que ses coéquipiers se sont rendus à Bali, aux Fidji, en Tasmanie et au-delà pendant la pause de la ronde 10 de Newcastle – faisant face à de nombreuses critiques des médias – Ponga a passé le temps à faire un travail supplémentaire à l’entraînement pour prouver qu’il pouvait revenir à son meilleur après ses problèmes de commotion cérébrale.
Les représentants supplémentaires ont porté leurs fruits au stade McDonald Jones, Ponga profitant de son meilleur match pour les Knights de mémoire récente pour les aider à remporter une première victoire depuis la sixième manche.
Les Titans ont eu le meilleur d’une première mi-temps décousue, mais Ponga a remis les Knights à égalité à la pause lorsqu’il a enfilé le ballon à travers la ligne avec un coup de pied de grubber pour Tyson Frizell dans les dernières secondes de la première mi-temps.
Il a augmenté son intensité après la pause, envoyant d’abord l’ancien Titan Greg Marzhew avec une passe découpée, puis a dépassé Tanah Boyd et Jojo Fifita sur une rupture de ligne qui a mis en place Bradman Best.
Le meilleur essai a rétabli l’avance des Knights mais Ponga n’était pas encore fait.
Il a fait irruption sur le flanc gauche lors d’un autre saut de ligne seulement trois minutes plus tard, puis a dépassé Jayden Campbell pour marquer son propre essai.
Newcastle était bel et bien sur le devant de la scène à ce moment-là et n’a pas cédé son avantage.
La performance de Ponga ne serait pas passée inaperçue auprès de l’entraîneur du Queensland Billy Slater, qui doit choisir entre le titulaire Maroon Ponga et la star de Brisbane Reece Walsh pour occuper le poste d’arrière dans Origin 1.
Best a ignoré les critiques de son voyage à Bali en se précipitant sur une erreur des Titans dans l’en-but pour saisir un deuxième essai dans les cinq dernières minutes.
Le deuxième rameur des Titans, David Fifita, était le meilleur d’un groupe battu, marquant deux essais pour pousser un cas Origin qui devient rapidement irrésistible.
Il a dépassé Frizell et Lachie Miller pour un essai qui a ouvert le compte des Titans, puis a donné un reniflement tardif à Gold Coast en s’éloignant sur un saut de ligne de 95 mètres pour décrocher un sixième doublé en carrière.
Mais il était trop tard pour les Titans, qui ont dû prendre de mauvaises options de cinquième tacle au début du match.
Frizell a été mis en examen pour avoir saisi un tacle tard pour frapper les jambes de Tino Fa’asuamaleaui, mais il semble peu probable qu’il soit suspendu étant donné que Junior Paulo de Parramatta a reçu une amende pour une infraction similaire plus tôt dans le week-end.
La recrue de Newcastle, Adam Elliott, a effectué un retour sans incident après la blessure à l’aine qu’il a subie au premier tour, réalisant 31 plaqués.
