L’avenir de Daniel Ricciardo est au centre des spéculations depuis des mois, l’Australien laissant une option surprenante sur la table.
La star d’Australie-Occidentale a déjà exclu d’être sur la grille de Formule 1 en 2023, avec des spéculations selon lesquelles il rejoindra Red Bull ou Mercedes dans un rôle de pilote de réserve.
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Dans la foulée d’une septième place fulgurante au Grand Prix du Mexique, beaucoup ont remis en question la décision de Ricciardo de prendre une année sabbatique.
Après que la nouvelle de son départ de McLaren ait été annoncée, Ricciardo n’a pas tardé à abandonner un mouvement pour rejoindre l’équipe IndyCar de McLaren… mais l’Australien ne prend pas une aventure à la maison.
Avant le Grand Prix du Brésil avec rien de verrouillé avant 2023, on a demandé à l’Australien s’il envisagerait de conduire en dehors de la F1 avec des Supercars utilisées comme exemple.
“Je suppose que je dois attendre de voir où j’atterrirai l’année prochaine”, a-t-il déclaré.
« Évidemment, je parle de potentiellement un rôle de réserve ou autre. La vérité est que je n’ai encore rien accepté ni signé.
«Ensuite, il s’agit de savoir ce que je suis autorisé à faire, c’est une chose, mais en fin de compte, si je sens que faire une seule fois peut-être me sera bénéfique et me gardera alerte ou autre.
“Alors c’est quelque chose que je vais potentiellement examiner.
“Mais je suis un peu comme, la F1 est peut-être si différente d’une voiture de tourisme ou quelque chose comme ça, que je ne sais pas si cela m’éloignera davantage. C’est donc ce que j’aurais besoin de comprendre.
« Alors oui, dur. Je ne veux encore dire non à rien. Mais idéalement, je passerais quelques jours dans une voiture de F1 au lieu d’essayer, disons, d’obtenir une place ailleurs.
Ricciardo a déjà conduit une Supercar à l’entraînement en 2019 et 2016, et son patron McLaren, Zak Brown, est copropriétaire de l’équipe Supercars Walkinshaw Andretti United.
L’Australien a également parlé plus d’une fois de son désir de conduire une Supercar autour de Bathurst.
“Je suis en paix avec ça”: Ricciardo admet que sa carrière en F1 pourrait être terminée avant un congé sabbatique
La décision de Ricciardo de prendre une année sabbatique de la Formule 1, bien qu’un siège soit facilement disponible pour rejoindre Guenther Steiner à Haas, avant un retour plein d’espoir en 2024 a été remise en question par l’ancien champion du monde Jenson Button.
“Je suppose qu’il ne voulait pas descendre trop loin sur la grille et travailler avec une équipe qui est plus à l’arrière parce qu’il est difficile pour un pilote venant d’une équipe qui gagne presque des courses, parfois, de savoir soudainement que vous êtes se battre pour des points », a déclaré Button à Sky Sports.
“C’est dur. Mais je pense toujours que cela aurait été une meilleure décision pour lui.
“Allez dans une équipe, travaillez dur, montrez aux gens ce que vous pouvez faire, dans une voiture qui vous convient peut-être un peu plus, et puis les gens oublient ce qui s’est passé l’année précédente.
“C’est le problème maintenant, les gens oublient à quel point Ricciardo est bon parce qu’il a eu une année et demie ou deux années si difficiles.
“Mais il a le talent, et dans une voiture qui lui convient, il montrerait son talent et ensuite il aurait à nouveau l’opportunité de courir dans une équipe de haut niveau. Mais assis? Les gens se souviennent de ce qui s’est passé l’année dernière. C’est délicat et j’ai vraiment du mal à le voir revenir dans une équipe compétitive après une année d’absence.
Après avoir terminé septième et élu pilote du jour pour ses efforts au Mexique, Ricciardo se tournera vers l’avant-dernière course de la saison au Brésil.
Ricciardo est actuellement 12e au classement des pilotes, à un point de Sebastian Vettel mais à 76 points de son coéquipier Lando Norris.
La saison de F1 reprend le lundi 14 novembre avec le Grand Prix du Brésil, avec une extinction des feux prévue à 5h00 AEDT.
