La défenseuse des Matildas et de l’Olympique Lyonnais Ellie Carpenter a qualifié sa blessure au LCA de “bénédiction déguisée” alors qu’elle se prépare à affronter le Chelsea de Sam Kerr en quart de finale de l’UEFA Women’s Champions League demain matin.
Ce sera le premier match UWCL de la joueuse de 22 ans depuis qu’elle s’est blessée au genou lors de la finale de la même compétition en mai dernier, se tordant maladroitement dans l’herbe moins de 15 minutes après le début du match avant d’être étirée en larmes.
Lyon a remporté la finale contre Barcelone et a prolongé son record de club féminin européen le plus décoré de l’histoire. Ils cherchent maintenant à répéter l’exploit, en commençant par un match de quart de finale aller contre Chelsea de Sam Kerr en France jeudi.
S’adressant à Forbes, Carpenter a déclaré que sa blessure au LCA était l’occasion de faire une pause totale dans le football, ayant eu peu d’occasions de se reposer depuis son entrée en scène à l’âge de 15 ans avec les Matildas.
“Honnêtement, je pense que c’est la meilleure chose qui me soit arrivée”, a-t-elle déclaré à Forbes.
“J’avais vraiment besoin de cette pause. J’étais vraiment fatigué; j’ai beaucoup joué au football au cours de la dernière année et demie. J’étais juste au bord de l’épuisement, vraiment.
“La blessure est venue et évidemment c’était décevant, mais en même temps, c’était le moment idéal pour moi de me réinitialiser, de devenir plus fort, de me reposer, d’avoir une intersaison que je n’ai jamais vraiment eue.
“Je pense que j’en avais vraiment, vraiment besoin et je pense que je m’en sors mieux. Je suis plus reposé. Je me sens mieux sur le terrain que jamais auparavant. Même si je ne veux jamais de blessure à long terme, je pense que c’est était une bénédiction déguisée.”
La forme physique de Carpenter est probablement de la musique aux oreilles de l’entraîneur-chef des Matildas, Tony Gustavsson, avec la Coupe du monde féminine 2023 à seulement quatre mois et une blessure à son compatriote arrière Steph Catley, qui l’a tenue à l’écart de la défaite d’Arsenal contre le Bayern Munich mercredi matin. , à affronter avant la fenêtre internationale d’avril.
Les Matildas devraient disputer une série amicale de deux matches contre l’Écosse et l’Angleterre, championne d’Europe en titre, à Londres les 7 et 12 avril respectivement.
Plus de 22 000 billets ont déjà été vendus pour le choc de Lyon UWCL contre Chelsea, avec des places assises supplémentaires ouvertes ce week-end en raison de la forte demande. Du jour au lendemain, le club italien Roma a établi un nouveau record de fréquentation pour un match de club féminin national lorsque 39 454 fans les ont vus s’incliner 1-0 contre Barcelone, tandis que 20 000 se sont rendus pour regarder la victoire 1-0 du Bayern sur Arsenal.
Le match sera une préparation importante pour Carpenter, qui n’a pas joué pour l’équipe nationale depuis sa blessure, la défenseuse affrontera probablement le skipper des Matildas Sam Kerr, l’ailier norvégien Guro Reiten et l’attaquante des Lionnes Lauren James à divers moments du match.
“J’aime bien sûr affronter de grands joueurs”, a-t-elle déclaré.
“[Reiten] a un bon pied gauche. Évidemment, elle et Sam Kerr en haut, c’est une grande force de frappe.
“Sam, pour moi, est l’une des meilleures attaquantes du monde. Elle est rapide, elle peut vraiment marquer à tout moment. Elle est très dangereuse. Donc, pour la garder à l’écart du ballon autant que possible [and] arrêter ses courses derrière, je pense que ce sera crucial.”
Carpenter a un point particulier à prouver dans le concours le plus prestigieux d’Europe. Bien qu’elle soit la seule Australienne à avoir deux médailles en Ligue des champions à son actif, elle n’a pas joué plus de 15 minutes lors des deux finales disputées par Lyon.
Après avoir signé pour le club en 2020, elle était une remplaçante inutilisée lors de leur première finale contre Wolfsburg quelques mois plus tard, tandis que sa blessure précoce l’a obligée à regarder de côté contre Barcelone.
Cela ne l’a pas empêchée de célébrer, cependant, avec une vidéo de Carpenter dans une attelle de jambe sautant à travers le terrain devenant virale.
“J’ai été témoin des buts, ce qui était vraiment bien, je célébrais autant que tout le monde”, a-t-elle déclaré.
“Je n’ai pas vraiment pensé à ma blessure ou à mon genou, tu sais? Je savais que c’était fait. Je savais que j’avais fait quelque chose de mal. J’étais juste dans le moment et je célébrais avec l’équipe.”
L’année en montagnes russes de Carpenter a été parallèle à celle de Lyon, qui a dû faire face à d’autres blessures graves.
La première gagnante du Ballon D’Or, Ada Hegerberg, a mis deux ans à revenir à l’action suite à des complications liées à sa propre déchirure du LCA, tandis que l’attaquante américaine Catarina Macario et la milieu de terrain néerlandaise Danielle Van Der Donk ont également soigné des blessures au genou aux côtés de Carpenter.
Cependant, le temps passé loin du terrain semble avoir donné à Carpenter une nouvelle énergie, et elle est encore plus déterminée à rattraper le temps perdu.
“Honnêtement, je me sens plus fort qu’avant sur le ballon [and] sur le terrain; plus vite aussi, ce qui est aussi vraiment cool », a-t-elle déclaré.
“Nous avons eu des hauts et des bas au cours de la saison jusqu’à présent. Nous avons eu beaucoup de blessures au début de l’année dernière. Nous avons parfois dû obtenir des résultats, même si ce n’était pas joli.
“Maintenant, nous avons la plupart des gens de retour de blessure [and] nous avons une équipe très forte. Dans cette dernière partie de la saison, tout le monde se sent frais et vraiment, vraiment prêt à partir.”
Lyon affrontera Chelsea demain à 4h45 AEST, tandis que le Paris Saint-Germain affrontera Wolfsburg à 7h AEST.
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