Devon Allen disqualifié pour faux départ aux championnats du monde

Devon Allen s’est enroulé dans ses blocs de départ dimanche soir à Hayward Field, croyant que les 12 à 13 prochaines secondes pourraient changer sa vie.

Il n’a fallu qu’un millième de seconde.

De retour dans la ville où il a remporté un championnat de la NCAA et s’est qualifié pour les Jeux olympiques de 2016 devant des foules rugissantes et sympathiques alors qu’il jouait dans l’Oregon, Allen était à trois pas de la finale du 110 mètres des championnats du monde d’athlétisme en plein air lorsqu’il a entendu le deuxième rafale du coup de pistolet de départ, le signal du sport d’un faux départ. Il pensait qu’il allait bien, que son départ était propre.

Presque.

Des capteurs sur les blocs ont mesuré qu’Allen était sorti de ses blocs 0,099 seconde après le coup de feu, un millième de seconde plus rapide que la limite autorisée de 0,1 de World Athletics – en d’autres termes, un millième de seconde de ce que le sport mondial l’instance dirigeante considère techniquement le début parfait.

Au lieu de cela, ce fut le début d’une soirée cauchemardesque qui le laissa secouer la tête près d’une heure plus tard.

“Quand j’ai été signalé, j’ai été très surpris, ce qui faisait aussi partie de la frustration parce que je sais pertinemment que je n’ai pas réagi avant d’avoir entendu le coup de feu”, a déclaré Allen. “Et être mille fois trop rapide, ce qui, je sais que je suis rapide, mais un peu nul.”

Avec Allen absent du troisième couloir et le Jamaïcain Hansle Parchment, médaillé d’or olympique à Tokyo, absent du cinquième couloir suite à une blessure subie lors de l’échauffement quelques minutes avant la finale, lorsqu’il a coupé un obstacle et s’est blessé à la jambe, l’Américain Grant Holloway a couru dans voie quatre entourée de chaque côté par une voie vacante. Sans une aide visuelle périphérique qui lui permettrait de mesurer où il en était, il avait l’impression d’être à l’entraînement, et non de défendre son championnat du monde en plein air 2019.

Cela n’avait pas d’importance. Il a remporté l’or en 13,03 secondes et, franchissant la ligne, a levé son pouce et son petit doigt en forme de téléphone et l’a tenu contre son oreille.

« C’est juste une de ces choses où c’est l’athlétisme. Excusez mon langage, mais ça arrive », a déclaré Holloway. “Hansle tombe, Devon fait des faux départs, c’est juste une des choses où vous vous centrez, vous vous recentrez, et vous exécutez 10 haies et vous devez être le premier à la ligne d’arrivée avant tout le monde.”

L’Américain Tray Cunningham a terminé deuxième en 13,08 et Asier Martinez, d’Espagne, troisième en 13,17.

La disqualification d’Allen a été l’une des rares pauses qui n’ont pas été favorables aux Américains un jour où ils ont récolté neuf médailles, le plus par un pays en une seule journée dans n’importe quel championnat du monde d’athlétisme, battant le record précédent de huit par l’Union soviétique en 1991. C’était aussi la première fois qu’un pays remportait quatre médailles d’or – par Holloway, Ryan Crouser au lancer du poids masculin, Katie Nageotte au saut à la perche féminin et Brooke Andersen au lancer du marteau féminin – en une journée.

Cunningham a surnommé les quatre minutes d’incertitude entre le moment du faux départ et le moment où Allen a été lancé hors de la piste – une décision qu’un fan pourrait être entendu appeler « taureaux — » clairement à travers le stade de 270 millions de dollars – « le faux- commencer le fiasco.

“Nous pensions qu’il aurait dû rester”, a déclaré Cunningham. «Même les gens qui étaient dans les gradins à côté de nous étaient comme, il devrait être dans les blocs. Je ne pense pas que ce soit parce qu’il est américain. Je pense que c’est parce qu’il n’a pas fait de faux départ.

Dit Holloway: «Même lorsque le coup de feu a retenti et que nous avons eu un rappel, ils ont dit faux départ voie trois. … J’ai même dit à Devon, ‘Allez protester.’ ”

Allen l’a fait, traversant la piste jusqu’à la balustrade intérieure pour parler quatre fois avec deux officiels, revenant à chaque fois se tenir derrière ses blocs en attendant une résolution. Lorsqu’un officiel lui a finalement montré deux cartons rouges, des huées ont été entendues lorsque les fans ont réalisé que le retour potentiel d’Allen dans l’Oregon n’était plus possible. Il n’avait pas été facile pour Allen d’atteindre la finale. Son père, Louis, est décédé en juin le jour où Allen s’est qualifié pour les championnats du monde aux États-Unis. Il a couru avec un tatouage de quatre ans sur la main gauche qui était devenu plus poignant le mois dernier : le titre de la chanson préférée de son père, « Everybody Loves The Sunshine ».

Puis, quatre jours avant la finale, Allen a déclaré qu’il s’était blessé aux ischio-jambiers et que sa qualification en demi-finale plus tôt dimanche après-midi n’était pas venue avec le genre de facilité attendue de quelqu’un qui, en juin, a réalisé le troisième temps le plus rapide de 12,84 secondes. Pendant la nuit, il y avait aussi l’incertitude quant au moment où Allen courra à nouveau. Il se présente au camp d’entraînement des Eagles de Philadelphie le 26 juillet pour sa tentative de faire partie de la liste en tant que receveur large, le poste qu’il a joué à l’Oregon avant que des blessures au genou ne l’amènent à quitter le football en 2016 pour se concentrer sur la bonne voie.

“Mon objectif est d’être le meilleur coureur de haies de tous les temps, et j’ai encore une chance de le faire”, a déclaré Allen. “Et mon objectif est de jouer dans la NFL et d’aider les Eagles en ce moment, de gagner un Super Bowl, donc je ne peux pas vraiment faire grand-chose. C’est juste une course, ce qui est frustrant.

“L’athlétisme est si difficile parce que vous vous entraînez toute l’année pour une compétition qui dure 12 secondes, 13 secondes, et c’est tout. C’est un peu comme si votre identité était basée sur cette seule compétition, ce qui est frustrant, mais cela arrive et j’en tirerai des leçons et je m’assurerai de ne pas réagir aussi vite la prochaine fois.

Steve Magness, un ancien entraîneur universitaire, a noté sur Twitter qu’en 2009, World Athletics avait commandé une étude pour déterminer “la réaction neuromusculaire au signal auditif utilisé au début du sprint”. Traduction : à quelle vitesse les humains peuvent-ils réellement réagir à un coup de feu ? Les résultats, qui ont testé sept des meilleurs sprinteurs finlandais, ont révélé que certains avaient réagi aussi vite que 80 millisecondes.

“Ils recommandent que la limite de 100 ms soit abaissée à 80 ou 85 ms”, a déclaré une annonce des résultats, “et que l’IAAF examine de toute urgence les possibilités de détection cinématique des faux départs, afin que les décisions des juges soient basées sur le premier mouvement visible indépendamment. de la partie du corps.

Treize ans plus tard, la norme de 100 millisecondes demeure. De même que le résultat du championnat du monde à côté du nom d’Allen : n’a pas commencé.