Eddie Jones a été nommé par le Japon comme nouvel entraîneur-chef mercredi, six semaines après que l’Australien a quitté les Wallabies après leur triste performance à la Coupe du monde de rugby.
Jones a précédemment entraîné le Japon pendant trois ans à partir de 2012 et les a menés à leur victoire historique contre l’Afrique du Sud lors de la Coupe du monde 2015.
Les spéculations allaient bon train sur son retour après que les médias australiens ont rapporté qu’il avait passé un entretien pour le poste lors de la campagne de la Coupe du monde des Wallabies en France.
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Le combatif de 63 ans a nié à plusieurs reprises, à 14 reprises, être lié à ce poste. Mais il a également déclaré aux journalistes qu’il vivait séparé de sa femme japonaise lorsqu’il entraînait l’Australie.
Jones a quitté les Wallabies après seulement deux victoires en neuf tests depuis sa prise de fonction en janvier, y compris la pire performance de l’histoire en Coupe du monde où ils n’ont pas réussi à sortir de la phase de poule.
Il a été nommé sélectionneur du Japon devant le Sud-Africain Frans Ludeke, qui a mené Kubota Spears au titre des clubs japonais la saison dernière.
Il prendra officiellement ses fonctions le 1er janvier.
Bien qu’il ait été licencié par l’Angleterre en décembre dernier après son pire rendement annuel en 14 ans, Jones a été salué comme le sauveur d’une équipe sous-performante des Wallabies.
Mais son insistance sur l’accélération des recrues au détriment des stars vétérans s’est retournée contre lui dans les matchs sous haute pression, tout comme une porte tournante de capitaines non éprouvés.
Être lié au poste vacant au Japon n’a pas non plus aidé sa personnalité publique.
“L’Australie se sent trahie, embarrassée et humiliée, autant par l’alliance de Jones avec le Japon que par les tristes efforts de notre pays pour la Coupe du Monde”, a déclaré le journal australien.
Jones, dont la mère est d’origine japonaise, entretient des liens avec le pays depuis qu’elle a quitté son emploi au Japon en 2015.
Il a continué à travailler comme consultant auprès du club de Tokyo Sungoliath tout en entraînant l’Angleterre, effectuant des visites régulières.
Il a déclaré à The Australian dans une interview qu’il « vivait séparé de ma femme parce qu’elle vit au Japon ».
«Je veux rester marié. Je pense qu’à 63 ans, je ne veux pas divorcer”, a-t-il déclaré. Jones a mené le Japon à un succès sans précédent lors de son précédent mandat à la tête des Brave Blossoms.
Ils ont stupéfié l’Afrique du Sud 34-32 lors de la Coupe du monde 2015 dans un match surnommé le « miracle de Brighton ».
Ce n’était que la deuxième victoire du Japon en Coupe du Monde, et ils ont également battu les Samoa et les États-Unis cette année-là avant de sortir en phase de poules.
Le successeur de Jones, Jamie Joseph, a construit sur cette base, emmenant le Japon aux quarts de finale de la Coupe du monde 2019 à domicile.
Joseph a annoncé avant la Coupe du monde de cette année qu’il se retirerait après le tournoi.
Le Japon n’a pas réussi à passer la phase de poules après avoir perdu contre l’Argentine lors de son dernier match en France.
