Clignez des yeux et vous l’avez manqué, mais la séquence de victoires australiennes d’Aryna Sabalenka est terminée à 15 matches et elle a un souci de blessure.
Elena Rybakina a battu le champion en titre de l’Open d’Australie 6-0, 6-3 en finale de l’International de Brisbane.
Cette victoire était une mesure de vengeance pour sa défaite lors de la finale de l’Open d’Australie 2023 – que Sabalenka a remportée en trois sets – et pour le sixième titre de Rybakina sur le circuit WTA.
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Sabalenka a été stupéfaite par le résultat et a décidé d’en rire.
“Je ne sais pas par où commencer”, a déclaré Sabalenka.
“Merci pour les trois matchs. Bon travail à vous et à votre équipe pour cette semaine incroyable.
“Quelques mots pour mon équipe, vous avez fait du mauvais travail aujourd’hui”, a-t-elle plaisanté.
Rybakina a ouvert le match avec un service gagnant et n’a jamais regardé en arrière.
Elle a parcouru le premier set en 24 minutes alors qu’une Sabalenka serrée avait du mal avec tous les aspects de son jeu, en particulier ses coups de fond alors qu’elle frappait plusieurs balles de rallye réglementaires dans le filet.
Pour Rybakina, le point culminant est survenu lorsqu’elle a breaké pour 4-0, envoyant un revers gagnant sur toute la ligne sur un premier service rapide de Sabalenka.
Rybakina n’a commis que trois erreurs dans le set, Sabalenka 12 – un nombre supérieur aux 11 points remportés par la Biélorusse lors du premier set.
Après avoir reçu le bagel, Sabalenka a attrapé des vêtements de rechange et, désespérée d’avoir une réinitialisation, s’est dirigée vers la salle de bain.
Cela faisait peu de différence.
Rybakina a commencé le deuxième set de la même manière que le premier avec un barrage de services gagnants.
Sabalenka a cependant continué à manquer énormément le terrain et a menacé de briser sa raquette à plusieurs reprises au cours des deux premiers matchs.
Elle est finalement entrée sur le tableau lorsqu’elle a cassé le service de Rybakina pour porter le score à 6-0, 2-1 et dans des scènes de soulagement, Sabalenka a levé les mains en l’air et a fait un baiser à la foule.
La célébration est cependant restée en sourdine puisque Sabalenka a reçu un traitement à la jambe gauche lors du changement de côté suivant.
Et bien qu’elle ait creusé, Rybakina l’a finalement brisée au cours d’un long jeu de service avant de conserver son propre service avec une paire d’as pour 6-0, 4-1.
À partir de là, tout était terminé puisque Rybakina a complété la compétition avec facilité face au numéro deux mondial frustré.
Elle a déclaré que le match était beaucoup plus difficile que ne le suggéraient le score ou les statistiques, car elle a remporté le titre de Brisbane dès sa première tentative dans la capitale du Queensland.
“Le score ne reflète pas la réalité car, pour être honnête, tous les matchs ont été très serrés”, a déclaré Rybakina.
“Cela n’a pas été aussi facile que cela aurait pu paraître vu de l’extérieur.”
Lorsqu’on lui a demandé si elle pensait que cette défaite déséquilibrée affecterait la mentalité de Sabalenka avant l’Open d’Australie, la Kazakhe a répondu par la négative.
“Je pense que c’est la première semaine de la saison et que tout le monde n’est pas encore en forme, je ne pense pas qu’un résultat affectera le prochain match. [for her].
Dimitrov met fin à la disette du titre
Grigor Dimitrov a remporté son premier titre depuis 2017 en battant le jeune Holger Rune 7-6 (7/5), 6-4 lors de la finale masculine.
Le joueur de 32 ans a frustré le numéro huit mondial danois, qui est de 12 ans son cadet, avec une couverture et une défense formidables sur le terrain avant de déchaîner son revers pour garder Rune sur le pied arrière.
Après s’être mis en colère en concédant un premier set serré, Rune a survécu à un jeu de service de 17 minutes pour égaliser à 2-2 dans le deuxième.
Dimitrov est revenu à nouveau pour briser, avant que Rune ne sauve une balle de match avec une superbe volée sur son service avant que le numéro 14 mondial bulgare ne serve confortablement pour son neuvième titre en carrière.
Sur la balle de match, il a remporté un superbe échange, terminant le point avec une volée magique du revers, avant de retenir ses larmes en célébrant la percée.
Il s’agit du deuxième titre de Dimitrov à Brisbane lors de sa troisième participation à la finale, le premier triomphe remontant à 2017 au cours d’une année civile qui a récolté quatre trophées et l’a amené au numéro trois mondial.
Des blessures répétées ont gâché cette ascension, avant que Dimitrov ne retrouve son meilleur niveau la saison dernière pour atteindre deux finales et revenir dans le top 20.
“Cela fait un moment que je n’en ai pas tenu un, je suis un peu ému”, a-t-il déclaré en regardant son trophée.
“C’est difficile à décrire. Holger, quel concurrent.
“Mon histoire d’amour a commencé il y a 11 ans à Brisbane et je pense qu’elle continue.”
Dimitrov a frappé 33 coups gagnants et seulement 14 fautes directes, Rune sauvant des balles de break huit fois avant que Dimitrov ne craque finalement son service à la neuvième occasion pour lui refuser un cinquième titre.
“Félicitations à Grigor qui a joué un tournoi incroyable”, a déclaré Rune.
“Je pense que nous avons beaucoup de choses sur lesquelles bâtir après cette semaine et j’espère que nous pourrons aller plus loin à l’Open d’Australie.”
ABC/PAA
