GP des États-Unis: Max Verstappen et Red Bull sur feu Lewis Hamilton craignent après une stratégie “agressive”

“Nous étions très agressifs”, explique Max Verstappen, qui a quand même réussi à s’accrocher à Lewis Hamilton malgré les premiers arrêts de Red Bull ; Mercedes admet qu’ils reniflaient une victoire improbable – mais Verstappen étend son avance au titre à 12 points avec cinq courses à disputer

Max Verstappen et Red Bull ont admis qu’ils craignaient de perdre une victoire inestimable au GP des États-Unis après que leur premier appel stratégique “agressif” ait conduit à une charge tardive de Lewis Hamilton et à un duel épique.

Verstappen semblait avoir un avantage de rythme sur Hamilton au Texas, mais les rivaux du titre, après s’être affrontés au départ, se battaient dans les tout derniers tours alors que les premiers arrêts au stand de Red Bull donnaient apparemment à Mercedes un avantage significatif sur les pneus dans le des phases finales passionnantes.

“C’était difficile – nous étions très agressifs”, a déclaré Verstappen à Sky F1 après l’un des disques de sa carrière, restant calme et, surtout, rapide sous une pression immense, gardant en quelque sorte Hamilton hors de portée du DRS.

“Je savais bien sûr combien Lewis rattrapait … mais nous avons réussi à nous accrocher.”

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Max Verstappen a exprimé son soulagement d’avoir remporté la victoire après avoir réussi à repousser Lewis Hamilton dans les dernières étapes de la course

Après avoir été dépassé dans le virage 1 au départ, Verstappen s’est d’abord arrêté à seulement 13 tours de la course, tandis que son dernier arrêt était alors de huit tours avant celui d’Hamilton pour mettre la paire désynchronisée sur une trajectoire de collision à la fin – le Néerlandais en difficulté sur ses vieux pneus et le septuple champion du monde beaucoup plus vite avec sa gomme neuve.

Mais Hamilton n’a pas pu passer et Verstappen a pris le drapeau à damier d’une seconde pour porter son avance au titre à 12 points.

“Bien sûr, nous avons perdu au départ, nous avons donc dû essayer de faire autre chose”, a déclaré Verstappen.

“L’usure des pneus est assez élevée autour de cette piste, nous sommes devenus agressifs et je n’étais pas sûr que cela allait fonctionner, mais les derniers tours étaient amusants. Un peu de côté dans les virages à grande vitesse mais super heureux de s’accrocher.

“C’était excitant. Toute la course était sous pression, sans savoir à quelle vitesse Lewis allait vous avoir. C’est incroyable de gagner ici.”

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Christian Horner admet qu’il y a eu des moments de nervosité sur le mur des stands Red Bull alors que Max Verstappen s’accrochait pour remporter un spectaculaire GP des États-Unis

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’il avait “environ 25 ans” en raison de la tension tardive et s’est étendu: “Je ne pensais vraiment pas qu’il allait réussir cela.

“Lewis avait huit tours de pneus plus récents, et le premier train de pneus durs qui s’est détaché était à peu près réduit à la toile. Nous pensions que nous n’allions pas avoir grand-chose à la fin ici, mais Max a réussi ce pneu dans le dernier relais .

“Vous savez, Lewis à la fin de la course est si fort et il a été long et s’est procuré un avantage. Je pense que perdre dans les derniers tours aurait été vraiment douloureux mais Max a tenu bon, il a fait un excellent travail, a réussi le travail vraiment intelligemment et j’en avais à peu près assez à la fin là-bas.”

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Regardez comment Lewis Hamilton a dépassé son rival pour le titre Max Verstappen à Austin après avoir fait un brillant début au GP des États-Unis

Mercedes et Hamilton ont flairé les chances de victoire

Red Bull n’était pas le seul à penser que la stratégie n’allait pas porter ses fruits – car Mercedes sentait également ce qui aurait été une victoire surprise compte tenu de l’apparent tampon de voiture des prétendants au titre.

“Nous avons tout donné et ils étaient juste plus rapides que nous ce week-end, pour une raison quelconque”, a déclaré Hamilton. “J’ai pensé pendant une seconde que nous pourrions peut-être gagner la course.”

Le patron de l’équipe, Toto Wolff, a ajouté : “Je pense que c’était des jeux de stratégie intéressants et de superbes courses. À la fin, nous pensions avoir reniflé mais cela n’a pas suffi, le moment où vous vous approchez de l’autre voiture est difficile.

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Lewis Hamilton dit que Mercedes a tout fait pour gagner la course, mais n’a finalement pas pu rivaliser avec le rythme des Red Bulls

“Ils ont fait un premier arrêt super agressif. C’était audacieux. Ils l’ont ensuite couvert dans le deuxième relais et nous avons pensé que c’était suffisant pour les obtenir, mais ils méritaient de gagner aujourd’hui.

“Pour moi personnellement, P2 a été meilleur que ce à quoi je m’attendais.”

Ce pessimisme de Wolff avant la course résume la surprise surprise de Mercedes, Red Bull renversant la situation sur ses rivaux sur le Circuit des Amériques.

« On aurait dit qu’ils avaient un meilleur train arrière, un peu moins glissant que nous, a poursuivi Hamilton. “J’ai pris un bon départ – j’ai absolument tout donné aujourd’hui, je n’ai malheureusement pas pu le convertir à la fin.”

Qu’ont dit les experts de Sky F1 ?

Bouton Jenson
“C’est le problème cette année, s’il n’y a pas eu de dépassement en piste, il y a eu les jeux de stratégie des deux équipes.

“C’était une stratégie très, très agressive de la part de Red Bull en s’arrêtant tôt et Lewis devait soit s’arrêter au prochain tour, soit rester très longtemps et adopter une stratégie très différente, il avait donc des pneus plus frais pour défier Max.

“Je pensais que c’était trop tôt pour Max – mais il l’a fait fonctionner.

“Mais ce n’est toujours pas une mauvaise course pour Mercedes. Lewis est très calme et je pense que c’est parce qu’il sait qu’ils n’ont rien fait de mal ce week-end, ils ont tout fait correctement, c’est comme ça. Alors qu’en Turquie, ils ont manifestement fait des erreurs, perdu des points, et il était assez en colère à la radio de l’équipe.”

Danica Patrick
“C’était vraiment incroyable de voir le rythme de Max à la fin. Avec une douzaine de tours à faire et un écart de trois secondes et demie, il semblait que Lewis serait là, mais il n’a pas pu y arriver. “