Parfois, vous avez besoin de quelques heures avant que les bouleversements n’arrivent dans le tournoi NCAA. Parfois, l’action ne commence même pas vraiment le premier jeudi.
Pas cette année.
Nous avions à peine fini de déjeuner qu’un chiffre d’affaires tardif de Virginia 4 têtes de série est devenu un improbable 3 points gagnant par JP Pegues pour aider Furman 13 têtes de série à avancer. Et ce n’était même pas le moment le plus mémorable.
Avant le dîner, Arizona, 2 têtes de série, a perdu une avance de 10 points dans une défaite contre Princeton, 15 têtes de série. Le Kentucky envoie ses salutations.
Mais maintenant nous avons des questions. Parce que la région sud de la tranche de folie de la marche masculine de 2023, et le contrôle absolu de l’Alabama sur celle-ci, ont changé.
Le panel d’experts d’ESPN composé de Jeff Borzello, John Gasaway et Myron Medcalf analyse ce qui vient de se passer et à quoi ressemble la région du Sud avec deux gros bouleversements dans les livres.
Retrouvez la couverture en direct du premier tour du tournoi masculin de la NCAA ici.
1. Qu’est-ce qui a fait sombrer l’Arizona dans la défaite contre Princeton ? Qu’en est-il de Virginia dans le match contre Furman ?
Myron Medcalf : Je déteste avoir l’air d’un entraîneur de lycée, mais où était l’effort dans les 10 dernières minutes du match ? Arizona a joué avec arrogance. Et c’est toujours dangereux. Ils menaient à deux chiffres à la 11e minute, mais alors que Tosan Evbuomwan and Co. se ralliait, les Wildcats semblaient choqués et ne répondaient jamais correctement. Et, donnez crédit à l’entraîneur des Tigers, Mitch Henderson. C’était la troisième défaite de l’Arizona dans un match avec 67 possessions ou moins. Ils ont ralenti le jeu et cela a fonctionné.
Furman était déterminé jusqu’à la dernière minute. Cela a commencé avec la réponse de ce groupe à jouer sans le meilleur buteur Mike Bothwell, qui a commis une faute en seconde période. Jalen Slawson est devenu un véritable cauchemar pour Virginia en tant que manieur de balle de 6 pieds 7 pouces. Puis, tard dans le match, ils ont joué au-dessus de cette défense de Virginie, ce qui a ouvert le terrain. Ce qui a suivi : Furman était en mesure de faire un jeu tardif pour gagner le match.
Jeff Borzello : Les gardes de l’Arizona étaient aussi mauvais qu’ils l’ont été toute la saison. Les Wildcats ont obtenu leur production typique de leurs grands, avec Azuolas Tubelis et Oumar Ballo combinant pour 35 points et 17 planches – mais Kerr Kriisa, Courtney Ramey, Pelle Larsson et Cedric Henderson Jr. ont combiné pour tirer 1 pour 12 de 3, totalisant seulement 15 points. Et pour l’une des meilleures équipes du pays à partager le ballon, les Wildcats n’ont obtenu que 10 passes décisives pour 13 revirements.
Virginia a rapidement pris les devants, mais son rythme délibérément lent n’est pas adapté pour enterrer ses adversaires sous un barrage de points. Furman a réussi à obtenir quelques paniers avant que les Hoos n’aient la chance de mettre en place leur défense, ce qui a donné un certain élan aux Paladins et les a laissés revenir dans le match. Et, comme cela a été le cas pendant une grande partie de la saison, Virginia a vraiment eu du mal à tirer le ballon. Les Cavaliers n’ont pas fait 40% de leurs 3 dans un match depuis janvier et ne sont allés que 2 en 12 derrière l’arc jeudi.
John Gasaway : Les Wildcats étaient un lamentable 3 sur 16 sur leurs 3, et Kriisa personnellement était 1 sur 7. Les équipes ont des nuits de tir tout le temps, bien sûr, mais le fait que la tête de série n ° 2 du tournoi de l’Ivy League ait pu empêcher une tête de série n ° 2 de la NCAA d’avoir une seconde chance était encore plus surprenant. Donnez tout le crédit à Tosan Evbuomwan et Caden Pierce. Ils ont fait un excellent travail sur le verre défensif. L’Arizona a réussi moins d’un raté sur cinq.
Quant à Virginia, elle s’est heurtée à une impasse similaire en mars. Les Cavaliers ont converti deux 3 en 40 minutes. Furman a frappé 10.
Jusqu’où Princeton et Furman peuvent-ils aller tous les deux dans le tournoi ?
Gasaway : Les Tigers puiseront leur inspiration dans une autre équipe du New Jersey. Personne n’a donné beaucoup de chance à Saint Peter’s en tant que tête de série n ° 15 l’an dernier, et les Peacocks se sont rendus jusqu’à l’Elite Eight. Princeton affrontera désormais les Tigers du Missouri, 7 têtes de série, et Kobe Brown et D’Moi Hodge seront une poignée.
Là encore, le groupe de Mitch Henderson pourrait en fait avoir une meilleure chance que les parieurs ne donneront à Furman contre l’État de San Diego, tête de série 5. À ce stade de la saison, les Aztèques ont été encore meilleurs que Virginia en défense.
Borzello : En entrant dans le tournoi NCAA, j’avais Furman dans le Sweet 16, donc je roule à nouveau avec les Paladins au deuxième tour contre l’État de San Diego. Mike Bothwell devra cependant éviter les ennuis de faute dans celui-là, car les Paladins ne sont pas la même équipe que lui sur le banc. San Diego State est une élite défensive et impose vraiment son style de jeu à ses adversaires, un peu comme il l’a fait contre Charleston après les premières minutes.
Je verrai Princeton perdre contre le Missouri – mais bon, j’ai aussi vu les Tigers perdre contre l’Arizona. Tosan Evbuomwan contre Kobe Brown devrait être un match fantastique à l’avant.
Medcalf : Je pense qu’une équipe de l’État de San Diego qui vient d’avoir les mains pleines avec Charleston devrait être concernée. L’entraîneur des Paladins, Bob Richey, a réussi le plus grand exploit du tournoi NCAA de l’école sans son meilleur buteur du match en retard et sans pouvoir marquer plus de 7 points jusqu’à la 10e minute de la première mi-temps. Slawson sera également un problème pour les Aztèques. Il est un match unique à cette taille. Nous n’avons probablement pas vu le meilleur de Furman. Et ça veut dire quelque chose.
Mais je ne choisis pas Princeton pour battre le Missouri. Je fais confiance à Dennis Gates et Kobe Brown. Cordialement, un journaliste d’ESPN qui a choisi l’Arizona pour atteindre le Final Four.
Quelle équipe profitera le plus de deux bouleversements épiques dans le Sud ?
Borzello : C’est sans aucun doute l’Alabama. Le test le plus difficile du Crimson Tide dans la région serait probablement venu de l’Arizona, l’une des rares équipes qui avait l’offensive pour suivre le rythme. Alors que Virginia se faisait rebondir par Furman, une inclinaison potentielle de Sweet 16 contre les Cavaliers au ralenti aurait été un énorme contraste de styles. La moitié inférieure de la région est maintenant grande ouverte, ce qui pourrait profiter à Baylor ou à Creighton. Les Bears ont eu des problèmes défensivement, mais ils ont des gardes d’élite, tandis que Creighton a été l’une des meilleures équipes du pays avec un Ryan Kalkbrenner en bonne santé. L’un des deux pourrait se retrouver dans l’Elite Eight maintenant.
Gasaway : Alabama. Rien de tout cela n’entrera en jeu pour le Crimson Tide jusqu’au week-end prochain, bien sûr, mais retirer les têtes de série n ° 2 et 4 de votre support aide l’équipe sur la première ligne. Même lorsque les parenthèses ont été annoncées, le Sud était considéré comme relativement hospitalier envers ‘Bama. Maintenant, la région est devenue encore plus accommodante.
Medcalf : Oui, certainement l’Alabama. La taille et la vitesse de l’Arizona semblaient être son plus grand test dans la région. Avec l’Arizona parti, il y a une chance que l’Alabama organise une course assez dominante vers le Final Four. Et les ajustements défensifs de Tony Bennett pour Virginia ont été problématiques pour la plupart des équipes. Le chemin de l’Alabama est beaucoup plus facile maintenant.
