Dimanche, le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a défendu sa décision d’interdire les joueurs de la série LIV Golf soutenue par l’Arabie saoudite, jurant que les joueurs rebelles ne pouvaient pas s’attendre à “faire du free-ride” aux membres fidèles.
Dans ses premiers commentaires publics depuis que la tournée a annoncé des suspensions contre 17 joueurs actuels ou anciens du PGA Tour pour leur participation au golf LIV, Monahan a déclaré que les interdictions étaient nécessaires pour protéger les intérêts de la tournée.
“Ce fut une semaine malheureuse qui a été créée par des décisions malheureuses”, a déclaré Monahan dans une entrevue télévisée avec CBS en marge de l’Omnium canadien.
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“C’est mon travail de protéger, défendre et célébrer nos fidèles membres du PGA Tour, nos partenaires et nos fans et c’est exactement ce que j’ai fait.”
Les joueurs qui ont choisi de rejoindre la série lucrative soutenue par l’Arabie saoudite au mépris des règlements du PGA Tour n’ont actuellement aucun moyen de revenir aux événements de la tournée.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les golfeurs LIV ne pouvaient tout simplement pas être autorisés à jouer sur les deux circuits, Monahan a répondu: «Je répondrais à la question en posant une question. Et c’est pourquoi ont-ils tant besoin de nous ?
“Ces joueurs ont choisi de signer des contrats pluriannuels lucratifs pour disputer une série de matches d’exhibition contre les mêmes joueurs, encore et encore.”
Monahan a contrasté cela avec le point culminant de dimanche à l’Omnium canadien RBC, où Rory McIlroy était en tête du classement dans une finale captivante au moment de parler.
“Les meilleurs joueurs du monde sont ici, avec des millions de fans qui regardent”, a déclaré Monahan.
« Dans ce jeu, c’est une vraie compétition pure qui crée le profil et la présence des plus grands joueurs du monde.
« Et c’est pourquoi ils ont besoin de nous, c’est ce que nous faisons. Nous n’allons pas permettre aux joueurs de profiter de nos fidèles membres, les meilleurs joueurs du monde.
Monahan ne serait pas déterminé à savoir si les joueurs suspendus par le PGA Tour pourraient un jour revenir sur le circuit.
“Nous avons pris la décision la semaine dernière de suspendre ces joueurs”, a-t-il déclaré. « Ils ne sont plus éligibles pour les tournois. Et à ce stade, c’est tout ce dont nous sommes prêts à parler.
“Nous verrons comment les choses continuent de se développer au fur et à mesure que nous avançons.”
Monahan a quant à lui exprimé sa sympathie aux familles des victimes des attentats du 11 septembre 2001 à New York et à Washington qui ont critiqué la décision des joueurs de rejoindre la série financée par l’Arabie saoudite.
Quinze des 19 pirates de l’air impliqués dans le 11 septembre venaient d’Arabie saoudite.
Terry Strada, la veuve d’une victime du 11 septembre, a déclaré vendredi dans une lettre ouverte que les golfeurs de LIV avaient “insulté” la mémoire d’êtres chers en rejoignant la série.
“J’ai deux familles proches de moi qui ont perdu des êtres chers le 11 septembre, alors je suis de tout coeur avec elles”, a déclaré Monahan.
“Je demanderais à n’importe quel joueur qui a quitté (le PGA Tour), ou à n’importe quel joueur qui envisagerait de partir ‘Avez-vous déjà dû vous excuser d’être membre du PGA Tour ?'”
