Le mouvement séparatiste du Khalistan en Inde, soutenu de longue date par certains segments de la population sikh, fait une fois de plus la une des journaux dans un contexte de rupture diplomatique spectaculaire entre l’Inde et le Canada.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau s’est adressé lundi à la Chambre des communes pour déclarer qu’il y avait des « allégations crédibles » selon lesquelles l’État indien pourrait être lié au meurtre du citoyen canadien et leader sikh pro-Khalistan Hardeep Singh Nijjar en Colombie-Britannique en juin.
L’Inde a répondu en qualifiant ces allégations d’« absurdes » et de « politiquement motivées », ajoutant que le Canada fournissait depuis longtemps un refuge aux « terroristes et extrémistes du Khalistan » qui menacent la sécurité de l’Inde.
L’escalade du conflit a vu le Canada expulser le haut diplomate indien Pavan Kumar Rao. Il est peut-être révélateur que Kumar soit en fait un officier du renseignement de carrière, des sources affirmant qu’il était le chef de station canadien de l’agence de renseignement indienne, Research and Analysis Wing (RAW).
L’Inde a répondu de la même manière en ouvrant la porte à un haut diplomate canadien.
Le Canada abrite la plus grande population sikh au monde en dehors de l’Inde, soit quelque 770 000 individus. Le ministre canadien Harjit Sajjan est un sikh.
Qui était Hardeep Singh Nijjar ?
Nijjar est né à Jalandhar, dans la province indienne du Pendjab, en 1977. Il a émigré au Canada en 1997 et a travaillé comme plombier. Il était un défenseur du mouvement Khalistan. Il a été le chef élu du Guru Nanak Sikh Gurdwara à Surrey, en Colombie-Britannique.
L’Inde a affirmé dans le passé que Nijjar était à la tête du Mouvement des Tigres du Khalistan, désignée organisation terroriste par l’État indien. L’Inde allègue en outre qu’il a été associé dans le passé au groupe séparatiste sikh Babbra Khalsa International (BKI).
Nijjar a été tué le 18 juin dans le parking d’un gurdwara à Surrey, en Colombie-Britannique.
En juillet 2022, l’Agence nationale d’enquête indienne (NIA) a annoncé une récompense en espèces de 1 000 000 INR pour les informations ayant conduit à l’arrestation de Nijjar. L’Inde allègue l’implication de Nijjar dans une attaque contre un prêtre hindou à Jalandhar, au Pendjab.
Les médias indiens rapportent qu’au moment de sa mort, Nijjar organisait un référendum non officiel sur un Khalistan indépendant. Il est le troisième dirigeant sikh de premier plan à mourir subitement ces derniers mois.
L’histoire du mouvement Khalistan
Le mouvement du Khalistan, du nom éponyme de la patrie revendiquée par les sikhs séparatistes, remonte au moins au début des années 1940 sous sa forme actuelle et a bénéficié de niveaux de soutien variables non seulement dans les rangs des sikhs indiens mais aussi parfois de manière encore plus catégorique de la part des sikhs de la diaspora. .
Alors qu’il devenait clair que l’Inde britannique se dirigeait vers la partition qui donnerait finalement naissance à l’Inde et au Pakistan indépendants, des groupes de sikhs ont commencé à exiger une patrie sikh séparée – certains affirmant leur soutien à une province autonome au sein de l’Inde, tandis que d’autres étaient plus séparatistes purs et durs. envisager un pays séparé. Les sikhs représentent environ 2 pour cent de la population indienne.
Dans sa forme la plus vaste, cette revendication imaginait une patrie comprenant le Pendjab indien actuel, l’Haryana et le Pendjab pakistanais.
Bien que le mouvement du Khalistan ne se soit pas révélé une menace sérieuse pour la Fédération indienne en raison de divers facteurs, notamment la répression réussie par l’État, l’absence d’une vision claire et le soutien hésitant des Sikhs, il s’est avéré une force constante responsable de confrontations importantes avec le gouvernement.
Les années 1980 en particulier ont été marquées par des activités militantes pro-Khalistan, qui ont notamment abouti à l’assassinat de la Première ministre de l’époque, Indira Gandhi, par ses gardes du corps sikhs.
En 1984, le chef religieux militant Jarnail Singh Bhindranwale et ses partisans armés ont élu domicile dans le complexe sacré du Temple d’Or. Au milieu d’une rupture des négociations entre Bhindranwale et le gouvernement, Indira Gandhi a ordonné « l’opération Blue Star », une attaque contre le Temple d’Or, avec de nombreux civils toujours à l’intérieur.
Certains suggèrent que la désinformation intentionnelle fournie par les Soviétiques et prétendant montrer un large soutien international au mouvement militant, y compris de la part des États-Unis et du Pakistan, pourrait avoir influencé la décision de Gandhi de poursuivre une action militaire.
Le gouvernement indien avait sous-estimé la puissance de feu des militants. La fusillade a duré 24 heures et a entraîné la mort de 5 000 civils, 200 militants et de nombreux soldats indiens.
Un autre incident notable a été l’attentat à la bombe contre le vol 182 d’Air India. Le vol effectuait la liaison Montréal-Londres-Delhi-Bombay. Le 23 juin 1984, il fut victime de l’explosion d’une bombe en vol au large des côtes irlandaises qui tua toutes les âmes à bord.
L’incident était lié au groupe séparatiste sikh Baber Khalsa. Bien que plusieurs personnes aient été arrêtées, la seule personne reconnue coupable dans cette affaire était Inderjit Singh Reyat, citoyen canadien et membre de la Fédération internationale de la jeunesse qui a plaidé coupable en 2003 d’homicide involontaire.
L’escalade du différend diplomatique entre le Canada et les Indiens
Signe de la nature hautement sensible de la question, le gouvernement indien a exercé une pression croissante sur trois pays abritant d’importantes populations sikhs : le Canada, l’Australie et le Royaume-Uni.
Alors que peu de gens auraient pu s’attendre à une implosion aussi grave des relations canado-indiennes, des signes de troubles sont devenus évidents lors du G20, organisé plus tôt ce mois-ci en Inde. Quelques jours avant son arrivée, Trudeau a interrompu de manière inattendue les négociations sur un traité commercial avec l’Inde.
D’autres spéculations ont suivi après qu’il ait sauté un dîner le week-end. Il n’y a pas eu non plus de rencontre bilatérale entre les deux premiers ministres. Leur brève réunion de cinq minutes en marge a été remarquable par l’absence de l’étreinte caractéristique de Modi.
Trudeau aurait informé ses alliés, dont la Grande-Bretagne, les États-Unis et l’Australie, avant la révélation à la Chambre des communes. La Grande-Bretagne affirme être en contact étroit avec le Canada au sujet des « graves allégations ».
Réponse en Grande-Bretagne
Néanmoins, la Grande-Bretagne a déclaré au cours de la dernière heure qu’elle poursuivrait les négociations commerciales avec l’Inde, le porte-parole du Premier ministre au numéro 10 déclarant : « Il est vrai que les autorités canadiennes enquêtent sur (les allégations), mais je ne vais pas le faire. prendre de l’avance sur le travail qui doit avoir lieu maintenant. »
Pendant ce temps, les organisations sikhs de Grande-Bretagne soulignent le sort de Jagtar Johal, un militant pro-Khalistan et des droits des sikhs de Dunbarton. Johal est détenu dans une prison indienne depuis six ans sans procès. Il fait face à des accusations d’extrémisme mais affirme avoir été torturé et contraint à des aveux signés.
Les sikhs de Grande-Bretagne expriment leur colère face à l’incapacité de ces derniers à garantir la liberté de Johal, même après qu’un groupe de travail de l’ONU ait demandé sa libération immédiate.
Les sikhs britanniques avertissent en outre qu’à la suite de l’annonce récente de Whitehall de répondre à « l’extrémisme pro-Khalistan », dont il y a peu de preuves en Grande-Bretagne, la répression du sentiment pro-Khalistan aura des conséquences dangereuses.
Ceci est une histoire en développement.
