Korda remporte un 4e départ consécutif sur le LPGA Tour, battant Maguire en T-Mobile Match Play

Nelly Korda est sur une lancée jamais vue sur le LPGA Tour depuis 16 ans.

Elle a remporté quatre des sept premiers trous, faisant en grande partie du reste de la finale dimanche du T-Mobile Match Play une formalité en battant Leona Maguire 4 et 3 à Shadow Creek à Las Vegas.

Lorena Ochoa en 2008 a été la dernière joueuse à remporter quatre départs consécutifs. Korda, la joueuse la mieux classée au monde, tentera d’égaler le record de cinq – établi par Nancy Lopez en 1978 et égalé par Annika Sorenstam en 2004-05 – en deux semaines lors du premier tournoi majeur de la saison, le Chevron Championship à l’extérieur de Houston.

Étant donné que Korda a pris sept semaines de congé après avoir gagné en janvier dans sa ville natale de Bradenton, en Floride, cette victoire était sa troisième consécutive dans un événement programmé. Quatre joueurs se partagent le record de quatre matchs consécutifs, Mickey Wright l’ayant fait deux fois.

Korda est également devenue la première Américaine depuis Kathy Whitworth en 1969 à remporter quatre de ses cinq premiers départs en une saison.

“Je n’arrive même pas à comprendre”, a déclaré Korda. “Un tel tourbillon au cours des trois dernières semaines. J’ai juste l’impression d’être constamment en mode Go.”

Il s’agissait du premier face-à-face en simple entre Korda et Maguire, mais ils ont de l’expérience l’un contre l’autre dans des contextes similaires à la Solheim Cup. Le joueur irlandais a une fiche de 3-1 alors qu’il représente l’Europe lors d’événements de match-play par équipe contre Korda.

Korda a réussi un birdie n°5-7 pour une avance de 4. Elle menait 5 après 12, a vu Maguire prendre 13 et 14 avec des pars et a terminé le match avec une victoire par au 15e par 4.

“C’est toujours agréable d’avoir une avance, un peu comme un coussin”, a déclaré Korda. “Mais c’est Leona. C’est une compétitrice tellement fougueuse. Je savais quand j’ai perdu ces deux trous d’affilée, 13 et 14, que je devais vraiment mettre le pied à terre pour terminer le match.”

“Vous savez que vous allez devoir faire des birdies si vous voulez la battre”, a déclaré Maguire. “Malheureusement, je n’ai pas gagné assez aujourd’hui. Chapeau bas. C’est une joueuse incroyable et elle joue du bon golf en ce moment. Tout ce que je pouvais faire, c’est jouer mon propre jeu, et ce n’était pas assez bon aujourd’hui. “

Ce tournoi était entièrement en match play les trois premières années et se jouait fin mai lorsque les températures avoisinaient souvent les années 90. Beaucoup des meilleurs joueurs ont choisi de ne pas concourir.

Le format a changé cette année pour passer à trois jours de partie par coups, les huit premiers accédant au match play le week-end. L’événement a également été reporté au début du mois d’avril, lorsque les températures sont beaucoup plus modérées, ce qui a contribué à attirer son plus grand peloton.

“C’était presque comme deux tournois distincts cette semaine”

C’est un peloton que Maguire a dominé en partie par coups, terminant les trois premiers tours à 6 sous la normale, trois coups de mieux que quiconque.

“Cela ressemblait presque à deux tournois distincts cette semaine, l’épreuve en partie par coups et l’épreuve en partie par match”, a déclaré Maguire. “Mener par trois points en partie par coups sur ce parcours de golf à la fin des trois jours est quelque chose dont je peux tirer beaucoup de points positifs et dont je peux être très fier.”

Ensuite, elle n’a pas laissé passer l’occasion de participer à l’un des parcours les plus exigeants du circuit.

“C’est absolument à couper le souffle, un parcours de golf tellement incroyable”, a déclaré Korda. “C’est brutal, cependant. Cela a mis à l’épreuve chaque partie de mon jeu. Je pense que les terrains de golf comme celui-ci sont tellement amusants à jouer. Ils sont tellement frustrants où vous êtes comme si vous sortiez du trou et vous êtes tellement frustré, quelques gros mots vous traversent la tête.