UNnthony Edwards est sans aucun doute une étoile montante de la NBA. Il était le premier choix au classement général en 2020 pour les Timberwolves du Minnesota et a récolté en moyenne plus de 25 points par match lors des séries éliminatoires de la saison dernière. Edwards a même porté son pouvoir de star sur grand écran dans une production de LeBron James, Hustle, en tant que joueur de basket-ball Kermit Wilts.
Mais récemment, Edwards a échangé le langage trash à l’écran contre un langage homophobe dans la vraie vie, qu’il a posté à ses 1,2 million d’abonnés sur Instagram. Le dimanche, il a tweeté des excuses, affirmant que ses propos étaient « immatures, blessants et irrespectueux ». Sans aucun doute, Edwards peut jouer au basket, mais quel genre d’homme, de modèle ou de leader est-il ? Quelles mesures devraient être prises pour décourager ce genre de comportement dans la NBA et dans le monde du sport au sens large ?
En tant que joueur de la NFL, j’ai été dans les vestiaires avec certaines des personnes les plus dures, les plus fortes et les plus dévouées de la planète. Je sais de première main qu’être un athlète d’élite a des coûts : d’innombrables heures d’entraînement, des études de films incessantes et la possibilité imminente de blessure. Mais cela ne doit jamais se faire au détriment du respect des autres.
Je ne sais pas quel type d’homme est Edwards – personne ne le sait vraiment à part Edwards lui-même et ses proches. Mais je sais qu’en tant qu’athlète professionnel, modèle, coéquipier et leader, vos actions atteindront plus de personnes que la plupart d’entre nous.
Edwards n’a que 21 ans et la jeunesse est souvent utilisée pour excuser le genre de comportement honteux qu’il a affiché sur Instagram. Mais j’offre cette perspective : il n’y a jamais d’âge qui justifie la haine, l’homophobie, le racisme, la misogynie ou le sectarisme de quelque sorte que ce soit. Quant à ce qu’il devrait faire ensuite pour se racheter, présenter des excuses et espérer que l’incident sera oublié ne suffit pas. Le temps n’érode pas l’homophobie : Edwards doit prendre des mesures conscientes et concrètes pour rectifier ses actions. LeBron James a été repêché à la sortie du lycée et est non seulement devenu l’un des plus grands basketteurs de tous les temps, mais a également réussi à faire la une des journaux pour ses réalisations, son activisme et ses efforts commerciaux, plutôt que pour les insultes qu’il aurait pu colporter sur les réseaux sociaux. s’il avait agi comme Edwards. LeBron, comme Kareem Abdul-Jabbar et Oscar Robertson avant lui, a solidifié son héritage sur et en dehors du terrain, ce à quoi j’espère qu’Edwards pense maintenant.
Les Timberwolves ont publié lundi une déclaration avec les platitudes habituelles sur le fait d’être “inclusif” et “accueillant”. Et nous ne pouvons que supposer que la punition d’Edwards s’apparentera à l’amende de 50 000 $ infligée à Kevin Durant après sa diatribe dérangeante, homophobe et misogyne l’année dernière. Mais, si cela s’avère être la punition, est-ce suffisant ? Les Timberwolves paieront 10,7 millions de dollars à Edwards cette saison : 50 000 dollars pour lui, c’est comme un ticket de parking de 100 dollars pour le reste d’entre nous. Une amende ne serait guère plus qu’un pansement : une solution rapide qui ne fera probablement aucune différence pour Edwards, qui sera toujours disponible pour jouer pour les Timberwolves. Si une simple amende est infligée, Edwards et son équipe auront la priorité sur les innombrables personnes LGBTQ+ qui souffrent directement des sentiments corrosifs perpétués et renforcés par sa publication sur Instagram.
En tant qu’athlète professionnel, je sais à quel point il est difficile d’atteindre le sommet et d’y rester. Cela me fait donc vraiment mal de dire que la carrière de basket-ball d’Edwards ainsi que son compte bancaire devraient être affectés par ses actions, même si ce n’est qu’une perturbation minime. Une suspension, une amende et un don aux organisations LGBTQ + de son choix enverraient un message à la communauté que la NBA et ses athlètes s’engagent à être aussi inclusifs que possible. Cela montrerait également aux autres athlètes masculins de haut niveau qu’il n’y a pas de place pour l’homophobie. Edwards choisissant l’organisation à laquelle il fait un don serait une excellente occasion pour lui de se connecter avec ses fans LGBTQ + d’une manière authentique et compatissante. Cela lui permettrait également de poursuivre son éducation et son alliance en rencontrant des personnes LGBTQ+ et en découvrant que nous sommes comme tout le monde – fans de sport, frères, sœurs, fils, filles, mères et pères – plutôt que des personnes dont on se moque sur les réseaux sociaux.
Seul le temps dira si les excuses d’Edwards signifient quelque chose. S’il se soucie vraiment de ceux à qui il a fait du mal, du message qu’il a perpétué et de la direction de son héritage. Ou si lui et la NBA ne sont concernés que par des excuses réactives et des amendes insignifiantes.
