La domination défensive de Clara Gascoigne sur le terrain améliore les chances de médaille nationale de SMU

Pendant un quart du match de demi-finale entre l’Université Saint Mary’s (SMU) et les Ravens de Carleton au tournoi de basketball féminin U Sports 2023 à Sydney, en Nouvelle-Écosse, tout s’est déroulé comme prévu pour les Huskies.

Dans l’impasse à 13 ans avec l’équipe n°1 au pays, l’entraîneur-chef de SMU, Scott Munro, a affronté son équipe dans une bataille défensive avec les futurs champions, les Ravens, avec la joueuse défensive de l’année du Sport universitaire de l’Atlantique (SUA) Clara. Gascoigne à l’avant-garde de cette stratégie.

Cependant, la native de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse – qui avait été collée à la star de Carleton Kali Pocrnic – a chuté maladroitement au début du deuxième quart alors qu’elle suivait la garde ultra-rapide à travers le terrain, se blessant à la cheville et mettant ainsi fin à sa saison superlative.

“Nous n’avions pas vraiment joué sans [Gascoigne] pendant une période de l’année, et c’est la première fois que nous devions le faire”, a déclaré Munro. “Je pense que nous essayions de ne pas être dégonflés… mais évidemment, quand vous la retirez… tout le monde était un peu dégonflé… Tant offensivement que défensivement… cela nous a limités.”

Les Ravens ont ensuite battu les Huskies 65-46 avant d’éliminer Queen’s dans le match pour le titre, Pocrnic inscrivant 37 points au cours des deux derniers matchs pour remporter les honneurs de joueur le plus utile du tournoi.

Alors que les Huskies se sont inclinés lors du match pour la médaille de bronze contre l’Université de l’Alberta – dont l’attaquante Claire Signatovich a devancé Gascoigne pour le titre de joueuse défensive nationale de l’année – un retour au Final 8 pourrait très bien être sur la table cette année pour les Huskies, avec une fiche de 6-2, classées comme la meilleure équipe du SUA et au 7e rang national.

Il y aura beaucoup plus d’opportunités pour le garde de six pieds – avec une moyenne de chiffres défensifs encore meilleurs cette saison à 1,9 interceptions et 1,1 blocs par match – de dessiner les missions les plus difficiles sur le terrain, même si cela reflète un jeu de cinq pieds. trois gardes comme Pocrnic aux championnats nationaux à nouveau.

“[If I get tasked with guarding] ces meneurs rapides et sournois, je me dis simplement : « D’accord, c’est parti » », a déclaré Gascoigne en riant. « Parfois, quand je vais les garder, je me sens juste drôle parce que je suis tellement plus grand… Mais Je ferai tout ce que je dois faire. »

Qu’il s’agisse d’un match à faire ou à mourir aux championnats nationaux ou d’un match de saison régulière du SUA, Munro n’a eu aucun problème à utiliser Gascoigne, bien équilibré, pour limiter le meilleur marqueur de l’opposition, une stratégie qu’il utilise depuis sa première saison en 2019-20.

“Chaque soir, chaque équipe apporte un défi différent”, a déclaré Munro à propos de son arrière qui n’est pas en reste offensivement non plus. “Nous avons la chance qu’avec Clara dans notre équipe, elle puisse très bien garder les positions 1 à 4… Nous essayons généralement d’identifier le meilleur buteur de l’autre équipe. [to put Clara on]”.

Le gant des séries éliminatoires 2023

Ces affrontements individuels sont intensifiés pendant les séries éliminatoires, Gascoigne se retrouvant confronté à deux défis très différents en route vers le titre du SUA de Saint Mary’s 2023 sous la forme de deux étoiles de la première équipe du SUA.

Dans une victoire de 67-60 en demi-finale contre l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, Gascoigne a affronté la longue garde de cinq pieds dix Lauren Rainford, qui a terminé quatrième chez les marqueurs du SUA, mais a été limitée à 4 tirs en 22 depuis le terrain lors de son match éliminatoire contre les Huskies.

“[Rainford] “C’est très difficile à garder car elle peut tirer, elle aime conduire et elle a un bon mouvement de rotation”, a déclaré Gascoigne, qui a réalisé un nombre incroyable de cinq interceptions et cinq blocs dans le concours. “Je la garde depuis un moment. maintenant, donc j’ai l’impression que parfois je suis devenu bon à lire les joueurs que je garde depuis quatre ans.

“Cela étant dit, elle est toujours très bonne et peut marquer sur moi. Mais j’ai aussi mes coéquipières [to lend] J’essaie donc de ne pas la laisser tirer le ballon et d’espérer que mes coéquipières me soutiendront lorsqu’elle conduit, ce qu’ils font habituellement.”

À partir de là, Gascoigne a attiré la garde de cinquième année de cinq pieds six pouces Haley McDonald, qui venait de connaître une saison au cours de laquelle elle a récolté en moyenne 22,5 points par match – à égalité au deuxième rang au pays – ce qui lui a valu les honneurs de joueuse par excellence du SUA en plus de terminer au titre de joueuse la plus utile du SUA. finaliste du Trophée Nan Copp, décerné au joueur le plus remarquable du pays.

McDonald a été limité à cinq points lors de la finale du SUA grâce à un tir de 2 en 10, alors que Saint Mary’s a remporté son premier titre du SUA depuis 2016 avec une victoire de 68-56.

“[McDonald] est très rapide et changeante avec le ballon, donc c’est un défi de rester devant elle”, a déclaré Gascoigne, qui a également eu un impact sur le match du côté offensif avec 15 points et six passes décisives. “L’essentiel est qu’elle puisse tirer les lumières il s’agit donc de s’assurer qu’elle ne peut pas tirer en la faisant vraiment sortir de la ligne… de ne pas la laisser avoir ces tirs ouverts parce qu’elle les frapperait.

Même si le fait de s’assurer du meilleur buteur de l’opposition est toujours un élément remarquable pour Gascoigne, Munro attribue le crédit à l’approche mesurée de la garde lorsqu’elle ne s’attaque pas à un seul joueur — comme ce fut le cas lors d’une victoire de 70-68 en quart de finale contre l’Université de Calgary aux championnats nationaux.

“Quand [Gascoigne] “Elle n’a pas nécessairement besoin de s’attacher à un seul joueur, c’est à ce moment-là qu’elle peut vraiment anticiper les choses, entrer dans les couloirs de passe et réaliser quelques interceptions”, a déclaré Munro. “Elle peut être un peu plus libre défensivement, prendre quelques chances et jouer selon son instinct.”

Avec une équipe vétéran dirigée offensivement par la garde étoile de cinquième année Alaina McMillan et la conscience défensive de Gascoigne, les Huskies seront encore une fois un facteur à la fois dans le SUA et sur la scène nationale à l’approche de la nouvelle année.

Dans le monde U Sports :

• L’équipe féminine de basketball d’Ottawa a amorcé la pause sur une séquence de neuf victoires consécutives après avoir infligé à Carleton sa première défaite de la saison, 74-56, mercredi. L’équipe masculine d’Ottawa a également dominé Carleton 79-78 mercredi pour prolonger sa fiche parfaite à 10-0.
• Riley Stotts de Calgary et le meilleur buteur national Simon Lafrance de l’UQTR ont marqué pour les étoiles du hockey masculin de U Sports dans une défaite de 4-2 contre les espoirs canadiens du monde junior. Matthew Wood et Jake Furlong ont marqué deux buts chacun pour le Canada. La série de deux matchs à Oakville, en Ontario, se terminera mercredi à 11 h 55 HE.