Ovec un essaim de polémiques qui tourmente le football français, de nombreux fans espéraient que cette trêve internationale offrirait un bref répit et une chance de se concentrer sur le jeu réel. Mais Didier Deschamps sort de la dernière trêve internationale avant la Coupe du monde avec plus de questions que de réponses.
La fatigue et les blessures ont été des facteurs, comme en juin, lorsque Deschamps a réalisé sa pire pause internationale depuis sa prise en charge. Mais la situation dans son ensemble pour cette année est accablante : une victoire en six matches de la Ligue des Nations rend le visionnage sombre. Une victoire 2-0 contre l’Autriche jeudi soir a permis à la France de ne pas être reléguée, mais tout nouvel optimisme a disparu au cours du week-end lorsqu’elle a été battue 2-0 par le Danemark à Copenhague.
La liste sans cesse croissante des blessures exonère quelque peu cette performance, mais c’est aussi une source de préoccupation. Les piliers du règne de Deschamps entrent au crépuscule de leur carrière et le manager ne semble pas savoir quoi faire ensuite. Les circonstances l’ont obligé à s’enrôler dans la nouvelle génération mais c’est peut-être trop peu, trop tard pour qu’une unité cohérente se forme avant fin novembre.
Karim Benzema, Hugo Lloris et N’Golo Kanté devraient revenir à l’action au cours des prochaines semaines, mais la liste des matches très chargée devrait faire encore quelques victimes. Et, étant donné à quel point la France semble mal préparée sans ses partants réguliers, une formation expérimentale pourrait aller dans les deux sens.
Raphaël Varane était reposé pour le match contre le Danemark et la fragilité de la défense sans lui a été mise à nu par le jeu magistral de Christian Eriksen et la franchise sans retenue du jeune attaquant Andreas Skov Olsen. Malgré de bons résultats pour leurs clubs cette saison, William Saliba et Dayot Upamecano ont encore du chemin à parcourir avant de s’imposer sur la scène internationale.
Les postes d’ailier arrière posent un problème similaire. Depuis qu’il est passé à une défense à trois, Deschamps n’a pas trouvé le candidat idéal pour occuper le flanc droit. La puissance offensive limitée de Benjamin Pavard et les performances légères de Jonathan Clauss font de Kingsley Coman – qui est actuellement sur la touche avec une blessure aux ischio-jambiers – la seule option viable en tant que titulaire.
Olivier Giroud, dont le but contre l’Autriche a fait de lui le plus vieux buteur de l’histoire de la France, a renforcé ses arguments pour une place dans l’équipe alors qu’il cherchait à forger une nouvelle relation améliorée avec Kylian Mbappé – un an après leur brouille publique avant le euros. Mbappé a même fait remarquer après le match contre l’Autriche que le hold-up de Giroud libère de l’espace qu’il voit rarement en jouant au football de club, dans ce qui semblait être une fouille pas très subtile chez au moins un de ses coéquipiers.
Étant donné que Mbappé et Benzema – malgré tous leurs talents et leur compréhension mutuelle – se marchent souvent sur les pieds dans l’équipe nationale, Giroud pourrait bien être à nouveau la clé pour la France car il peut libérer le potentiel de Mbappé. Laisser le vainqueur du Ballon d’Or sur le banc est impensable, mais Giroud apporte quelque chose qu’aucun autre attaquant français ne peut apporter.
Photographie : Jean Catuffe/Getty Images
Certains joueurs ont peut-être entièrement perdu leur place dans l’équipe avec leurs performances ce mois-ci. Eduardo Camavinga, qui était de retour dans l’équipe après deux ans avec les moins de 21 ans, n’a pas été en mesure de contrer la domination danoise au milieu de terrain et a constamment pulvérisé des passes égarées.
Heureusement, il y a quelques points positifs à retenir des dernières sorties de la France avant de défendre la Coupe du monde au Qatar. Le milieu de terrain monégasque Youssouf Fofana a prospéré aux côtés de son ancien coéquipier Aurélien Tchouaméni – qui s’installe désormais au Real Madrid – et semble faire partie de la réponse au bricolage de milieu de terrain de Deschamps, au moins jusqu’au retour de Paul Pogba et Kanté de blessure.
Benoît Badiashile a fait des débuts prometteurs face à l’Autriche, mais a ensuite fait partie du naufrage collectif d’une performance à Copenhague. Le gardien de but de West Ham, Alphonse Areola, a raisonnablement bien remplacé Mike Maignan, blessé, et était en grande partie responsable du maintien d’un score respectable au Danemark, où sa défense l’avait abandonné. Reste à savoir si l’un de ces joueurs a convaincu le coach de les emmener au Qatar, mais au moins il y a une certaine positivité pour l’ère post-Deschamps.
Comme toutes les autres équipes du tournoi, la France a un calendrier serré. Leur équipe sera annoncée au plus tard le 13 novembre ; les joueurs se retrouvent le lendemain ; puis ils s’envolent pour le Qatar le 16 novembre. Comme certains des autres supposés favoris, la France ne sait pas à quoi ressemblera l’équipe et comment elle jouera. La différence est que le temps et l’énergie du football français au cours des deux prochains mois seront consacrés à éteindre d’autres incendies.
Une répétition de la Coupe du monde 2002, où les champions en titre sont sortis en phase de groupes, reste peu probable. L’unité apparente de l’équipe – marque de fabrique de l’ère Deschamps et héritage durable de la mutinerie du tournoi de 2010 – est l’une des grâces salvatrices de l’équipe, même si un joueur a tout mis en œuvre pour se démarquer des autres.
Mbappé, toujours du genre à repousser les limites du pouvoir des joueurs en territoire inexploré, a fini par gagner son différend enflammé avec la Fédération française de football (FFF) sur les droits d’image. La controverse portait sur le contrat signé par les internationaux français avant leur première convocation, ce qui, selon lui, leur laisse peu de contrôle sur les marques auxquelles ils peuvent associer leur image. Mbappé s’est notamment offensé du fait que son image était utilisée pour promouvoir la restauration rapide et les paris. Ayant, selon lui, poussé la question pendant des années, l’attaquant du PSG a réussi à catapulter la question au premier plan lors de la trêve internationale de mars, lorsqu’il a boycotté les engagements de sponsoring des Bleus.
Le problème a duré des mois jusqu’à la semaine dernière, lorsque Mbappé a annoncé qu’il sauterait à nouveau une séance photo avec les partenaires de la FFF. L’instance dirigeante a fait marche arrière lundi soir, annonçant qu’elle avait consulté les joueurs et qu’elle serait disposée à réécrire les termes de l’accord.
Aussi admirable (bien que sélectif) que puisse être sa position, cette décision est révélatrice du rôle de premier plan du joueur de 23 ans dans le football français, pour le meilleur ou pour le pire. Bien que Deschamps, Mbappé et le reste de l’équipe affirment qu’il s’agissait d’une initiative d’équipe, la décision a clairement été menée par l’attaquant – qui dit avoir également fait de la question des droits à l’image un point central dans ses discussions sur le contrat avec le PSG – et le coup mortel a été chronométré parfaitement.
Le différend survient dans une période où le stock politique et la position de négociation de la FFF sont au plus bas. La réputation de l’organisation a piqué du nez ces dernières semaines après qu’une enquête de So Foot a allégué que le harcèlement sexuel était répandu au sein de l’organisation, affirmant notamment que le président Noël Le Graët avait envoyé des SMS inappropriés à de jeunes collègues féminines.
La Fédération a annoncé qu’elle poursuivrait le magazine pour diffamation, mais pas avant que le ministère des sports n’ouvre une enquête à son sujet. Des révélations ultérieures du journaliste Romain Molina sur 40 ans de dissimulation d’abus sexuels présumés ont plongé la fédération dans encore plus de controverse. Le Graet dit qu’il travaillera avec l’inspection “dans la plus grande transparence”, tout en balayant les rumeurs selon lesquelles il pourrait prendre sa retraite après la Coupe du monde – deux ans avant la fin de son contrat en 2024. “Si ma santé reste stable, si je vais bien , il n’y a absolument aucune raison pour que j’arrête », a-t-il déclaré à L’Équipe. « Je suis très bon dans mon travail et tout le monde m’aime. J’ai de la chance d’être apprécié.
Le football français n’est pas étranger aux scandales hors du terrain, mais ils se sont multipliés cette année. Paul Pogba aurait été victime d’une tentative d’extorsion par un groupe qui, selon lui, comprend son frère Mathias, qui a accusé le milieu de terrain de la Juventus d’avoir utilisé la sorcellerie pour maudire Kylian Mbappé et nie toute implication dans l’extorsion présumée. L’ancienne milieu de terrain du PSG féminin Aminata Diallo fait actuellement l’objet d’une enquête policière pour avoir prétendument ordonné une attaque contre son ancienne coéquipière Kheira Hamraoui, qui a eu lieu l’année dernière, affirme qu’elle rejette également.
Malgré ce contexte chaotique, la France abordera néanmoins son match d’ouverture face à l’Australie le 22 novembre en tant que favorite. Mais les choses pourraient s’effondrer en un clin d’œil, comme elles l’ont fait à l’Euro l’an dernier, lorsque les Bleus se sont écrasés contre la Suisse en huitièmes de finale. La France a déjà gâché une défense de titre cette année dans la Ligue des Nations. Ils semblent bien partis pour faire de même au Qatar, à moins que Didier Deschamps ne trouve des réponses rapides à des questions brûlantes alors que, tout autour de lui, le football français s’effondre sur lui-même.
