La mère de l’ancien joueur des Manly Sea Eagles Keith Titmuss dit qu’elle espère que sa mort encouragera à prendre plus au sérieux les blessures liées à la chaleur.
Keith Titmuss, 20 ans, s’est effondré et est décédé plus tard d’une crise cardiaque dans un hôpital de Sydney quelques heures après une séance d’entraînement avec les Manly Sea Eagles en novembre 2020.
Une enquête coronarienne a révélé qu’il était mort d’un coup de chaleur à l’effort (EHS).
En arrivant ensemble au tribunal des coroners de Nouvelle-Galles du Sud pour le dernier jour de témoignages, un grand groupe de sa famille portait des chemises noires avec son image sur le devant et 623 sur le dos, faisant référence à son numéro de joueur de première année.
Tenant une image encadrée de son fils portant un maillot de Sea Eagle, la mère de Titmuss, Lafo Titmuss, a lu une déclaration au nom de toute la famille disant que son “Keithy” était “défini par sa capacité à rester fidèle à lui-même quelles que soient ses réalisations”.
“Keithy a été décrit comme étant sans prétention, humble, honnête… gentil, respectueux, respecté et aimé par tant de personnes”, a-t-elle déclaré.
“Il a apporté de la joie dans nos vies.
“Il continue de nous rendre fiers de l’appeler notre fils.”
Mme Titmuss a déclaré qu’en grandissant, son fils aimait jouer à la fois dans la ligue de rugby et dans l’union de rugby, mais qu’il s’était finalement engagé dans la ligue au lycée.
Elle a dit qu’il était connu pour « escalader des montagnes » et qu’il avait été promu dans l’équipe de première année des Manly Sea Eagles en 2020.
“Il se sentait destiné à de grandes choses, il avait un pas supplémentaire et était concentré – 2021 allait être son année”, a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré lors de l’enquête que la famille espérait que la mort de son fils verrait les blessures liées à la chaleur prises plus au sérieux par les codes sportifs du monde entier.
“Nous sommes encouragés d’apprendre l’examen en cours par la LNR des politiques relatives à la chaleur”, a-t-elle déclaré.
“Notre objectif ultime est que les blessures liées à la chaleur ne soient plus sous-estimées et que des vies puissent être sauvées.”
Une vidéo hommage a été diffusée au coroner présentant un montage d’images de Keith Titmuss avec sa famille et ses amis, et au cours de sa carrière de joueur.
Par la suite, le coroner Adam Casselden s’est montré ému et a remercié la famille pour sa déclaration.
“Cela nous rappelle Keith, bien plus qu’un simple joueur de foot… mais aussi Keith, le fils, le frère et l’ami”, a déclaré M. Casselden.
Un mauvais résultat au test de condition physique était un « signal d’alarme »
Selon l’enquête, Keith Titmuss venait de terminer une séance d’entraînement de deux heures en extérieur avec le club, avant d’entreprendre une séance d’exercices de « haute intensité » en salle de 10 minutes, lorsqu’il a commencé à s’agiter, puis a subi plusieurs convulsions le 23 novembre. 2020.
L’enquête a également révélé que M. Titmuss avait obtenu le score le plus bas de l’équipe lors d’un test de condition physique de pré-saison et qu’il avait pris plus de 4 kilos depuis la saison précédente.
Le scientifique du sport Aaron Coutts a déclaré lors de l’enquête que ces deux facteurs auraient dû être un « signal d’alarme » indiquant que le jeune homme de 20 ans courait un plus grand risque de souffrir d’une maladie liée à la chaleur à l’effort.
Le professeur Coutts a qualifié la session de formation de “inutile et exigeante”, en particulier pour M. Titmuss qui était “le moins préparé”.
“[It was] plus élevé qu’une charge de jeu – une charge importante que Keith doit accomplir pour la première séance d’entraînement de l’année”, a-t-il déclaré.
Interrogé par l’avocat représentant le club des Manly Sea Eagles, le professeur Coutts a reconnu que l’état de M. Titmuss était “très compliqué” et qu’il était “impossible de prédire qu’un coup de chaleur à l’effort se produirait”.
Il a toutefois soutenu que les “risques accrus” de M. Titmuss de souffrir d’une maladie liée à la chaleur auraient dû être évidents.
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