Le divorce de Cam Newton avec les New England Patriots avant la date limite de mardi à l’échelle de la NFL pour réduire les listes à 53 joueurs par équipe ne devrait vraiment pas surprendre autant.
La recrue Mac Jones, le 15e choix au total du repêchage de cette année, avait impressionné tout au long de l’intersaison alors qu’il rejoignait “The Patriot Way”, puis a joué de manière assez impressionnante pendant le camp d’entraînement et la pré-saison pour que l’entraîneur Bill Belichick rompe avec la forme en retournant son équipe. au quart-arrière recrue.
Cela ne veut pas dire que Newton n’a pas aussi fait une performance admirable, en particulier il y a 12 jours contre les Eagles de Philadelphie, lorsqu’il a complété huit des neuf passes pour 103 verges et un touché. Il a régulièrement montré la force du bras et la volonté de frapper le terrain que l’ancien MVP avait rarement montré ces dernières saisons.
Mais l’écriture a été sur le mur, et Newton, qui a publiquement fait tout son possible pour soutenir Jones, l’a vu aussi. Un QB recrue pris au premier tour va généralement commencer plus tôt que tard dans la NFL, presque quelle que soit l’équipe qui le choisit. Newton en était à son deuxième contrat d’un an avec les Patriots et gagnait essentiellement de l’argent au niveau de la sauvegarde – il quitte la Nouvelle-Angleterre après avoir empoché 3,6 millions de dollars de garanties cette année.
De plus, cela n’allait pas être l’est de San Francisco, avec Newton et Jones parcourant la programmation sur des clichés alternés. Si Belichick décidait que Jones, dont le style de jeu biaise beaucoup plus Tom Brady que Newton, était son gars, cela n’avait aucun sens d’avoir une sauvegarde qui nécessiterait une approche offensive totalement différente. Beaucoup plus facile de brancher le vétéran Brian Hoyer ou le passeur de troisième année Jarrett Stidham (actuellement sur la liste physiquement incapable de jouer) dans des plans de match et des concepts offensifs qui évolueront pour répondre aux besoins de Jones.
Et n’oublions pas non plus que Newton, 32 ans, a montré cet été qu’il pouvait encore exécuter à un niveau élevé. Bien sûr, il est plusieurs années (et chirurgies) retiré de sa campagne MVP 2015 avec les Panthers de la Caroline liés au Super Bowl. Mais le bras droit de Newton a l’air aussi vivant qu’il l’a été puisqu’il a subi plusieurs opérations à l’épaule depuis cette saison MVP. Et bien qu’il ait enduré (plus que) sa juste part de punition, l’homme peut toujours bouger. Newton n’a lancé que huit passes de touché pour les Patriots en 2020, une saison qui a commencé avec des promesses mais a déraillé lorsqu’il a contracté COVID-19, mais il a quand même couru pour 592 verges et 12 scores.
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En bout de ligne, Cam peut jouer. Et quoi que vous pensiez de la personnalité de Newton sur et hors du terrain, nul autre que Belichick l’a sans cesse félicité depuis qu’il a signé pour la première fois avec la Nouvelle-Angleterre juste avant le camp d’entraînement en 2020.
Ce qui soulève la question inévitable : existe-t-il une autre maison de la NFL viable qui attend Newton ? La liste des possibilités est peut-être plus longue que vous ne le pensez…
Falcons d’Atlanta
Matt Ryan, qui a remporté les honneurs du MVP l’année d’après Newton, est le gars ici… pour l’instant. Mais la situation de sauvegarde derrière lui est instable, tout comme l’avenir de Ryan au-delà de cette saison en fonction de la direction que prendront les Falcons sous leur nouvelle direction. Newton est originaire d’Atlanta, et cela lui permettrait d’être à la maison – et pourrait lui permettre de mettre le pied dans la porte en 2022 si l’équipe décide d’échanger Ryan, 36 ans, et de reconstruire. Jouer dans l’attaque lourde et double serrée d’Arthur Smith semblerait certainement convenir également à Newton.
Corbeaux de Baltimore
Ils ont obtenu une très belle performance du quart de réserve Tyler Huntley (4 touchés par la passe, 1 touché au sol) lors de la déroute 37-3 de Washington samedi. Mais il est une marchandise non prouvée pour une équipe qui a des aspirations pour le Super Bowl et un partant, Lamar Jackson, qui a déjà eu deux combats avec COVID-19 et, pour autant que nous le sachions, reste non vacciné (comme Newton). Bien que Newton préférerait sûrement une autre opportunité pour commencer, il serait probablement une bien meilleure solution de repli que Huntley, Trace McSorley ou le QB2 de l’année dernière, Robert Griffin III, pour une équipe qui veut s’essayer davantage à une attaque aérienne mais qui a prospéré récemment avec une approche basée sur la course qui s’harmonise avec le style de Newton.
Billets de bison
Une autre équipe de calibre championnat … et une autre avec des problèmes de COVID-19 – et si cela fait de Newton une police d’assurance attrayante ou non est un point digne de débat. Les Bills ont le vétéran Mitchell Trubisky, qui a brillé lors de son retour à Chicago le 21 août, avec un contrat d’un an derrière le finaliste MVP 2020 Josh Allen. Pourtant, Allen est souvent comparé à un Newton plus jeune, et l’organisation des Bills compte plusieurs membres clés – à savoir l’entraîneur-chef Sean McDermott et le directeur général Brandon Beane – qui étaient avec Newton lors de son apogée en Caroline. Pas un ajustement parfait ici pour l’une ou l’autre des parties, mais aussi une option qu’aucune des deux ne devrait exclure.
Cowboys de Dallas
Le hashtag a déjà fait surface : #CamToDallas. Largement considérés comme les favoris de la NFC East entrant cette saison, l’été a été troublant pour les Cowboys alors qu’ils gèrent la tendre épaule de lancer de QB Dak Prescott tout en espérant que sa cheville réparée chirurgicalement est prête pour une exposition en saison régulière. Mais si Prescott subit des revers sur l’un ou l’autre front ou montre simplement lors du coup d’envoi de la saison régulière de la semaine prochaine à Tampa Bay qu’il est encore dans quelques semaines, préféreriez-vous que Newton entre dans le froid … ou espérer que Cooper Rush non testé puisse garder l’équipe à flot ?
Denver Broncos
Une liste généralement chargée a attendu pendant des mois pour savoir si le conservateur Teddy Bridgewater serait le quart-arrière ou le jeune flingueur Drew Lock. Bridgewater a prévalu – pour l’instant – mais son nom est inscrit au crayon sur la carte de profondeur. Si le calendrier atteint octobre et que Denver est à nouveau sabordé par un jeu médiocre sous le centre, Newton pourrait devenir une option raisonnable – même s’il n’a jamais travaillé avec le coordinateur offensif Pat Shurmur – pour une équipe qui devrait autrement être pertinente … et à un moment où l’entraîneur Vic Fangio a vraiment besoin de gagner des matchs.
Texans de Houston
Voici ce que nous savons : le nouveau directeur général Nick Caserio, qui était avec Newton en Nouvelle-Angleterre l’année dernière, signe à peu près tous les agents libres disponibles dans la galaxie afin d’enregistrer une évaluation pour une franchise qui est essentiellement en ruine. Houston serait-elle une destination attrayante pour Newton ? Si cela signifie une chance de jouer étant donné que l’option la plus viable des Texans semble être Tyrod Taylor, salut, comme ils disent: “C’est ce que c’est.”
Géants de New York
Si le QB de troisième année Daniel Jones s’épanouit vraiment et arrête de retourner le ballon – et il a servi un autre terrible INT dans la zone rouge dimanche contre la Nouvelle-Angleterre – Big Blue pourrait être un facteur dans la NFC East. Si non? Le directeur général Dave Gettleman, qui a occupé le même rôle avec les Panthers lorsqu’ils ont atteint le Super Bowl 50 sous Newton, devra peut-être recourir à des mesures désespérées pour sauver cette équipe – et son propre travail. Un backfield avec Newton et RB Saquon Barkley pourrait être suffisant pour une opération de sauvetage réussie.
Seattle Seahawks
Sauf blessure, Russell Wilson est retranché ici… pour 2021 en tout cas. Mais si quelque chose arrive à Wilson, il est peu probable que les renforts Geno Smith et/ou Sean Mannion aillent à la rescousse d’une équipe espérant plus qu’une autre couronne NFC West. Et au-delà de cela, si Wilson parvient réellement à sortir de Seattle en 2022, il va de soi que l’entraîneur Pete Carroll, bientôt âgé de 70 ans, ne sera pas très intéressé par une reconstruction. Et autant que Wilson a accompli dans le nord-ouest du Pacifique, Carroll pourrait même préférer revenir à une infraction en 2022 qui permet à Cam de réserver plutôt que de compter sur Russ pour cuisiner.
Équipe de football de Washington
Terminons par le début pour Newton, qui a commencé sa carrière dans la NFL en 2011 avec une performance offensive de recrue de l’année sous la direction de l’entraîneur-chef de l’époque Ron Rivera en Caroline. Rivera est maintenant le patron à Washington, où il a fait ses débuts l’année dernière avec une course surprise au titre NFC East. Il compte maintenant sur Ryan Fitzpatrick, un compagnon de 38 ans, qui n’a jamais pris de cliché en séries éliminatoires, pour ramener la WFT aux séries éliminatoires – où Newton a commencé sept matchs en quatre séries éliminatoires alors qu’il était avec les Panthers. Un match made in Ashburn ? Ce ne serait guère un choc, surtout si Fitzpatrick and Co. trébuchait hors de la porte – et la partie du programme de septembre sert les Giants, les Chargers et les Bills. (METTRE À JOUR: Rivera a semblé exclure la signature de Newton pour le moment, déclarant plus tard mardi: «Cela est apparu sur notre radar, mais juste pour que vous le sachiez, Ryan Fitzpatrick est notre quart-arrière partant. Voilà donc où nous en sommes. Nous avons trois gars que nous aimons bien qui sont tous venus au camp, ont fait du bon travail pour nous, et nous allons aller de l’avant avec ces gars. »)
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