La prochaine séquence des Raptors décidera si les éliminatoires de la NBA sont possibles

Il y avait une période beaucoup plus heureuse autour des Raptors quand ils profitaient de la bosse qu’ils avaient obtenue de l’acquisition de Jakob Poeltl à la date limite des échanges, quand ils jouaient bien et gagnaient à un rythme élevé.

Une époque où l’objectif était de grimper au classement de la Conférence de l’Est et ils ont osé rêver de grimper jusqu’à la sixième place pour garantir une place en séries éliminatoires.

Cela semble si lointain.

Alors qu’ils entament une autre partie vitale du calendrier avec sept de leurs huit prochains matchs à domicile, les Raptors – perdants de trois matchs consécutifs et quatre sur cinq – se retrouvent accrochés de manière précaire à une place dans la partie de jeu pour se rendre au séries éliminatoires. Une place dans le tirage au sort reste bien réelle.

Quelques défaites serrées, quelques mauvaises performances et quelques «victoires morales» qui signifient diddlysquat ont créé un intense sentiment d’urgence au cours des quinze prochains jours.

“Je pense juste que nous comprenons l’importance de chaque match”, a déclaré l’entraîneur Nick Nurse après que son équipe n’ait gagné qu’une seule fois lors d’un brutal road trip de cinq matchs qui s’est terminé ce week-end.

“Nous devons gagner juste pour entrer. Nous voulons entrer, nous voulons avoir une chance.”

Cela signifierait égaliser un jeu inégal et bouleverser les équipes avec de meilleurs records. Cela signifierait faire beaucoup de choses auxquelles ils ont payé du bout des lèvres pendant une grande partie de la saison sans rien transformer en réalité cohérente.

Denver, Oklahoma City et Minnesota cette semaine à domicile, un petit tour à Milwaukee puis Indiana, Detroit, Washington et Miami. C’est le tronçon qui déterminera la saison.

Toronto s’accroche actuellement au neuvième rang dans l’Est. Mais les Raptors sont plus proches du 12e et de la loterie que du huitième. L’espoir de se hisser au septième rang est sombre, le sixième est peut-être mathématiquement possible, mais il est irréaliste d’en rêver.

Maintenant, ce n’est pas comme s’ils étaient en concurrence avec de très bonnes équipes – ou même de très bonnes équipes – et cela pourrait jouer en faveur de Toronto.

Leurs principaux rivaux – Atlanta, Washington, Chicago et Indiana – ne font peur à personne, de sorte que les Raptors peuvent finalement bénéficier des échecs des autres.

“Même si nous sommes un peu en bas du classement, nous n’avons pas l’impression qu’il y a un énorme écart entre nous et beaucoup d’équipes dans cette ligue, je ne pense pas que nous ayons peur de trop d’équipes”, a déclaré l’infirmière. a dit.

Bien sûr, les Raptors ont été compétitifs la plupart des soirs et ont mieux joué plus longtemps au cours du dernier mois qu’ils ne l’ont fait au cours des quatre premiers mois de la saison.

Mais c’est toujours quelque chose avec cette équipe et ce quelque chose va souvent mal.

Le banc fournit un soutien un soir, puis se fait surclasser 61-12 comme il l’a fait vendredi.

Tous les starters fonctionnent à plein régime certaines nuits, quelques-uns ont du mal dans d’autres jeux et c’est un tueur.

Certaines nuits, la défense est sur le point, certaines nuits, elle est déchiquetée.

“L’essentiel pour nous est de continuer à nous concentrer sur notre amélioration, notre meilleur jeu, nos victoires et notre participation au tournoi, puis nous verrons ce qui se passera”, a déclaré Nurse.

Il ne peut plus y avoir de victoires « morales » où les Raptors ou leurs supporters sont capables de se sentir bien de bien jouer contre de bonnes équipes mais de perdre.

« Ça ne veut rien dire, une bonne performance », a déclaré l’attaquant Chris Boucher la semaine dernière, faisant ressortir le point le plus saillant. « Nous devons gagner ces matchs.

« Une bonne prestation ? Qu’est-ce que cela signifie pour nous? C’est toujours un ‘L’ à la fin, à la fin de la journée, ça ne nous fait avancer nulle part.

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