L’autobiographie de Paul Gascoigne a été nommée Livre sportif de l’année en 2004 et pour cause. C’est tout à fait convaincant.
En acceptant le prix à l’époque, Gascoigne a déclaré : « C’est la troisième chose que je gagne en deux ans. J’ai aussi gagné contre l’alcool et la drogue. J’espère que c’est pour la vie”.
Cette semaine, sur le podcast haute performance, Gascoigne a révélé que cet espoir avait été vain. Consumé et vaincu une fois de plus par les démons qui l’ont longtemps tourmenté, l’ancien milieu de terrain de Tottenham, Newcastle et de l’Angleterre dort dans la chambre d’amis de son agent et tente une fois de plus de se réconforter lors des réunions des Alcooliques anonymes.
«Je suis un ivrogne triste», dit-il.
Peu de gens ont touché directement l’âme sportive de cette nation comme Gascoigne. Lorsqu’une dépêche comme celle-ci tombe, cela nous coupe tous le souffle. Pas encore, Gazza, pas encore.
Paul Gascoigne a publiquement lutté contre des problèmes de santé mentale et de dépendance à l’alcool depuis sa retraite du football en 2004.
Gascoigne pleure après la défaite de l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde contre l’Allemagne de l’Ouest en juillet 1990
Ian Ladyman de Mail Sport écrit que Gascoigne était une “libération” lorsqu’il était à son apogée lorsqu’il jouait
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À sa hauteur et dans son faste – courir avec le ballon aux pieds avec les coudes levés – Gascoigne était le meilleur d’entre nous. Courageux, libre, décomplexé, instinctif et percutant. Gascoigne, c’était la joie. Gascoigne, c’était la libération.
Alors oui, c’est pour ça que ça fait toujours mal à chaque fois qu’on le voit comme ça. Même maintenant, alors que nous y sommes tous désespérément et morbidement habitués. Parce que les vulnérabilités de Gascoigne sont réelles pour nous aussi. Peur, solitude, tentation. Ce sont des problèmes pour tout le monde.
Et de tout cela persiste une idée fausse persistante, une croyance que le football a fait pour Gascoigne, que la célébrité s’est emparée de lui et l’a tiré vers le bas. Ah, Paul. Tout irait bien pour vous si les lumières vives ne vous avaient pas aveuglé.
La vérité est que rien ne pourrait être plus faux. En fait, le contraire est tout à fait vrai. Pour Gascoigne, un enfant en difficulté du nord-est, le football était à peu près l’endroit le plus sûr qu’il ait jamais eu. Ce n’est pas pour rien que l’un des premiers chapitres de ce livre – fantôme merveilleusement et douloureusement par le grand chroniqueur du football Hunter Davies – s’intitule « Le football à la rescousse ».
Je suis retourné dans ses pages jeudi pour me rappeler les difficultés et les horreurs de la jeunesse de Gascoigne. “Ce dont j’ai souffert toute ma vie, c’est une maladie dans ma tête”, écrit Gascoigne et il ne nous épargne aucun détail.
Dès l’âge de sept ans, Gascoigne est rongé par la peur de mourir. À l’adolescence, il a dénombré neuf tics physiques différents qui le tourmentaient. Il tira sur sa peau. Il clignait constamment des yeux. Il frappait le sol quand il marchait, de peur de ce qui pourrait arriver s’il ne le faisait pas. Il avait tellement peur du noir – et surtout d’être seul – qu’il dormait avec la lumière allumée. Il était boulimique. Il était obsédé par les chiffres. Il a volé. Il est devenu obsédé par les machines à sous.
Une fois – juste une fois – il a été emmené chez un psychiatre mais il n’a pas compris et son père ne l’a probablement pas aidé. « C’est idiot, c’est foutu », était le point de vue de Gascoigne senior sur tout cela.
Il y avait aussi la mort. Le frère cadet d’un ami – un petit enfant – a été heurté par une voiture et tué alors que Gascoigne, dix ans, l’emmenait à la confiserie. Son cousin est décédé alors qu’il jouait au football. Un autre ami est mort sur un chantier. Gascoigne s’en voulait pour tout cela. Chaque instant.
Considéré comme l’un des meilleurs joueurs anglais de tous les temps, Gascoigne a remporté 57 sélections pour son pays.
Avec le ballon aux pieds et courant sur les joueurs adverses, Gascoigne était le meilleur d’entre nous
L’icône anglaise était l’un des footballeurs anglais les plus séduisants et les plus édifiants que beaucoup d’entre nous aient jamais vu.
Et enfoui sous toute cette confusion, cette peur et cette angoisse se trouvait le talent, un talent si profond et si facile qu’il a donné naissance au footballeur anglais le plus séduisant et le plus édifiant que beaucoup d’entre nous aient jamais vu.
Oui, le football et une partie de ce qui l’accompagnait ont joué sur la naïveté et la faiblesse désespérées de Gascoigne. Le jeu anglais pouvait être simple sur et en dehors du terrain dans les années 1980 et 1990. Une certaine forme de soins aux joueurs l’a peut-être aidé.
Il aurait probablement pu se passer de certaines de ces soirées avec Chris Evans et Danny Baker. Mais le football n’a pas conduit Gascoigne dans les nombreux endroits sombres qu’il a visités depuis qu’il a arrêté de jouer. D’après ses propres aveux d’une franchise fulgurante, il s’y rendait de toute façon.
Sa profession a protégé Gascoigne du pire de lui-même et des autres pendant des années. Glenn Roeder et Chris Waddle à Newcastle. Jack Charlton alors qu’il était manager de ce même grand club. Monsieur Bobby Robson. Terry Venables. Ils ont tous joué leur rôle. Ils étaient avant tout coéquipiers et entraîneurs. Mais la protection n’a jamais été loin d’être au cœur de leurs activités.
Quand vous fermez les yeux et pensez à Gascoigne, que voyez-vous ? Pour moi, il porte le blanc de Tottenham, avançant avec une grâce brutale, scintillant de la certitude totale de l’endroit où il allait, de ce qu’il faisait et pour quoi.
En dehors de tout cela, loin de l’espace sûr de toute cette herbe, Gascoigne n’avait rien de ce confort et de cette assurance. Il a toujours été ce jeune homme effrayé, tellement effrayé par l’avion lors de son premier voyage en Angleterre des moins de 21 ans qu’il a tenu la main du médecin du club tout au long du trajet.
Le football n’a pas conduit Gascoigne dans les nombreux endroits sombres qu’il a visités depuis qu’il a arrêté de jouer
L’ancien international anglais photographié avec sa manager Katie Davies en octobre 2019
En dehors d’un terrain de football, Gazza n’était pas le clown qu’il souhaitait nous voir. Même pas un peu. Alors, quand vous le voyez ou pensez à lui maintenant, inquiétez-vous pour lui et espérez pour lui par tous les moyens. Mais ne blâmez pas sa vie choisie pour ce qu’il est. Parce qu’il a toujours été comme ça. Il était toujours là.
Comme il l’a écrit lui-même il y a vingt ans : « Je n’ai pas eu de contractions et je n’ai pas eu peur de la mort quand je jouais au football. »
Il n’a que 23 ans !
Erling Haaland dit qu’il n’a pas engagé son avenir à long terme avec Manchester City et, franchement, pourquoi le ferait-il ? Il a 23 ans.
Les arbitres doivent être soutenus et non humiliés
Deux choses me viennent à l’esprit suite à l’échec de Paul Tierney à relancer le jeu dans le bon sens vers la fin de la victoire tardive et controversée de Liverpool à Nottingham Forest.
C’est d’abord une question de procédure. Une fois que l’arbitre Tierney avait donné par erreur le ballon à Liverpool plutôt qu’à Forest après avoir arrêté le jeu pour une évaluation de la tête, pourquoi ses assistants, le quatrième arbitre ou même les membres de l’équipe VAR n’ont-ils pas été autorisés à lui faire part de son erreur ? Le protocole qui empêche le jeu d’être arrêté et réinitialisé après la détection d’une erreur doit changer.
Paul Tierney n’arbitrera pas de match ce week-end, mais sera l’officiel VAR pour le match Arsenal contre Brentford
Deuxièmement, à quoi sert-il maintenant de faire honte publiquement à Tierney en le retirant de ses fonctions traditionnelles ce week-end ?
Tierney sera le VAR pour le match d’Arsenal contre Brentford samedi et PGMOL n’a pas contesté le fait que cela soit interprété comme une sorte de punition ou de sanction.
C’est ridicule. Les arbitres ont besoin d’être soutenus et soutenus lorsqu’ils commettent des erreurs. Au lieu de cela, ils ont la tête enfoncée dans les stocks.
L’absence de Keane est une perte pour notre jeu
Lorsqu’Ole Gunnar Solskjaer a été limogé par Manchester United en novembre 2021, son ancien capitaine Roy Keane a pris un avion pour Oslo. Une fois arrivé sur place, il a conduit pendant huit heures jusqu’à Kristiansund, la ville natale de Solskjaer, sur la côte ouest de la Norvège.
“Je voulais voir s’il allait bien”, a déclaré Keane cette semaine.
Plus nous en apprenons sur Keane, plus nous voyons de couches. Il reste une perte, d’une manière ou d’une autre, pour l’entraînement et le développement de notre jeu.
La perte de Roy Keane dans le domaine de l’entraînement et du développement de notre jeu est douloureusement ressentie par tous.
Ramsdale revient
C’est le 17 septembre à Everton que Mikel Arteta intègre pour la première fois David Raya dans son équipe de Premier League aux dépens d’Aaron Ramsdale.
Le manager d’Arsenal a expliqué cette décision en affirmant qu’il prévoyait de faire tourner ses gardiens de but et qu’il envisagerait même de les échanger pendant les matchs en fonction des circonstances.
Aaron Ramsdale ne devrait revenir que pour un deuxième départ en Premier League depuis qu’il a perdu sa place face à David Raya
Cela ressemblait à de la foutaise à l’époque et ça s’est avéré être le cas. En effet, Ramsdale n’a disputé qu’un seul match de championnat depuis ce jour et celui-ci a eu lieu à Brentford en novembre. Raya est prêtée par le club de l’ouest de Londres et ne peut donc pas jouer contre eux.
Samedi, les matches de réserve se dérouleront aux Emirats donc Ramsdale sera de retour. Arsenal sera en tête de la Premier League s’il gagne et en tant que tel, c’est un match énorme. Arteta a besoin de son gardien et ce sera fascinant de voir comment ça se passe.
