L’ascension rafraîchissante de Miller Moss de l’USC et d’Ethan Garbers de l’UCLA

Allégeance et rafraîchissement ne sont pas des mots qui décrivent souvent les jeux de bowling de niveau intermédiaire.

Les entraîneurs-chefs surveillent leurs arrières et les assistants surveillent les ouvertures. Les joueurs sautent des matchs pour être transférés ou passer à la NFL. De nombreuses équipes – l’USC et l’UCLA en sont de parfaits exemples – connaissent des pertes indescriptibles et des saisons régulières en dents de scie.

Mais les quarts-arrières locaux et méconnus Miller Moss et Ethan Garbers ont changé le récit des Trojans et des Bruins ce mois-ci. Tous deux sont exceptionnellement fidèles à leurs écoles et revigorants envers leurs coéquipiers.

Moss a patiemment attendu son tour pendant trois saisons, puis s’est épanoui en quelques heures mercredi soir, lançant six passes de touché lors de la victoire de l’USC au Holiday Bowl contre Louisville.

“C’est simplement un hommage aux gars dans ce vestiaire, au leadership et à notre équipe d’entraîneurs qui m’ont donné envie de rester”, a déclaré Moss. «J’adore ces gars. Je roulerai pour ces gars-là.

Garbers, longtemps considéré comme un remplaçant tandis que la recrue cinq étoiles Dante Moore mûrissait, a quitté le banc pour mener l’UCLA devant Boise State, 35-22, dans le LA Bowl, permettant à l’entraîneur Chip Kelly de tourner la page de la défaite unilatérale contre Cal qui a mis fin à la saison régulière.

“L’entraîneur Kelly dit tout le temps : ‘La vie est dure, et si vous pouvez trouver un moyen de traverser ces batailles et de gagner ces batailles, cela vous aidera à long terme'”, a déclaré Garbers.

La perspective du transfert de Moore avait été un scénario apocalyptique pour les fans des Bruins. Mais son départ pour l’Oregon a suscité surtout des haussements d’épaules parce que Garbers l’a tout simplement surpassé.

Caleb Williams, vainqueur du trophée Heisman 2022 de l’USC, devrait être un choix de première ronde au repêchage de la NFL. Alors que les Trojans ont subi cinq défaites lors de leurs six derniers matchs, peu de gens lui ont reproché d’avoir manqué le Holiday Bowl. La dernière image de lui à l’USC, cependant, sera celui de lui faisant un énorme câlin à Moss après la victoire 42-28.

Malgré les exploits du bowl, ni Garbers ni Moss n’ont la garantie d’un emploi de titulaire l’automne prochain.

L’UCLA a recruté les quarts de première année Karson Gordon de Bellaire (Texas) Episcopal et Henry Hasselbeck de Westwood (Mass.) Xaverian Brothers la semaine dernière et reviendra également Collin Schlee, Justyn Martin et Luke Duncan. Garbers devrait entrer dans le camp en tant que favori présumé, mais la salle des quarts sera bondée.

L’entraîneur de l’USC, Lincoln Riley, a indiqué avant le Holiday Bowl qu’il prévoyait d’ajouter un ou deux quarts via le portail de transfert. Malachi Nelson, étudiant de première année cinq étoiles, est parti, laissant Moss comme seul titulaire.

Will Howard de Kansas State, DJ Uiagalelei de l’État de l’Oregon et Cameron Ward de l’État de Washington sont les principaux noms du portail, même si aucun n’est proche du niveau de Williams. Moss devrait pleinement s’attendre à concourir pour le poste de titulaire après sa brillante performance de mercredi.

Moss and Garbers sont des produits locaux qui sillonnent le Southland pour atteindre leurs destinations. Tous deux se sont entraînés sous la direction du gourou du quart-arrière de longue date de Los Angeles, Steve Clarkson.

Garbers est originaire de Newport Beach, un foyer pour les adeptes de l’USC, et a fréquenté Corona del Mar High. Il a porté une chemise rouge pendant une saison à Washington avant d’être transféré à l’UCLA avant la saison 2021, a joué avec parcimonie pendant deux ans derrière Dorian Thompson-Robinson, puis a partagé son temps avec Moore et, dans une moindre mesure, Schlee cette saison.

Moss est originaire de Santa Monica, à quelques minutes en voiture de l’UCLA, bien qu’il ait grandi en tant que fan de l’USC parce que sa mère, Emily Kovner Moss, était professeur à l’école d’architecture de l’USC. Il a fréquenté Loyola High au centre-ville de Los Angeles en première année avant d’être transféré à Bishop Alemany à Mission Hills, où il a joué sous la direction de l’ancien quart-arrière du Tennessee Casey Clausen.

Outre l’année en chemise rouge de Garbers à Washington, les deux quarts sont restés près de chez eux, trouvant des raisons de rester positifs tout en traversant la vie en tant que remplaçants. Leur allégeance a porté ses fruits cette saison de bowling.