HOUSTON — La défenseure canadienne Shelina Zadorsky a eu une soirée inoubliable mercredi, après une année qu’elle aimerait probablement oublier.
Le joueur de 31 ans originaire de Kitchener, en Ontario, a marqué deux fois sur coups de pied arrêtés pour aider le Canada à blanchir le Costa Rica 3-0 et à demeurer parfait à la Gold Cup W de la Concacaf avec trois victoires et la première place avant les quarts de finale du week-end.
En avril dernier, Zadorsky a détaillé une épreuve médicale qui a commencé lorsqu’elle a contracté le COVID-19 à la mi-décembre.
“D’après ma propre expérience au cours des trois derniers mois et demi, j’ai été confronté à des problèmes de santé liés au COVID, à la maladie, à la fatigue et, honnêtement, à tous les symptômes de maladie que vous pouvez nommer”, a écrit Zadorsky dans un message sur les réseaux sociaux.
En février 2022, Zadorsky a de nouveau contracté le COVID. Des tests supplémentaires ont montré qu’elle avait contracté une fièvre glandulaire et qu’elle avait été testée positive à la maladie coeliaque.
Renforcé, Zadorsky a trouvé un nouveau club en Angleterre, rejoignant West Ham en prêt de Tottenham. Et elle a impressionné lors de ses deux départs à la W Gold Cup, prétendant retrouver une place régulière dans l’alignement.
« On pouvait voir toute l’équipe célébrer les buts », a déclaré l’entraîneur du Canada Bev Priestman. “Je pense que c’est ce que Shelina représente pour l’équipe.”
“J’ai senti que ce tournoi était une chance de permettre à Shelina d’intensifier ses efforts”, a-t-elle ajouté. «Et je pense qu’aujourd’hui, elle l’a absolument fait. Elle apprécie son football là où elle évolue actuellement dans la WSL (England’s Women’s Super League). Compte tenu de ce qu’elle a vécu l’année dernière, de la voir marquer des buts, on pouvait voir que toute l’équipe était incroyablement heureuse.
Il s’agissait d’un 50e match marquant à la tête de Priestman, qui s’est amélioré à 31-9-10 depuis qu’il a été nommé entraîneur en octobre 2020.
Jordyn Huitema a également marqué pour le Canada, qui a dominé le Costa Rica 12-1 (4-1 aux tirs cadrés) au Shell Energy Stadium.
Les trois buts sont tous venus de la tête, le Canada, 10e, profitant de son avantage en hauteur sur les Centraméricains, 43e. Les Canadiens auraient pu augmenter leur total, mais la finition n’a pas été clinique par moments ou ils ont tenté une passe de trop.
Ayant déjà gagné deux fois, le champion olympique canadien était assuré de se qualifier pour les quarts de finale. Mais la victoire contre le Costa Rica signifie que l’équipe termine avec le meilleur bilan des équipes dans les huit derniers.
Les trois vainqueurs de groupe, trois deuxièmes et deux meilleurs troisièmes se qualifient pour les huitièmes de finale, les équipes étant ensuite redistribuées en fonction de leur palmarès. C’est donc le n°1 contre le n°8, le n°2 contre le n°7, le n°3 contre le n°6 et le n°4 contre le n°5.
Les responsables de la Concacaf devront peut-être creuser profondément dans les bris d’égalité pour départager l’équipe n°8, en attendant le résultat du dernier match du Groupe C Paraguay-El Salvador plus tard mercredi. Porto Rico et le Costa Rica ont le même bilan, la même différence de buts et les mêmes buts.
Le Canada joue samedi.
La seule autre équipe du tournoi à 12 pays avec trois victoires est le Brésil, n°11, qui a terminé en tête du groupe B avec un bilan de 3-0-0 avec une différence de buts de plus sept après avoir battu le Panama, n°55, 5-0, mardi soir à San. Diégo.
Le Canada, qui n’a pas encore encaissé de but lors du tournoi, a amélioré sa différence de buts à plus-13.
Le Mexique, n°35 (2-0-1), a dominé le groupe A, devant les Américains, deuxièmes (2-1-0), après une victoire surprise 2-0 lundi.
Si le Canada accède à la demi-finale, il affrontera le vainqueur du match n°4 contre n°5, ce qui pourrait signifier un rendez-vous avec les Américains, deuxièmes au classement.
Le Canada s’est emparé du ballon dès le départ et a pris l’avantage à la 11e minute lorsque le ballon bien envolé de Jessie Fleming dans la surface a trouvé Huitema de cinq pieds 11 pouces, dont la tête descendante a battu la gardienne plongeante Daniela Solera pour son 20e but.
Adriana Leon, qui compte cinq buts dans le tournoi, est devenue passeuse à la 27e minute en lançant un corner au deuxième poteau que Zadorsky a dirigé de la tête alors que la défense costaricienne était préoccupée par la menace aérienne de Huitema à proximité.
La défenseure de cinq pieds huit pouces de West Ham a marqué six buts en 97 matches avec le Canada à la 57e minute lorsqu’elle a dirigé le corner de la remplaçante locale Olivia Smith.
Priestman a apporté cinq changements à sa formation de départ avec l’arrivée de Zadorsky, Huitema, Gabby Carle, Simi Awujo et Clarissa Larisey.
Priestman a apporté des changements à la mi-temps, retirant Fleming et Leon.
Le Canada avait auparavant éliminé le Salvador (104) 6-0 et le Paraguay (50) 4-0. Le Costa Rica a perdu 1-0 contre le Paraguay avant de battre le Salvador 2-0.
Les Canadiennes avaient remporté les 15 rencontres précédentes contre le Costa Rica, avec une avance combinée de 48-6 au chapitre des buts.
Après Los Angeles, le tournoi se déplace à San Diego pour les demi-finales et la finale au Snapdragon Stadium les 6 et 10 mars respectivement.
