Deatrick Nichols n’est pas devenu l’un des meilleurs corners de la LCF en jouant pour lui-même.
Pour le Winnipeg Blue Bomber de deuxième année, l’une des choses qui l’a toujours poussé est le souvenir de son ancien coéquipier de l’Université de Floride du Sud, Elkino Watson.
C’était tôt le matin du 6 septembre 2015, lorsque Watson, un joueur de ligne défensive à l’USF de 2011 à 2014, a été poignardé à mort à l’extérieur d’une boîte de nuit à Tampa. Watson n’avait que 23 ans.
Nichols était un étudiant de première année en 2014 lorsque Watson était dans sa dernière année, mais les deux défenseurs venaient tous les deux de Miami et partageaient un lien étroit.
“Nos familles étaient proches l’une de l’autre. C’était juste un grand frère pour moi”, a déclaré Nichols, 28 ans, au Presse libre après l’entraînement de mardi à IG Field.
“… Malheureusement, quelque chose s’est passé ce soir-là. Mais je le garde toujours à l’esprit. Des choses comme ça et des gars comme ça vous donnent une autre raison pour laquelle quand vous êtes là-bas, vous ne tenez rien pour acquis et vous jouez pour le les gars qui ne peuvent pas.”
Nichols faisait partie d’un groupe d’amis qui a lancé la BelieveInMe Foundation qui a été organisée pour honorer la vie de Watson et aider les jeunes de Miami. Ils organisent leur quatrième collecte de fonds annuelle le mois prochain le 2 juillet, qui aurait été le 30e anniversaire de Watson. L’organisation à but non lucratif promeut l’importance de l’éducation, de la prévention de la violence, de la santé et du bien-être et du service communautaire.
“Nous voulons juste garder son nom vivant et rassembler les enfants, les familles et la communauté”, a déclaré Nichols.
Nichols a également un impact à Winnipeg avec les Bombers. Il a fait sortir l’équipe du camp d’entraînement la saison dernière et est devenu une étoile de la ligue. Pendant deux semaines cette saison, Nichols a l’air aussi bon, sinon meilleur, car il était sans doute le joueur le plus impressionnant en bleu et or lors de la victoire sur la route 19-12 de vendredi dernier contre le Rouge et Noir d’Ottawa avec six plaqués et trois passes renversées.
« C’est fou qu’il ait franchi une autre étape. Je pense que Deatrick était déjà le meilleur DB de la ligue l’an dernier », a déclaré le demi défensif vétéran des Bombers Nick Taylor.
“Donc, pour lui, faire un pas de plus, cela montre simplement qu’il s’améliore de plus en plus. Il est plus vocal, il aide le groupe, montre l’exemple et apporte de l’énergie tous les jours. C’est un gars que nous suivons et admirons Il nous fait avancer souvent… Nous sommes simplement heureux d’avoir un gars comme ça.
Avant d’atterrir dans la ligue à trois, Nichols a rebondi dans le monde du football professionnel. Il a disputé une paire de matchs de saison régulière pour les Arizona Cardinals de la NFL en tant qu’agent libre non repêché en 2018, mais a été libéré à la fin du camp d’entraînement l’année suivante. À partir de là, Nichols a signé avec les Houston Roughnecks de la XFL et a mené la ligue dans les interceptions avant que la pandémie ne mette fin à toute l’opération. Son jeu solide dans la XFL lui a valu des regards des Saints de la Nouvelle-Orléans et des Dolphins de Miami, mais finalement Nichols a fini par signer avec les Bombers.
Ils sont certainement heureux qu’il l’ait fait. Et Nichols n’ira probablement nulle part de sitôt car le club a le corner 5-9 sous contrat jusqu’en 2023.
“Je pense qu’il est difficile de trouver un ou deux mots qui le résument. Vous pouvez parler pendant un certain temps de sa qualité, de sa qualité pour ses coéquipiers, de ce qu’il signifie pour la défense et de ce qu’il signifie pour le équipe », a déclaré l’entraîneur-chef Mike O’Shea, mardi.
“C’est un sacré joueur de football et encore une fois, il rend les gars autour de lui meilleurs.”
Les Tiger-Cats de Hamilton ne seront pas contents de voir Nichols vendredi soir à IG Field lorsqu’ils affronteront les Bombers lors de la troisième semaine. Nichols a réussi deux des plus gros jeux de la 108e Coupe Grey en brisant une passe dans la zone des buts dans les dernières secondes du quatrième quart, ce qui a forcé les Ticats à se contenter d’un panier pour égaliser le match à 25-25. Nichols a également aidé à sceller l’accord en prolongation lorsque la passe de Jeremiah Masoli a dévié de ses mains avant de finalement atterrir sur les genoux du secondeur Kyrie Wilson pour donner aux Bombers une victoire de 33-25 et la tasse d’argent.
C’est un acte difficile à suivre pour Nichols cette année, mais il n’est pas concerné par cela.
“Tout dépend de ce que ces gars dans le vestiaire pensent de moi. C’est tout ce qui m’importe”, a déclaré Nichols.
“Et juste gagner. C’est l’objectif n ° 1, gagner. Celui qui obtient le crédit, obtient le crédit. Mais si vous gagnez, les gens vont atteindre leurs objectifs personnels, mais l’objectif principal est de gagner.”
Gazouillement : @TaylorAllen31
Taylor Allen
Journaliste
Âgé de dix-huit ans et toujours au lycée, Taylor a fait ses débuts avec la Free Press le 1er juin 2011. Eh bien, en quelque sorte…
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