MANILLE, Philippines (AP) — Cela semblait si loin au début. Il y a eu une semaine de camp d’entraînement à Las Vegas pour USA Basketball, puis une semaine en Espagne, puis une semaine à Abu Dhabi, la phase de groupes de la Coupe du monde, puis le deuxième tour, puis les quarts de finale. Ils ont parcouru 14 000 milles, pris plus de 100 repas loin de chez eux, joué 11 matchs et posé pour d’innombrables photos.
Tout ça pour ça. La ronde des médailles à la Coupe du monde de basket-ball est arrivée.
Les États-Unis affrontent l’Allemagne vendredi soir en demi-finale de la Coupe du monde, le vainqueur attendant une place pour le match pour la médaille d’or de dimanche. Il s’agit d’une revanche d’une exposition d’il y a trois semaines, lorsque les États-Unis se sont ressaisis de 16 points pour gagner 99-91. L’Allemagne n’a plus perdu depuis et est la seule équipe encore invaincue dans ce tournoi.
“Tout ce que nous avons fait en préparation au cours des cinq dernières semaines et demie a pour but d’en arriver là”, a déclaré l’entraîneur américain Steve Kerr. « Ce n’est pas comme si nous allions tout d’un coup leur faire un discours de Knute Rockne, même si aucun d’entre eux ne sait qui était Knute Rockne. Mais ce discours ne fonctionnerait pas de toute façon. Montrez-leur ce que nous devons faire, laissez-les être eux-mêmes, tel est le plan.
Ainsi, aucun discours brûlant comme ceux pour lesquels l’ancien entraîneur de football de Notre-Dame reste célèbre n’est à venir. Aucun ne devrait être nécessaire, pas avec l’objectif ultime de cet été – le titre de champion du monde – si proche, et avec la certitude que l’Allemagne abordera ce match en croyant vraiment qu’elle peut gagner.
Pour une bonne raison aussi. L’Allemagne a été meilleure pendant de longues périodes de ce match hors-concours, puis s’est décollée au cours de la dernière séquence. Anthony Edwards a marqué 34 points, les États-Unis se sont imposés avec une séquence de 18-0, et c’était à peine suffisant pour remporter la victoire.
«Nous sommes prêts à y parvenir», a déclaré Edwards avant l’entraînement de jeudi. “Nous sommes prêts à essayer d’y parvenir.”
Même si les États-Unis sont un grand favori, selon FanDuel Sportsbook, personne en rouge, blanc et bleu ne semble s’attendre à une partie de plaisir.
Les quatre derniers vainqueurs de la Coupe du monde (ou du Championnat du monde, comme on l’appelait autrefois) sont restés invaincus dans le tournoi : l’Espagne en 2006, les États-Unis en 2010 et 2014, puis à nouveau l’Espagne en 2019. L’Allemagne est la seule équipe invaincue dans cette compétition. tournoi, maintenant à seulement deux victoires de ce qui serait le plus gros prix de son histoire de basket-ball.
“C’est fou d’être ici, d’être en demi-finale de la Coupe du Monde”, a déclaré l’Allemand Johannes Thiemann. « Je pense que cela signifie beaucoup pour le monde du basket allemand. Je pense que nous avons réussi l’année dernière à faire un bon parcours à l’EuroBasket et maintenant en Coupe du Monde, je pense que cela signifie beaucoup pour notre pays.
Il y a une certaine familiarité avec bon nombre des meilleurs joueurs allemands. Le garde torontois Dennis Schroder fait partie de la NBA depuis une décennie, plus récemment avec les Lakers de Los Angeles. (« C’est mon gars », a déclaré Schroder à propos du garde américain Austin Reaves, son ancien coéquipier des Lakers. Reaves a contré : « Je ne l’aime même pas », a-t-il dit, en plaisantant très clairement.) L’attaquant américain Paolo Banchero est coéquipier d’Orlando avec l’allemand. frères Franz et Moritz Wagner. Le garde américain Tyrese Haliburton est un coéquipier dans l’Indiana du grand homme allemand Daniel Theis.
Banchero a fait part aux entraîneurs américains de ses réflexions sur Franz Wagner, qui a raté une grande partie de la Coupe du monde en raison d’un problème à la cheville, mais qui a joué un rôle important dans la victoire de son équipe mercredi contre la Lettonie en quarts de finale.
“Je suis sûr qu’il a fait la même chose là-bas”, a déclaré Banchero. “Mais de toute façon je peux aider, le connaissant lui et son frère… Je ne vais pas être trop précis là-dessus, mais juste quelques choses que je sais évidemment sur lui. C’est un grand joueur. Vous ne pourrez pas l’arrêter, mais simplement le ralentir.
Les États-Unis ont une fiche de 6-0 de tous les temps dans les grands tournois internationaux – 3-0 aux Jeux olympiques, 3-0 dans ce qu’on appelle désormais la Coupe du monde – contre l’Allemagne, avec 25,5 points d’écart moyen de victoire dans ces matchs. La dernière de ces victoires fut une défaite 106-57 aux Jeux olympiques de Pékin en 2008.
Vendredi ne sera pas un de ces matchs.
“Ce n’est pas une série dans laquelle on peut se lancer facilement”, a déclaré le capitaine et meneur américain Jalen Brunson. « Nous devons être prêts à partir. Une super équipe là-bas qui nous a poussé dans nos retranchements et il faut être prêt. Nous savons qu’ils seront prêts et nous avons beaucoup de respect pour eux.
LE CANADA CONTRE. SERBIE
Pas de Jamal Murray pour le Canada cet été, pas de Nikola Jokic pour la Serbie non plus. Leurs équipes nationales se sont très bien comportées sans les stars du champion NBA Denver Nuggets.
Vendredi, lors de la première demi-finale, le Canada tentera de se rendre pour la première fois au match pour la médaille d’or contre une équipe de Serbie qui tentera de se qualifier pour la deuxième fois en finale lors des trois dernières Coupes du monde. Les deux équipes ont une fiche de 5-1 dans le tournoi.
L’entraîneur du Canada, Jordi Fernandez, a déclaré qu’il avait un grand respect pour l’entraîneur de la Serbie, Svetislav Pesic, membre du Temple de la renommée de la FIBA qui a guidé l’ex-Yougoslavie vers la médaille d’or aux Championnats du monde de 2002 (maintenant la Coupe du monde).
“Un excellent entraîneur, un excellent programme, les gars savent ce que c’est”, a déclaré Fernandez. « Ils ont beaucoup d’expérience FIBA, ce qui nous manque. Mais nous faisons cette expérience jour après jour.
Shai Gilgeous-Alexander du Canada marque en moyenne 25 points par match en Coupe du monde, de loin le record parmi tous les joueurs d’une équipe dans la ronde des médailles. La Serbie est en tête de toutes les équipes de la Coupe du monde en termes de pourcentage de réussite sur le terrain (55 %) et est la troisième à accorder le moins de points par match.
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