BRAMPTON, Ont. — Coyote un jour, Coyote toujours.
Le milieu de terrain adolescent du Toronto FC Jayden Nelson a respecté ce credo cette semaine lorsqu’il est retourné à l’école publique Copeland pour financer un programme de collations pour ses élèves.
Pour Nelson, 19 ans, qui a fréquenté la 1re à la 5e année à Copeland, c’est une chance de partager avec ses camarades Coyotes « la bénédiction que j’ai ». Pour les jeunes étudiants présents, le rassemblement de lundi a été l’occasion de voir que tout est possible, même dans leur propre arrière-cour.
“Il se serait assis exactement là où ils sont assis en ce moment”, a déclaré la directrice Leanne Rathbone. « Voir un ancien Coyote avoir un rêve et le réaliser est très excitant. Et puis avoir cette pensée de redonner aux jeunes de Brampton et de penser à sa propre école est vraiment inspirant.
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« Aux jeunes ici qui en sont témoins, je veux que vous vous souveniez à quel point il est important de rêver grand », a déclaré Kathy McDonald, conseillère scolaire du Peel District School Board.
“Regardez qui nous avons assis ici aujourd’hui. Un coyote », a-t-elle ajouté. « Alors tout est possible. Ne laissez jamais personne voler votre joie. Et croyez toujours en vous et travaillez vraiment vraiment très dur.
L’école primaire a tout mis en œuvre pour son ancien élève vedette.
Trois fenêtres avant étaient décorées d’une pancarte indiquant «Welcome Back Jayden», à côté de son chandail du Toronto FC. Une garde d’honneur d’étudiants de la taille d’une pinte, en service d’accueil, attendait nerveusement son arrivée.
À l’intérieur, près de l’entrée de l’école, une exposition montrait les photos de classe de Nelson et d’autres souvenirs de l’école.
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“C’est fou”, a déclaré Nelson en regardant avec enthousiasme des photos de son passé, de son premier jour à l’école à sa première coiffure mohawk.
L’école a même distribué des biscuits sous la forme d’un maillot TFC rouge, avec le nom de Nelson et le n°11.
La cérémonie de lundi a été l’un des premiers rassemblements d’étudiants dans le gymnase depuis le début de la pandémie, a noté Rathbone. Alors que quelque 550 enfants fréquentent l’école – dont quelque 475 sont actuellement de retour dans le bâtiment – l’événement était limité aux élèves de 5e année et à certains de ceux des programmes avant et après l’école de l’école pour réduire les chiffres.
À la manière des Coyote, les enfants présents ont hurlé leur appréciation lorsqu’on leur a demandé. Nelson a également été honoré d’un certificat “Howl Award” pour sa citoyenneté exceptionnelle et d’une épinglette d’école qui va aux élèves spéciaux.
Le simple retour au gymnase était un voyage dans Memory Lane pour Nelson, qui était accompagné de sa mère Pethroina Vidal, de son frère Kent, de ses grands-parents et du petit ami de sa sœur.
“Croyez-le ou non, je jouais beaucoup au basket. Je me souviens donc avoir joué au basket dans ce gymnase », a déclaré Nelson, cinq pieds sept pouces et 148 livres. « Je me suis aussi fait beaucoup d’amis ici avec qui je suis toujours ami à ce jour. Alors tout a commencé ici. C’est pourquoi cela me tient beaucoup à cœur et c’est pourquoi je fais cela pour cette école.
“Soyez génial”, lit-on sur le mur du gymnase. Une autre règle détaillée du Skipping Club, allant de “Pas de glissade dans le gymnase” à “Règle la plus importante de toutes – Amusez-vous!”
Nelson a été accueilli par des messages vidéo d’anciens enseignants et a ensuite visité l’école, visitant diverses salles de classe pour interagir avec les enfants.
Le programme de collations a été interrompu pendant la pandémie, de nombreux étudiants étudiant en ligne et des possibilités limitées de collecter des fonds. Nelson a fait un don initial de 1 000 $ pour relancer le programme avec ATG Sports Management, qui le représente, en versant 500 $ supplémentaires.
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Nelson, dont le salaire était de 106 585 dollars la saison dernière, s’est engagé à soutenir davantage le programme avec des dons mensuels pour l’année scolaire 2022-23.
“Ce n’est que le début de quelque chose de bien plus grand que le football”, a-t-il déclaré à son jeune public.
Le conseil scolaire du district de Peel a déclaré que les contributions de Nelson “soutiendront les élèves dans le besoin, favoriseront des habitudes saines et permettront aux élèves de l’école publique de Copeland de rester actifs, engagés et prêts à apprendre toute la journée”.
Un jeune Nelson était autrefois bénéficiaire du PLASP (Peel Lunch and After School Program) qui aide à s’occuper des jeunes enfants dès 7 h et jusqu’à 18 h. Le programme PLASP élargi est maintenant disponible dans plus de 240 endroits à Toronto et Région de Peel.
La générosité de Nelson a été égalée par d’autres, le programme de nutrition des étudiants du YMCA contribuant également des fonds.
Vidal a regardé avec fierté son fils prendre le devant de la scène. “Je pleurais définitivement”, a-t-elle dit plus tard.
Elle a dit que Nelson s’intéressait aux autres depuis son plus jeune âge, détaillant un voyage dans les Caraïbes lorsqu’il l’a suppliée d’acheter des tomates fanées à un enfant vendeur.
« Jayden savait que ce n’était pas la tomate. C’était juste redonner », a-t-elle déclaré. “Et ça a toujours été une chose pour lui.”
Brampton a été très bon pour l’équipe canadienne de soccer.
Capitaine Atiba Hutchinson (Besiktas, Turquie), Tajon Buchanan (Club Bruges, Belgique), Doneil Henry (Los Angeles FC, MLS), Junior Hoilett (Reading, Angleterre), Cyle Larin (Besiktas), Liam Miller (FC Bâle, Suisse) , Jonathan Osorio (Toronto FC, MLS) et Ike Ugbo (KRC Genk, Belgique), qui faisaient tous partie de l’équipe de John Herdman lors des récents éliminatoires de la Coupe du monde, ont grandi à Brampton.
La défenseure centrale vedette Kadeisha Buchanan fait flotter le drapeau de Brampton dans l’équipe féminine. Les autres internationales Ashley Lawrence et Adriana Leon ont également joué pour les équipes de Brampton à leurs débuts.
Nelson a eu une course de football vertigineuse en peu de temps, avec beaucoup de promesses pour l’avenir.
En 2019, il a fait ses débuts professionnels avec le Toronto FC 2 en avril, a eu 17 ans en septembre, a représenté le Canada à la Coupe du monde U-17 de la FIFA en novembre et a été nommé Joueur international canadien de l’année en décembre. Le jour même où il a appris le prix, il a reçu un appel de Herdman l’invitant à un camp en janvier
Il a signé avec la première équipe du TFC en tant que joueur local en janvier 2020, 16 jours après avoir fait ses débuts seniors pour le Canada et 13 jours après avoir marqué son premier but dans une paire de victoires 4-1 contre la Barbade.
“Jayden a tous les outils pour être un joueur de haut niveau”, a déclaré à l’époque Ali Curtis, alors directeur général du TFC. “Il n’a que 17 ans, nous devons donc être mesurés avec son développement, mais nous pensons qu’il peut être un joueur très important pour le club et le pays.”
Plus tôt ce mois-ci, Nelson a ouvert son compte de buteur MLS avec un but marquant qui a assuré à Toronto une égalité 2-2 au Real Salt Lake. Après avoir volé le ballon au capitaine de la RSL Damir Kreilach, Nelson a levé les yeux, a vu que le gardien Zac MacMath n’était pas en position et l’a renvoyé à plus de 35 mètres à la 79e minute.
Nelson, qui a remporté trois sélections au niveau senior pour le Canada, a été suspendu pour la défaite 5-4 de Toronto sur la route dimanche contre le New York City FC après avoir été suspendu d’un match par le comité de discipline de la MLS pour un défi contre Kai Wagner dans un Victoire 2-1 contre l’Union de Philadelphie la semaine précédente. Le TFC accueille le FC Cincinnati samedi.
© 2022 La Presse Canadienne
