Pour avoir une idée de l’ampleur de la tâche héritée par Sir Jim Ratcliffe et INEOS alors qu’ils cherchent à restructurer les opérations de football de Manchester United et à ramener le club au sommet, considérez ceci.
La responsabilité ultime de s’assurer qu’il y a suffisamment de trombones à Carrington, que les moins de 12 ans disposent d’un minibus pour les emmener à leur prochain match et que les hôtels sont organisés pour un match à l’extérieur repose sur les épaules de John Murtough.
Il s’agit de John Murtough qui est également chargé de veiller à ce que United affronte City, Liverpool et Arsenal pour les meilleurs talents de la planète et de doter Erik ten Hag d’une équipe apte à remporter le titre de Premier League à Old Trafford.
Pour faire bonne mesure, Murtough, qui a rejoint le club depuis Everton à la demande de David Moyes il y a dix ans, contrôle également l’ensemble des opérations de football, de l’académie et de l’équipe féminine de United.
Sans surprise, il s’agit d’une situation qui a déjà été jugée improductive et inefficace et qui va changer. D’autres étapes suivront, et suivront rapidement.
Une refonte de la structure de Manchester United est attendue sous Sir Jim Ratcliffe (à gauche) lorsque l’accord d’INEOS pour 25 % du club sera signé (Sir Dave Brailsford sur la photo de droite)
John Murtough (à droite) a assumé trop de responsabilités et son rôle va changer
La nouvelle hiérarchie structurelle de Manchester United sous la direction des copropriétaires Joel Glazer et Ratcliffe
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Les initiés disent que, même si l’accord d’INEOS pour 25 pour cent du club sera officiellement signé dans un avenir proche, on peut affirmer sans se tromper que nous pouvons nous attendre à une refonte complète. La mise en place d’une nouvelle structure d’envergure.
En effet, Mail Sport croit comprendre qu’une série de décisions clés ont déjà été prises. INEOS est à l’écoute – et ce depuis qu’il a conclu un accord pour un quart des parts des géants déchus en décembre.
Après moins de deux mois d’observation étroite, des conclusions ont été tirées. Les nouveaux arrivants ont déjà identifié le recrutement comme le principal domaine dans lequel une amélioration immédiate est nécessaire. La plupart des fans de United auraient pu le leur dire, mais mis à part l’évidence, un bouleversement majeur aura lieu dans tous les domaines.
Sir Dave Brailsford, directeur des sports d’INEOS, est une figure régulière à Carrington et à Old Trafford, organisant des réunions avec le personnel dans les bâtiments. Il a joué un rôle clé dans la prise de décision alors que les nouveaux arrivants déposent un dossier de preuves et leur propre plan d’action.
Des initiés ont révélé que même si l’opinion générale est celle d’une organisation pléthorique – et que des coupes budgétaires suivront probablement en temps voulu – il est nécessaire de disposer de plus d’expertise du côté du football.
C’est pourquoi Dan Ashworth devrait arriver de Newcastle United dans un avenir proche et pourquoi il ne serait pas surprenant que Jason Wilcox le suive de Southampton. C’est aussi la raison pour laquelle Omar Berrada a été retiré de Manchester City pour prendre les rênes du directeur général.
Des changements importants sont attendus – et on pourrait pardonner aux fans de United de se demander comment les décisions seront prises compte tenu du nombre de nouveaux arrivants et comment la pensée confuse qui tourmente le club depuis le départ de Sir Alex Ferguson sera évitée. Cependant, selon des initiés, l’objectif clair est de garantir une distinction claire des rôles et des responsabilités entre les personnes occupant des postes de direction.
L’effet d’entraînement est qu’une telle redistribution du pouvoir garantira de grandes exigences, des attentes de succès et de responsabilisation – d’autant plus que la charge de travail doit être maintenue à des niveaux gérables.
Ce qui suivra dans les jours et semaines à venir est un vaste travail qui inclut tous les domaines de ce qui est considéré comme le côté football de l’entreprise. Même si la relation n’en est qu’à ses débuts, comme l’a révélé Mail Sport la semaine dernière, l’opinion largement répandue est qu’INEOS « a les clés ». Il sera intéressant de voir la dynamique lorsqu’il s’agira de décisions financières majeures, telles que la charge de payer pour un Old Trafford rénové ou reconstruit.
Cependant, pour le moment, la réalité est que les Glazer sont à l’aise avec les changements à grande échelle qui sont planifiés et mis en œuvre. En Floride, l’opinion demeure qu’INEOS, avec ses nombreux intérêts sportifs, est mieux équipée pour mener à bien le travail qui, espère-t-il, améliorera les performances sur le terrain et, par conséquent, augmentera la valeur de l’entreprise dans laquelle elle reste actionnaire majoritaire.
Brailsford (à droite) est un habitué du terrain d’entraînement de Carrington et d’Old Trafford.
Manchester United pourrait devoir dépenser 20 millions de livres sterling pour faire venir Dan Ashworth de Newcastle
Comme Ratcliffe l’a souligné au personnel lors des premières réunions (et bien accueillies), ce qui se passe sur le gazon l’emporte sur tout le reste. Les mesures prises visent toutes à garantir le succès de United lorsqu’il s’agit de disputer des matchs de football.
Encore une fois, aussi difficile que cela puisse paraître, l’opinion du personnel est que le football n’a pas toujours été la principale considération auparavant, lorsque United est devenu une puissance commerciale. Les nouveaux accords commerciaux étaient considérés par beaucoup comme un indicateur de performance clé, plutôt que comme des trophées au sein du cabinet.
Il est également révélateur qu’il soit désormais reconnu que le principal facteur de réussite des relations publiques est la performance sur le terrain. Aussi difficile à comprendre, cela n’a pas toujours été le cas.
En effet, sous la direction précédente, des questions avaient été posées quant à la raison pour laquelle la couverture médiatique était si négative, malgré le fait que United était au milieu d’une forme épouvantable. En effet, un ancien cadre avait tendance à envoyer des SMS aux attachés de presse exigeant de savoir pourquoi les médias avaient un si gros problème alors que le club boitait à travers une autre campagne tiède.
Les deux grandes questions actuellement examinées sont les suivantes : y a-t-il suffisamment d’expertise dans chaque département et y a-t-il le bon nombre de personnes appropriées ? C’est une période délicate pour de nombreux membres du staff existant qui attendent de savoir s’ils seront intégrés dans le nouveau système, s’ils se verront proposer un rôle redéfini ou s’ils seront laissés sans avenir au club.
Dans l’état actuel des choses, Ratcliffe est assis aux côtés des Glazers au sommet de l’arbre. En dessous se trouve le conseil d’administration du PLC du club, qui comprend des membres de la famille Glazer et des personnalités comme le directeur général par intérim Patrick Stewart et le directeur financier Cliff Baty.
Vient ensuite le conseil de football restructuré, d’où proviendra la plupart des prises de décision. Brailsford et Jean-Claude Blanc, directeur général d’INEOS, joueront un rôle concret au quotidien jusqu’à ce qu’ils mettent en place leur propre structure de direction, l’objectif étant de prendre du recul. Blanc est arrivé chez INEOS après des passages à la Juventus et au Paris Saint-Germain. Sir Alex Ferguson et David Gill font également partie de ce conseil d’administration, sur lesquels on s’appuiera pour obtenir des opinions. La décision de conserver ou non le directeur non exécutif de longue date, Mike Edelson, est l’une des nombreuses décisions attendues.
Au sein d’INEOS, l’accent est mis sur United. Bien que le groupe possède également Nice, le club français de la Ligue des champions, il pourrait bien abandonner son implication quotidienne alors qu’il cherche à se conformer aux règles de l’UEFA sur la propriété multiclubs. Un conflit d’intérêt potentiel – si les deux clubs participent à la compétition – sera probablement résolu par Ratcliffe et l’instance dirigeante du football européen avant la fin de la saison.
Man United est prêt à ce qu’Ashworth ne soit pas impliqué dans les dépenses de cette fenêtre estivale (Brailsford et Ratcliffe vus avec Rasmus Hojlund, qui a rejoint le club l’été dernier)
Omar Berrada a été débauché de Manchester City pour assumer le rôle de directeur général
Une solution pourrait être une restructuration de la Côte d’Azur, qui verrait Ratcliffe rester un investisseur majeur en arrière-plan tandis que d’autres dirigeraient le club comme une entité « autonome ». Brailsford, acteur clé lors de la prise de contrôle d’INEOS à Nice en 2019, est déjà passé au second plan pour se concentrer sur le projet à Manchester.
Le très apprécié Berrada, le nouveau directeur général, siégera en dessous du conseil d’administration et sera placé sous la responsabilité d’Ashworth lorsque, comme prévu, il arrivera du nord-est. Berrada était considéré comme un candidat idéal car il possède une vaste expérience dans les domaines du football et du commerce. Il apportera également une expertise de toute la ville, où les voisins bruyants ont remporté tous les combats au cours des 10 dernières années.
Ashworth sera considéré comme le « chef du football », responsable du recrutement et des performances. United est prêt à attendre d’avoir son homme face aux demandes importantes de Newcastle.
Il s’agit déjà d’un changement de stratégie important. Les achats de panique et les fortunes gaspillées ont marqué les années post-Ferguson. Concernant la situation actuelle avec Ashworth, ancien joueur d’Angleterre et de Brighton, la confiance est détendue. Si Newcastle veut jouer dur et exiger 20 millions de livres sterling de compensation, qu’il en soit ainsi.
United est conscient, comme tous les clubs de haut niveau, de l’impact des règles financières de la Premier League. Newcastle, malgré l’immense richesse saoudienne, n’est pas à l’abri. S’ils souhaitent utiliser leurs ressources antérieures pour payer les congés de jardinage d’un homme qui leur a déjà dit qu’il voyait son avenir ailleurs, qu’il en soit ainsi.
En effet, Mail Sport comprend que, même s’ils préféreraient qu’Ashworth soit en place, United est prêt à conclure ses affaires au cours de la prochaine fenêtre estivale sans lui.
Si Wilcox, un autre ancien joueur de City, arrive de Southampton, il sera probablement chargé de l’aspect performance, en se concentrant sur des domaines de plus en plus importants tels que les sciences du sport, sur lesquels il travaillera en étroite collaboration avec Brailsford.
Il est également entendu qu’une autre recrue pour s’asseoir aux côtés de Wilcox – qui relèvera également d’Ashworth – suivra en temps voulu. Ce nouvel arrivant se concentrera sur le recrutement.
L’espoir est que le nouvel ADN des Red Devils fera du club une puissance à succès.
L’avenir de personnes comme Murtough, le directeur financier Cliff Baty, le directeur général par intérim Patrick Stewart et la directrice de l’exploitation Collette Roche reste indécis.
Certains fans de United espèrent un été riche en rebondissements sur le marché des transferts. Il est probable qu’il y ait un certain nombre d’ajouts dans des domaines clés, mais qu’il s’agisse d’un club qui vaquer à ses occupations tranquillement et rapidement. Ce qui se passe en dehors du terrain peut être au moins aussi intéressant, le travail étant déjà réalisé à grande vitesse.
Même si Blanc, considéré comme un Français suave, joue un rôle central dans ce travail, l’objectif est qu’une fois la restructuration terminée, une colonne vertébrale composée des meilleurs talents britanniques formera le nouvel ADN du club.
L’espoir supplémentaire est que cet ADN inclura également la victoire de trophées – et fera de Manchester United la puissance d’antan.
