THomas Tuchel était dans son élément lorsque Chelsea a écrasé la Juventus 4-0 mardi dernier. Forcé d’improviser après avoir perdu Kai Havertz à cause d’une blessure aux ischio-jambiers, Tuchel a saisi l’occasion de sortir des sentiers battus, son esprit tactique vrombissant alors qu’il examinait ses options en attaque et décidait que la meilleure façon de blesser Matthijs de Ligt et Leonardo Bonucci était essentiellement pour ne leur donner personne à marquer.
C’était la nuit pour les petits. Il y avait un rôle central inconnu pour Christian Pulisic, qui a compensé son manque d’impact en possession en contribuant dans d’autres domaines, son énergie hors du ballon une caractéristique de la haute presse de Chelsea. Il y avait une belle démonstration de jeu de la part du mince Hakim Ziyech et à gauche, il y avait la maturité et l’habileté de Callum Hudson-Odoi, qui a porté le score à 3-0 lorsqu’il a terminé un mouvement fluide à la 58e minute.
C’était, semblait-il, Tuchelball dans toute sa splendeur, le tempo implacable, le mouvement déroutant, les menaces venant de tous les angles alors que la vague bleue submergeait la Juventus. Les grévistes ? Qui a besoin d’eux ? Chelsea allait bien sans un contre la Juventus, tout comme ils l’étaient quand ils ont démoli Leicester le week-end dernier, et la qualité de leur football la semaine dernière signifie que Tuchel n’a pas à changer de vitesse contre Manchester United dimanche, même si Romelu Lukaku est disponible à nouveau et sans aucun doute désespéré de jouer contre son ancienne équipe.
Le problème de Lukaku est fascinant à résoudre pour Tuchel. Le rétablissement de l’ancien attaquant de United après sa blessure à la cheville contre Malmö le 20 octobre est le bienvenu, mais il ne revient pas en sauveur. Lukaku était un remplaçant inutilisé contre la Juventus et, étant donné que Chelsea a répondu à sa blessure en marquant 23 buts en sept matchs et demi, Tuchel n’a aucune pression pour le faire démarrer contre United.
Il n’y a pas besoin de se précipiter. Havertz est en forme, Pulisic pourrait recommencer, Mason Mount pourrait revenir et Timo Werner a marqué après son entrée contre la Juventus. Quelle que soit la façon dont vous le tournez, les leaders de la ligue sont dans une position luxueuse. Les buts fusent sous tous les angles, les défenseurs s’avançant et les ailiers jouant davantage comme les n ° 10.
La dépendance à l’égard d’un numéro 9 est minime. Reece James, l’ailier droit, est le meilleur buteur de Chelsea avec cinq buts et Marcos Alonso sera un adjoint compétent à gauche de Ben Chilwell, qui doit attendre six semaines avant de savoir s’il a besoin d’une intervention chirurgicale après avoir subi des dommages au ligament croisé antérieur contre Juventus.
Chilwell a été un élément clé de l’attaque polyvalente de Chelsea. Au total, il y a eu 16 buts de défenseurs et, pour le moment, le défi pour Lukaku doit simplement être de prouver qu’il mérite d’être l’homme principal à l’avant.
Cela n’a pas été facile pour l’attaquant depuis son transfert de 97,5 millions de livres sterling de l’Internazionale, bien que Tuchel ne panique pas encore. Il a accepté que la signature de Lukaku rendrait l’attaque de Chelsea moins mobile. Tuchel voulait plus de variété après avoir remporté la Ligue des champions dans le style des contre-coups la saison dernière et Lukaku, qui avait renvoyé l’Internazionale au titre de Serie A, semblait la personne idéale.
Il est arrivé comme la dernière pièce du puzzle et a marqué quatre buts lors de ses quatre premiers matchs. Depuis lors, cependant, les doutes ont grandi. Lukaku n’avait pas marqué depuis six matchs avant d’affronter Malmö et Chelsea était devenu une force d’attaque légèrement statique, la fluidité ne revenant qu’une fois qu’ils étaient revenus à jouer sans homme cible traditionnel.
Il y avait plus d’imprévisibilité avec Havertz en tête. La taille de l’Allemand en fait un récipiendaire utile des centres, mais il est également à l’aise pour chuter en profondeur et il est un meilleur presseur que Lukaku, qui veut le ballon aux pieds, pour s’affirmer en épinglant son marqueur avant de filer ou d’amener les autres en jeu.
Chelsea n’a pas encore exploité ces atouts. Pourtant Tuchel n’est pas inquiet. Il adore le leadership de Lukaku et il peut souligner que Chelsea a raté la cruauté du joueur de 28 ans lorsqu’il a marqué deux points contre Burnley ce mois-ci.
Peut-être faut-il de la patience. Lukaku peut se détendre. Il peut attendre son heure avant de montrer à United qu’ils ont eu tort de le vendre.
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