Le WR Amon-Ra St. Brown des Detroit Lions veut être génial dans la NFL

DETROIT — Peu de temps après l’arrivée de John Brown au Valley View Sports Park à El Dorado Hills, en Californie, l’entraîneur adverse l’a approché au sujet de son plus jeune fils, Amon-Ra St. Brown.

C’était vers Halloween 2008, et alors que St. Brown, 9 ans, s’échauffait pour les Yorba Linda Bulldogs, l’entraîneur des Canyon Hills Panthers, Brian Liles, a révélé un secret à John.

“Nous avons surnommé votre fils Freddy”, a déclaré Liles à Brown.

“Qui est Freddy ?” John a répondu. “Son nom est Amon-Ra.”

“À l’entraînement, alors que nous nous préparions pour vous, nous l’avons appelé Freddy parce que tous les enfants ont peur de lui, comme Freddy Krueger”, a déclaré Liles.

Pour Liles, c’est un souvenir qu’il aimerait oublier. St. Brown a dominé les Panthers ce jour-là, jouant le rôle d’arrière, de receveur de machines à sous et de secondeur intermédiaire. Le fils de l’entraîneur Liles, Justin, a joué le rôle de quarterback pour les Panthers et a décrit St. Brown comme « le mec le plus effrayant de Pop Warner ».

“À ce moment-là, il m’a frappé si fort que j’ai cassé une de mes dents de lait”, se souvient Justin. “Je me suis littéralement assis, j’ai regardé l’arbitre et il a dit : ‘Ça va ?’ et j’ai dit : ‘Je viens de perdre une dent.’ Et il m’a envoyé jouer et bien sûr, j’ai retiré mon embout buccal et il était juste là.”

St. Brown a déclaré que le surnom était mérité.

“J’ai toujours joué, donc j’étais un plus jeune, je jouais contre des enfants de 10 ans. Et donc, je devais toujours y aller un peu plus fort parce que les enfants étaient toujours un peu plus âgés que moi, mais j’étais méchant. [when] J’étais jeune”, a déclaré St. Brown. “Toujours méchant. Je jouais comme secondeur central, j’avais l’habitude de frapper les mecs comme des fous, c’est pour ça que certains enfants m’appelaient ainsi parce que j’étais méchant. C’est réel.”

Quinze ans plus tard, le receveur continue d’être une menace majeure alors qu’il mène les Lions de Détroit lors d’un affrontement lundi soir contre les Raiders de Las Vegas (20 h 15 HE, ESPN/ABC). Grâce à une éthique de travail infatigable et au dynamisme forgés par son ancien père champion de culturisme, St. Brown – qui a vu 16 receveurs larges repêchés avant lui en 2021 – a commencé sa carrière dans la NFL à un rythme record et a au moins un coéquipier le comparant. à l’un des plus grands de tous les temps.

Les Lions (5-2) cherchent à rebondir après leur première défaite sur la route de la saison, contre les Ravens de Baltimore, où St. Brown a capté un sommet en carrière de 13 passes pour 102 verges et a rejoint Brett Perriman (1995) comme seul Les joueurs Lions doivent enregistrer plus de 12 réceptions lors de matchs consécutifs.

La semaine précédente, chez les Buccaneers de Tampa Bay, St. Brown avait capté 12 passes pour 124 verges tout en aidant les Lions à connaître leur meilleur départ depuis 2011.

“Certains gars sont différents. Et je veux faire une comparaison, mais je ne veux pas que cela paraisse fou, mais sa façon d’être, dans la salle de musculation et sur le terrain, est très similaire d’après mon expérience avec Aaron Donald, “, a déclaré le quart-arrière des Lions Jared Goff à ESPN. “C’est du business, du business, du business. Il travaille plus dur que tout le monde.

“Aaron est le travailleur le plus acharné que j’ai jamais côtoyé et Saint est à ses côtés grâce au temps qu’ils y consacrent et à quel point ils prennent cela au sérieux lorsqu’ils sont sur le terrain. C’est très amusant de jouer avec un gars. comme ça.”

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“Il a été construit différemment”

À 7 ANSun calendrier a été placé sur le mur de la chambre de St. Brown.

C’était la façon dont John mettait au défi St. Brown et ses frères aînés, Equanimeous et Osiris, de mener à bien leurs missions.

Il leur a demandé de faire 100 pompes chaque nuit, par incréments de 20 ou comme ils le souhaitaient, mais ils devaient signer leur nom sur la page une fois la tâche terminée, chaque soir.

Trente jours plus tard, lorsque John – deux fois M. Univers et trois fois M. Monde – vérifia la liste, leurs exercices étaient terminés. Bien que simple, cet exercice leur a appris à tous une première leçon qu’ils garderaient toute leur vie.

“Le point est le suivant : vous savez ce que cela signifie : pour le reste de votre vie naturelle, cela signifie que si vous dites que vous allez faire quelque chose, vous savez que vous allez le faire”, a déclaré John. “C’est difficile pour les gens de faire ça. C’est difficile pour les gars de dire que je vais le faire 30 jours d’affilée à un jeune âge et de ne pas rater ça.” [any] sans que leurs parents ne les surveillent.

“Donc, pour Amon-Ra et mes fils, cela fait partie des outils que je leur donnais : la motivation et la persévérance pour être cohérents. Donc, il sait que s’il dit : ‘Je vais le faire tous les jours,’ ‘ il va le faire.”

Equanimeous, 27 ans, est receveur des Bears de Chicago, tandis qu’Osiris, 25 ans, a obtenu son baccalauréat à Stanford en juin 2021 après avoir mis fin à sa carrière de footballeur universitaire.

St. Brown a commencé à soulever des tuyaux en PVC dans le garage avec ses frères à l’âge de 6 ans. John a également initié ses garçons à une alimentation saine grâce à un régime alimentaire approprié et, avec l’aide de ses amis bodybuilders, a développé un produit protéiné personnel pour les garçons. qu’il vend maintenant.

“Je me souviens avoir vu Amon faire du traîneau, avec des poids sur le dos, dans le parc, comme lorsqu’il était en troisième ou quatrième année”, a déclaré Brian Liles. “Je me dis, putain de fumée. Il a été construit différemment. Je veux dire, ils l’étaient tous. Il vient de John. C’est un individu tellement intense et il sait, parce qu’il a eu du succès, que ‘Mec, si je peux travailler dur, je’ je serai bien meilleur que tout le monde.'”

John a déclaré qu’Amon-Ra voulait que son dynamisme soit contagieux à Détroit.

“Amon-Ra veut gagner le Super Bowl avec 30 points d’avance. C’est ce qu’il veut, et il sait qu’il a besoin d’une équipe pour y parvenir. Alors, il essaie de motiver ces gars”, a déclaré John. “Il cherche quelques autres guerriers prêts à entrer dans le terrier avec lui, c’est ce qu’il fait, et nous pouvons gagner cette chose. C’est comme ça qu’il pense. Il est fait comme ça… il déteste perdre plus que ça. [he likes] gagnant. Donc, vous devez comprendre qu’il est câblé d’une manière différente.”

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‘Je ne connais même pas ton nom’

ST. MARRON A a mémorisé le nom et l’ordre choisi de chaque receveur pris devant lui dans sa classe de repêchage.

La liste : Ja’Marr Chase, Jaylen Waddle, DeVonta Smith, Kadarius Toney, Rashod Bateman, Elijah Moore, Rondale Moore, Dee Eskridge, Tutu Atwell, Terrace Marshall Jr., Josh Palmer, Dyami Brown, Amari Rodgers, Nico Collins, Anthony Schwartz et Dez Fitzpatrick – c’est quelque chose qu’il dit qu’il n’oubliera jamais.

Bien qu’il ait été le 17e joueur large lors de la journée de repêchage 2021 (112e au total), ses 247 réceptions en carrière avant la semaine 8 ont dominé le groupe.

“Il est vraiment bouleversé. J’étais là, je l’ai senti, ça ne me faisait pas du bien”, a déclaré l’entraîneur de longue date Jeff Johnson, qui était avec St. Brown et la famille lors de la soirée de repêchage. “C’était la première fois qu’il se retrouvait du mauvais côté de la politique.

“Nous pensions et nous pensons toujours que nous sommes meilleurs que les gars qui ont été repêchés avant lui.”

La carrière de St. Brown a commencé lentement. Il a joué 43 snaps sans cible lors d’un match du 24 octobre 2021 contre les Rams de Los Angeles, mais a quand même trouvé un moyen de faire sentir sa présence lorsqu’il affrontait le demi de coin All-Pro Jalen Ramsey.

“Je le bloquais et je me fichais de savoir qui c’était. J’allais y aller fort”, a déclaré St. Brown. “Il s’est mis en colère et il m’a dit : ‘Je ne sais pas qui tu es. Je ne connais même pas ton nom.’ Je me disais : “C’est cool. Je m’en fiche” et j’ai continué à le bloquer. Cela n’a jamais changé pour moi.”

Cette assurance intérieure a finalement conduit à une saison record. Lorsqu’on lui a donné une plus grande opportunité plus tard dans l’année, il a capitalisé, établissant les marques de franchise des Lions pour les réceptions (90) et les verges sur réception (912) par une recrue en une seule saison.

Sa production s’est poursuivie. À l’approche de lundi soir, St. Brown a capté quatre passes ou plus en 17 matchs consécutifs, ce qui est à égalité pour la deuxième plus longue séquence de l’histoire de l’équipe.

Il a enregistré au moins cinq réceptions et 50 verges sur réception en six matchs consécutifs (il a raté la victoire de la semaine 5 contre les Panthers de la Caroline en raison d’une blessure à l’abdomen) pour commencer la saison, rejoignant le grand Herman Moore des Lions (1997) comme seul joueur de Détroit. faire cela.

Ses 13 réceptions à Baltimore l’ont égalé au troisième rang des réceptions en un seul match de l’histoire de la franchise, une derrière le record détenu par Calvin Johnson (2013) et Moore (1995).

Moore a étudié la cassette de St. Brown lorsque les Lions l’ont repêché. Il a déclaré que St. Brown inclinerait ses itinéraires avec des mouvements de bras qui indiqueraient s’il cassait à droite ou à gauche. Il voit maintenant un receveur complet et chevronné qui fait preuve d’une grande discipline dans son parcours.

“Si vous regardez qui il a rejoint jusqu’à présent, vous voyez qu’il a toujours travaillé sur son métier et à cause de cela, je pense qu’il s’est beaucoup affiné”, a déclaré Moore. “C’est formidable de le regarder ainsi que sa patience dans ses parcours.”

Johnson, qui a observé la croissance de St. Brown en tant que coureur de route, le qualifie de “perfectionniste” qui cherche toujours à maîtriser les détails de son métier – de ses origines au nombre de pas qu’il fait dans les itinéraires, et comment il revient au bal.

“Il amène quelque chose au niveau supérieur en ce qui concerne les détails”, a déclaré Johnson.

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“C’est comme ça qu’on travaille si on veut être génial”

MONTRES JAMESON WILLIAMS St. Brown de près.

L’équipe de deuxième année des Lions a noté le travail supplémentaire que St. Brown effectue après l’entraînement, y compris une routine quotidienne consistant à attraper exactement 202 balles sur la machine Jugs. Son exemple est une motivation non seulement pour Williams, mais pour l’ensemble de la liste des Lions.

“Pour moi, le simple fait de le regarder et de le voir au cours des deux dernières années, cela me fait juste améliorer un peu mon jeu”, a déclaré Williams, 12e choix au total en 2022. “Je dois revenir à ce que j’ai fait… la façon dont il travaille, c’est comme ça qu’on travaille si on veut être génial.”

St. Brown dit qu’il est obsédé par l’amélioration et qu’il recherche tous les avantages. Il n’est donc pas rare de le voir transporter des balles de tennis dans l’établissement pour attraper ou enregistrer les heures supplémentaires sur la machine Jugs ou dans la salle de musculation.

“Il y a des moments dans la vie où tu es fatigué ou tu t’apitoies sur ton sort et tu vas le faire, mais tu veux te plaindre un peu. N’allez pas lui demander comment il se sent”, a déclaré le receveur » a déclaré Kalif Raymond. “Il ne va pas vous dire qu’il se sent mal, il va juste y aller, faire le travail et vous montrer qu’il doit se sentir bien, même s’il ne le fait pas, vous ne le saurez pas. N’allez pas lui demander si vous voulez que quelqu’un vous donne des conseils pour vous sentir bien et pour vous détendre, car ce farceur travaille dur.”

Pendant l’entraînement, la défense sait se concentrer sur St. Brown. Partout où il va, c’est généralement là que se déroule le jeu, et sa précision les aide finalement à s’améliorer.

Il a accumulé suffisamment de sueur pour gagner son respect en tant que l’un des six capitaines de Detroit, et cet état d’esprit se transfère à l’équipe.

“Cela dépend de ce qu’il veut faire ce jour-là. Parfois, je le vois rebondir [tennis balls] sur le mur. Parfois, je le vois jongler. Parfois, je le vois se les lancer”, a déclaré la sécurité des Lions Kerby Joseph. “Parfois, je le vois se lancer avec Kalif. Je ne le harcèle pas toujours, mais quand je suis là, je me dis : “Oh, ouais, il travaille.”

“Une fois, je l’ai vu faire des exercices avec balle de tennis et je me suis dit, je n’ai pas nécessairement besoin de faire des exercices avec balle de tennis, mais je me dis que je dois faire quelque chose pour m’améliorer aussi, donc je me sens comme tout le monde. Il y a probablement ce cas où il travaille donc je dois travailler. “