Les Blue Jackets conviennent parfaitement à Mateychuk

Denton Mateychuk a grandi dans une petite ville du sud du Manitoba et connaît un rythme de vie plus lent.

Son travail sur la glace est décidément plus rapide et plus explosif. Cela n’a donc pas été une surprise lorsqu’il est entré dans l’existence fulgurante d’un choix de première ronde au repêchage de la LNH plus tôt ce mois-ci et qu’il a géré la transition avec aplomb.

Le produit de Dominion City, âgé de 18 ans, a été repêché 12e au total par les Blue Jackets de Columbus le 7 juillet, s’est envolé pour l’Ohio deux jours plus tard pour un camp de développement d’une semaine et est reparti chez lui avec un contrat signé de la LNH dans sa poche.

Depuis le début, il avait le sentiment que les Blue Jackets étaient intéressés, même après que l’organisation ait sélectionné le défenseur tchèque David Jiricek six choix avant lui au premier tour.

« Ce n’était pas trop surprenant », a déclaré Mateychuk cette semaine, se souvenant d’une entrevue avec des représentants des Blue Jackets au moissonneur de la LNH qui s’est particulièrement bien déroulée. “J’ai eu des conversations avec eux toute l’année et je savais qu’ils faisaient partie de ces équipes qui pourraient éventuellement me prendre. Mais quand vous entendez votre nom appelé, c’est un sentiment fou. Je ne savais pas vraiment quoi penser sur le moment.

Maintenant que la poussière est retombée, il n’est pas inconcevable que Mateychuk, un défenseur gaucher jamais nerveux, puisse être jumelé avec le droitier Jiricek à un moment donné dans un avenir pas trop lointain.

Columbus laiton a surveillé de près.

“Vous savez, (Mateychuk) n’a pas eu un mauvais match”, a déclaré le directeur du dépistage amateur des Blue Jackets, Ville Siren. Expédition Colomb. «Par exemple, dans le match des espoirs (de la LCH), je dirais qu’il était l’un des deux meilleurs joueurs de ce match. Il voulait vraiment montrer ce qu’il est capable de faire dans ce match. J’ai été très impressionné.

Le club et l’agent de Mateychuk, Greg Landry, ont travaillé rapidement pour régler les détails d’un contrat.

“Mon agent m’a appelé et m’a juste expliqué”, a déclaré Mateychuk, qui est arrivé chez lui la semaine dernière à temps pour un rendez-vous pour l’extraction de ses dents de sagesse. « C’était une sorte de moment surréaliste – une autre étape vers le fait d’être un joueur à temps plein dans la LNH, n’est-ce pas ? C’est vraiment cool.”

Atteindre les ligues majeures prendra probablement du temps et Mateychuk le comprend. Il prévoit revenir avec les Moose Jaw Warriors de la WHL à l’automne, mais pas avant de participer à son premier camp d’entraînement dans la LNH et au camp d’évaluation d’été U20 de Hockey Canada la semaine prochaine à Calgary.

Les compatriotes manitobains Owen Pickering et Conor Geekie ont également reçu des invitations d’Équipe Canada, ainsi que le coéquipier de Geekie à Winnipeg Ice, Matt Savoie.

“Je veux juste être le meilleur joueur possible pour mon développement”, a déclaré Mateychuk. « Si je suis prêt à jouer dans la LNH l’an prochain, alors c’est ce que je devrais faire, mais je pense que c’est plus que jouer dans la LNH tout de suite. Je pense qu’il s’agit plus d’avoir une carrière et de pouvoir jouer pendant 15 ans. Je pense que tout ce qu’ils voient est le mieux pour mon développement, c’est ce que je vais faire. Si cela signifie être junior pendant quelques années de plus, alors c’est ce que je vais faire.

Geekie (Coyotes de l’Arizona) et Pickering (Penguins de Pittsburgh) ont signé des accords d’entrée de gamme similaires.

Geekie, un centre de Strathclair qui est allé 11e au total chez les Coyotes, et Pickering, un défenseur de St. Adolphe qui a été le 21e choix au total par les Penguins, sont tous destinés à retourner dans leurs équipes juniors pour encore deux saisons de développement , sauf évolution imprévue.

Pendant ce temps, Savoie a également signé un contrat d’entrée de trois ans avec Buffalo après que les Sabres l’ont emmené neuvième au classement général. Le produit de St. Albert, Alta., est également susceptible de revenir au junior majeur pour au moins une saison de plus.

Pickering, qui est le deuxième cousin de Mateychuk, a adoré son expérience du jour du repêchage (son nom a été annoncé sur le podium par le défenseur étoile des Penguins Kris Letang et a reçu un texte de félicitations du capitaine Sidney Crosby) avant d’être emmené au camp de développement au le centre d’entraînement de l’équipe à Cranberry, en Pennsylvanie, où il a charmé les médias locaux avec ses plaisanteries décontractées.

“J’ai l’impression d’avoir fait du bon travail en ayant l’esprit ouvert, en ayant confiance en moi et en essayant d’apprendre parce que c’est le sujet de la semaine”, a déclaré Pickering. “J’essayais de profiter de toutes les ressources et de ne pas me mettre trop de pression.”

Rétrospectivement, tomber aux mains des Penguins au 21e rang était un hasard.

“Comme je l’ai en quelque sorte dit avant le repêchage – il était difficile de dire quelle équipe faisait juste preuve de diligence raisonnable et quelles équipes montraient le plus d’intérêt”, a déclaré Pickering. “Mais j’ai rencontré Pittsburgh la veille du repêchage à Montréal, donc évidemment il y avait là un indice qu’ils étaient intéressés…

“Pittsburgh est la meilleure équipe possible et je suis heureux d’y aller – une excellente organisation, des gens formidables. Donc, je pense que c’était un très bon résultat, c’est tout ce que je pouvais demander.

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