MONTRÉAL — Il n’y a pas que les partisans qui sont revenus au Centre Bell lundi; les Canadiens de Montréal étaient là aussi.
Non pas qu’ils n’aient pas joué infiniment mieux au cours des cinq matchs que Martin St. Louis avait entraînés auparavant. C’est juste qu’ils n’avaient pas joué aussi bien qu’ils l’ont fait contre les Maple Leafs de Toronto dans n’importe quel autre match cette année.
Ce soir-là, les Canadiens ont pris une avance de 5-0 avant la troisième période et l’ont emporté 5-2 à la fin. La ligne de Nick Suzuki, Cole Caufield et Josh Anderson a dominé, combinant trois buts, sept points, huit tirs au but et 10 coups sûrs. Jeff Petry a prolongé sa séquence de points à quatre matchs. Et tous les autres en maillot rouge ont bien joué – et ensemble.
Ainsi, les Canadiens ont été sérénadés par 10 552 partisans présents (les Canadiens ont vendu tous les billets à leur disposition pour remplir les 50 % du bâtiment qui étaient autorisés) qui ont fait irruption dans Ole, Ole, Oles et Nanana Nas bien avant le coup de sifflet final. soufflé.
Cela fait une minute que le Centre Bell ressemblait et ressemblait à ça pic.twitter.com/A9iJSNdaL8
— Éric Engels (@EricEngels) 22 février 2022
Ce n’était pas un hasard. La progression est constante depuis que St. Louis a remplacé Dominique Ducharme. Le plaisir est apparu presque instantanément restauré, et avec lui est venu l’engagement et l’engagement des joueurs.
Bien sûr, les Canadiens ont perdu leurs trois premiers matchs sous le nouvel entraîneur. Mais ils ont joué comme une équipe et ont perdu avec dignité.
À chaque match qui passait, j’avais l’impression que cette première séquence de trois victoires consécutives de la saison arrivait.
Qu’est ce qui a changé?
“Juste jouer les uns pour les autres”, a déclaré Anderson. «Vous voyez tout le monde après chaque quart de travail aller là-bas et jouer aussi fort qu’il le peut, et non seulement faire cela, mais aussi être intelligent sur la glace et connaître la situation dans laquelle nous nous trouvons et les joueurs qui sont sur la glace de l’adversaire. équipe. Chaque fois que les stars sont sur la glace comme (Auston) Matthews et (Mitch) Marner, quelle que soit la ligne, il suffit d’être conscient de ces choses et de ne pas se faire prendre dans certaines situations pour qu’elles nous blessent.
“Je pense que nous avons encore des choses à apprendre, et nous apprenons chaque jour, et je pense que c’est pourquoi nous nous améliorons en tant que club de hockey.”
Ce que les Canadiens ont retiré de ce processus est beaucoup plus important que les trois victoires consécutives qu’ils ont remportées contre des concurrents de qualité comme les Maple Leafs, les Islanders de New York et les Blues de St. Louis. Ils pourraient gagner leurs 31 matchs restants – spoiler : ils ne le feront pas – et même cela serait moins important que ce que leur entraîneur a dit qu’ils en retireraient.
“La confiance”, a déclaré St. Louis.
Sans elle à travers tant des 45 premiers matchs de leur saison, les Canadiens n’étaient pas les Canadiens.
De plus en plus de leur fierté était dépouillée à chaque perte écrasante, et leur confiance s’était complètement érodée.
Il semblait irrémédiable il y a seulement 10 jours, mais tout à coup, il est de retour.
C’est vital pour la croissance de cette équipe.
« Je pense que pour réussir en tant qu’équipe dans cette ligue, et en tant qu’individu, je pense que vous avez besoin de fanfaronnade, et je pense que nous construisons beaucoup de fanfaronnade en ce moment », a déclaré St. Louis. « Et la fanfaronnade n’est pas de l’arrogance ou de l’arrogance ; c’est juste croire en soi et se sentir bien dans sa peau. Et je pense que nous avons cela.
Vous le voyez chez Suzuki, qui a enregistré sa 21e passe décisive de la saison contre les Maple Leafs. Et vous le voyez chez Caufield, qui a maintenant cinq buts et huit points à ses six derniers matchs après avoir marqué un seul but et huit points à ses 30 premiers matchs.
“Peut-être que le changement l’a amené à se réinitialiser mentalement”, a déclaré St. Louis. « Il joue gratuitement. Il fait des erreurs parfois, c’est sûr. J’en ai fait plein sur la glace. Mais il fait beaucoup plus de bonnes choses que de faire des erreurs. Donc, un entraîneur doit vivre un peu avec ces erreurs, tant que les bonnes choses sont là.
C’est une approche qui a fonctionné pour les jeunes joueurs, mais aussi pour les vétérans.
Anderson, qui compte maintenant trois buts à ses deux derniers matchs, en a profité. Petry, qui a cinq points à ses quatre derniers matchs, ressemble au gars qui a connu trois saisons consécutives de 40 points avant de se perdre complètement sous Ducharme. Et même Brendan Gallagher, qui a décroché deux passes décisives contre Toronto pour sortir d’un marasme de 12 matchs sans un point, reprend du poil de la bête.
C’est presque tout le monde, vraiment.
Résultat, les Canadiens ressemblent à nouveau à une équipe. Et ce n’est pas trop tôt, car il aurait été dommage pour les fans de finalement retourner au Centre Bell pour avoir à regarder ces autres gars.
