Les combattants de l’UFC crient au scandale après que le patron Dana White ait offert 250 000 $ US à YouTuber pour son anniversaire, mais reste muet sur la question de la rémunération des combattants.
Le pivot du MMA a été capturé sur une vidéo présentant le vlogger YouTube Kyle Forgeard avec un quart de million de dollars en espèces pour son 28e anniversaire. Forgeard est l’un des fondateurs de Nelk, une chaîne YouTube populaire et une société de divertissement qui produit du contenu viral pour les médias sociaux.
Dans les images, filmées dans un restaurant où les deux hommes dînaient ensemble, on peut entendre Forgeard dire “ce que le f—” alors qu’il ouvre un cadeau qui contient un sac épais avec des factures.
Nelk a des millions de fans et de followers sur les réseaux sociaux et a récemment travaillé avec White et l’UFC en tant que sponsor. Les fondateurs de Nelk ont des amitiés de longue date avec White.
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Et bien qu’incroyablement généreux, le cadeau a été un flop avec certains combattants passés et actuels de l’UFC qui se sont battus avec White pour un meilleur salaire.
Le champion actuel de l’UFC, Aljamain Sterling, a tweeté qu’il “avait hâte de voir ce que Dana m’offrirait” pour son prochain anniversaire le 31 juillet.
Le combattant Jon Fitch n’a pas mâché ses mots à ce sujet, tweetant “Il donne l’argent qu’il a volé aux combattants.”
Dan Hardy a suggéré que peut-être tous les meilleurs combattants de l’UFC devraient également recevoir de telles sommes.
Louis Smolka a rejeté l’idée de créer un syndicat UFC, ajoutant dans un tweet ultérieur que White l’avait laissé tomber après avoir promis un gros paiement pour son premier combat.
“J’étais excité en pensant que je recevais l’un de ces gros bonus de vestiaire”, a écrit Smolka. “Ils m’ont envoyé 10k. À ce jour, c’est le maximum que j’aie jamais obtenu.
Certains fans de MMA ont toutefois pris la défense de White, affirmant que le patron de l’UFC pouvait dépenser son argent de la manière qu’il jugeait appropriée.
D’autres ont souligné que c’était l’argent personnel de White qui était distribué à Forgeard, pas l’argent de l’UFC.
Les combattants de rang inférieur ont souvent parlé de leur difficulté à joindre les deux bouts à l’UFC, affirmant que les paiements de White ne couvrent guère les coûts de formation, les dépenses de gestion et les taxes.
La répartition des revenus de l’UFC offre à ses combattants un paiement d’environ 18% du total des revenus générés par la promotion chaque année. C’est une fraction de ce que les autres ligues sportives professionnelles distribuent à leurs athlètes.
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Personne n’a été plus critique à l’égard du cadeau de luxe, peut-être, que Jake Paul, un YouTuber devenu boxeur qui a longtemps défié White d’augmenter les salaires des combattants.
Dans une interview avec la radio WFAN, Paul a qualifié White de « gourmand » et de « salaud », lui disant de « se regarder attentivement dans le miroir ».
« Comment as-tu pu faire ça à ton combattant ? Vous offrez un cadeau d’anniversaire à quelqu’un d’autre que votre propre champion des poids mouches (Deiveson Figueiredo), vous ne pouvez pas le payer suffisamment et il n’y a pas de soins de santé pour ses combattants », a déclaré Paul.
«Les gens commencent vraiment à voir à quel point ce type est cupide, les gens commencent vraiment à voir que ces combattants sont sous-payés. Il doit y avoir des changements ici et plus nous en parlons, plus nous sensibilisons et plus nous ripostons, plus ils subiront de pression pour payer davantage leurs combattants.
«Mais ça craint, je me sens mal pour le champion des poids mouches. Dana White, si tu écoutes ça, mon frère, tu as vraiment besoin de te réévaluer et de te regarder attentivement dans le miroir.
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White et Paul ont une relation acrimonieuse, se disputant souvent sur les réseaux sociaux. Plus tôt cette année, Paul a publié une liste de «demandes» de White, qui comprenait l’augmentation du salaire minimum par combat à 50 000 $ et la fourniture de soins de santé à long terme aux combattants à la retraite.
Paul a également encouragé les combattants de l’UFC à “prendre position et à créer de la valeur pour vous et vos pairs”.
“Vous méritez un salaire plus élevé, vous méritez des soins de santé à long terme et surtout vous méritez la liberté”, a-t-il écrit.
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