Josh Harris et ses partenaires d’investissement ont déboursé 6,05 milliards de dollars pour acheter les Washington Commanders l’été dernier. Le prix d’achat était un record pour une franchise sportive nord-américaine et la vente a été approuvée par un vote unanime des propriétaires de la NFL désespérés de débarrasser leur fraternité exclusive du méchant Dan Snyder.
Harris est resté dans l’ombre tandis que les Commanders ont trébuché sur une fiche de 4-13 et une dernière place dans la NFC Est. Cependant, un jour après la fin de la saison, il a bondi et a renvoyé l’entraîneur Ron Rivera lundi.
Il a également fait appel à deux nouveaux conseillers, dont l’un semble étrange à première vue mais parfaitement logique à l’examen : Bob Myers.
Bob Myers de l’UCLA tente de rebondir contre l’État de l’Oregon lors d’un match le 2 février 1996. Myers a été embauché lundi comme conseiller des commandants de Washington.
(Patrick Downs/Los Angeles Times)
Oui, le même Bob Myers qui, en tant que directeur général, a fait des Golden State Warriors un poids lourd de la NBA. Le même Bob Myers qui travaillait comme agent sportif sous Arn Tellem. Le même Bob Myers qui a joué au basket à l’UCLA dans les années 1990 et qui a fait la couverture de Sports Illustrated lorsqu’il a soulevé son coéquipier Tyus Edney dans les airs après que le légendaire panier du meneur de jeu ait battu le Missouri lors du tournoi NCAA de 1995.
Myers n’est pas le premier dirigeant issu du basket-ball à avoir l’oreille de Harris – Magic Johnson fait partie du groupe de propriété des Commanders. De toute évidence, Harris – qui est également copropriétaire des 76ers de Philadelphie de la NBA et des Devils du New Jersey de la LNH – reconnaît que les qualités qui font le succès d’un entraîneur ou d’un cadre transcendent tout sport particulier.
Myers et l’ancien directeur général des Vikings du Minnesota, Rick Spielman, feront partie d’un comité avec Harris, Johnson et deux autres copropriétaires des Commanders qui « prendront les meilleures décisions pour la franchise », a déclaré Harris dans un communiqué. L’une des priorités sera l’embauche d’un directeur général et d’un entraîneur-chef.
Myers, qui en est à sa première année en tant qu’analyste NBA chez ESPN après 12 ans en tant que directeur général des Warriors, est un ami de longue date de Harris, qui, selon Bloomberg, a une valeur nette de 8,42 milliards de dollars.
« En discutant avec Josh et son équipe, il est clair qu’ils feront tout ce qu’il faut pour bâtir une organisation de classe mondiale – une organisation capable de gagner sur le terrain et de laisser une marque positive dans le monde. [D.C., Maryland and Virginia] communauté,” Myers a déclaré dans un communiqué. “C’est le genre d’opportunité qui m’inspire vraiment.”
Myers, 48 ans, a depuis longtemps reconnu une opportunité. Il a rejoint l’équipe de basket-ball de l’UCLA après une rencontre fortuite sur le campus avec l’entraîneur adjoint de l’époque, Steve Lavin. Bien qu’il n’ait marqué aucun point avant le dernier match de saison régulière de la saison de championnat, Myers a profité de la vedette aux côtés des stars de l’équipe, rencontrant le président Clinton, apparaissant dans l’émission « Tonight » et défilant dans Main Street à Disneyland.
Au cours de sa dernière année, il était un rouage important de l’équipe et a ensuite obtenu son diplôme de la faculté de droit de Loyola tout en gravissant les échelons au sein de l’agence SFX de Tellem. Il a rejoint le Wasserman Media Group une décennie plus tard et a finalement négocié des contrats d’une valeur de près de 600 millions de dollars.
Après seulement un an en tant que directeur général adjoint des Warriors, il a été promu au poste le plus élevé et, lors de la saison 2014-15, il a été nommé directeur NBA de l’année. Les Warriors ont remporté leur premier des quatre championnats NBA sous Myers cette saison-là.
Il va maintenant tourner son attention vers la NFL, aidant Harris à tenter de redresser une franchise entachée par la propriété désastreuse de Snyder et le mauvais bilan de Rivera (26-40-1) et l’équipe a raté les séries éliminatoires pour la troisième saison consécutive.
Myers devrait bien s’aligner sur Johnson, qui a expliqué pourquoi il a rejoint l’équipe de propriété des Commanders dans une interview exclusive avec le Times : « Dès que les Commanders ont été mis en vente, j’ai reçu cet appel de Josh. La première chose que je lui ai dite, tout comme je l’ai dit à Mark Walter des Dodgers : “Veux-tu gagner ?” C’est ma question n°1 à tout le monde. Je veux gagner. Il a dit oui. Et ce que j’aime chez lui, c’est qu’il a dit qu’il voulait que je joue un rôle majeur.
La recherche d’entraîneur-chef a déjà commencé. Washington a demandé l’autorisation d’interviewer le coordinateur défensif des Rams Raheem Morris, le coordinateur offensif des Detroit Lions Ben Johnson et le coordinateur défensif Aaron Glenn, ainsi que l’entraîneur-chef associé des Ravens de Baltimore Anthony Weaver, selon ESPN et le réseau NFL.
« D’après mon expérience, l’infrastructure d’un championnat commence par un groupe de propriété solide qui donne la priorité à la culture et investit dans les leaders les plus talentueux et innovants de l’industrie », a déclaré Myers.
Il ne fait aucun doute que Myers fait partie de ces leaders aux yeux de Harris.
