Mais pendant un après-midi, alors que le soleil brillait et que le ciel s’ouvrait à FedEx Field, l’ambiance était décidément optimiste et optimiste, même si le football était pour la plupart laid, une victoire 20-16 sur les assez redoutables Cardinals de l’Arizona. Esthétique mise à part, cela équivalait au point d’exclamation à la fin de la phrase : “Daniel Snyder a en fait vendu l’équipe !” Tout le monde avait besoin d’une victoire pour maintenir l’élan et les sentiments chaleureux générés par la vente, quelle qu’en soit l’apparence.
Vous vous sentez différent, Kevin Durant ?
“Oui Monsieur!” » a déclaré le plus grand fan des Commanders alors qu’il se dirigeait vers son trajet avec un chapeau bob « W » et un maillot Chase Young. “Une belle victoire.”
C’est une sorte de territoire étrange. Les Commanders – qui étaient les derniers de la NFL en termes de fréquentation totale et de pourcentage de capacité en 2022, la dernière saison de Snyder – ont annoncé une salle comble de 64 693 personnes. Ce n’étaient pas des fans de l’adversaire. Ils portaient du bordeaux et de l’or. Ils ne sont pas venus voir le nouveau quarterback Sam Howell. Ils n’ont pas acheté de billets parce que leur équipe a recruté Emmanuel Forbes pour jouer le rôle de cornerback.
Non, au moins un certain pourcentage d’entre eux sont venus parce que Snyder a vendu et Harris a acheté – y compris, je suppose, le gars qui portait le t-shirt « J’ai survécu à l’ère Snyder ».
Voilà à quoi cela ressemblait : une thérapie de groupe pour des personnes qui avaient vécu collectivement un traumatisme. Les étoiles exilées revinrent et sourirent. Champ Bailey et Robert Griffin III ont été présentés à la foule, et l’entraîneur Ron Rivera a déclaré qu’il était ravi de voir John Riggins dans les tribunes. Ceux qui se sont brouillés sont désormais les bienvenus.
“Je pense qu’il y a une raison pour laquelle beaucoup d’anciens sont restés à l’écart, et nous n’avons plus besoin d’en parler”, a déclaré Griffin aux journalistes avant le match. “Mais maintenant, c’est un nouveau départ.”
Ces dernières années, les supporters de cette équipe ont eu l’impression de devoir écarter les supporters portant les maillots adverses pour se faire entendre lors de leurs matchs à domicile. Ils étaient souvent noyés. Dimanche, lorsque Howell a franchi la ligne de mêlée et s’est précipité vers le touché du quatrième quart qui a donné l’avantage à Washington, le délire dans les tribunes entourant la zone des buts où il a marqué était à la fois nouveau et réel.
“C’était incroyable”, a déclaré Terry McLaurin. « J’ai eu des frissons en entendant l’hymne national. … Je suis ici depuis cinq ans, et c’est probablement le plus fort que j’ai entendu.
Un devant lui, Jonathan Allen.
«Je n’ai pas ressenti cela dans mon Sept ans ici », a déclaré le plaqueur défensif dévastateur. Était-ce différent ?
“Mille pour cent”, a déclaré Allen.
Il est possible qu’il n’y ait qu’une seule équipe que les commandants auraient pu battre de la façon dont ils ont joué dimanche – particulièrement en attaque – et il se trouve qu’ils affrontaient cette seule équipe. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Rivera s’est ensuite rendu au pupitre pour s’adresser aux médias, a remercié les fans dans son discours d’ouverture, mais a semblé opprimé en ajoutant : “Nous devons être une meilleure équipe de football pour eux.”
Difficile de se débarrasser de trois revirements bâclés en première mi-temps et de six sacs débilitants, hein ?
“Pour nous, faire ce genre d’erreurs, c’était décevant”, a déclaré Rivera. «Je sais que nous sommes tous déçus. Mais nous sommes tous ravis. Croyez-moi, je suis très heureux que nous ayons gagné.
Parce que gagner, même avec un nouveau propriétaire, n’est pas facile. Le quart-arrière que les Commanders ont affronté dimanche s’appelait Josh Dobbs, que le nouvel entraîneur de l’Arizona, Jonathan Gannon, a choisi plutôt qu’un gars nommé Clayton Tune. Les trois prochains quarts joués par les Commanders sont Russell Wilson, Josh Allen et Jalen Hurts. Ouais, Wilson n’est plus ce qu’il était autrefois. Mais si les matchs à Denver, à domicile contre Buffalo et à Philadelphie sont serrés en seconde période, la défense de Washington ne pourra pas aussi facilement appliquer sa volonté qu’elle l’a fait contre Dobbs et les Cardinals.
C’est ce qu’a fait Montez Sweat en forçant un échappé de Dobbs dans les dernières secondes du troisième quart-temps, puis à nouveau avec moins de cinq minutes à jouer. (Remarque : si les Commanders tentent effectivement de créer une compétition entre Sweat et son compatriote défensif Young pour voir qui mérite le plus un contrat lucratif à long terme, nous avons un leader précoce et clair. Ligne de statistiques de Sweat contre l’Arizona : les deux échappés forcés, quatre plaqués en solo – deux pour défaites – et 1,5 sacs. Jeune : inactif alors qu’il surmonte un dard.)
“C’est ce dont nous sommes fiers”, a déclaré Sweat. “La défense clôture le match.”
Alors que les commandants étaient sur le point de manquer de temps, les supporters assis dans les sièges situés sous la loge du propriétaire – du côté du terrain, juste à la ligne des 50 mètres – se sont détournés de l’action pour affronter Harris et ses partenaires, qui incluent les titans des affaires locales Mitchell Rales et Mark Ein, sans parler du Temple de la renommée du basket-ball Magic Johnson. C’est la case où, depuis 1999, Snyder se cachait le plus dans l’ombre. Il était tellement injurié.
Harris, à ce stade, était sur le terrain. Mais la foule a quand même salué la suite en scandant : « Merci ! Merci!”
Merci au propriétaire. Qui n’a pas fait grand-chose – pour l’instant. C’est sans aucun doute la période de la lune de miel. Les lunes de miel ne durent généralement pas la première année d’un mariage. Les travaux ont commencé, mais seulement cela.
Dans les vestiaires, Rivera a ensuite présenté à Harris un ballon de match et a déclaré que les autres propriétaires obtiendraient le leur.
“Ils ont remporté leur première victoire, leur première en saison régulière, et c’est spécial”, a déclaré Rivera. “Ça l’est vraiment.”
Il n’y en a qu’un en premier. Dans le reste de la vie des commandants de Washington, c’était le dimanche. La franchise a changé, tout comme l’ambiance dans les tribunes. Il y a tellement plus à faire sur le terrain et en dehors. Mais pour une équipe et un public qui, depuis près d’un quart de siècle, ont été traînés dans la boue, pourquoi ne pas en profiter pendant une journée ?
