Vaughan Rody a perdu quelques rondelles au cours de sa journée.
Environ un demi-million – à peu près – selon son estimation.
L’ancien juge de ligne de la LNH connaît les mises en jeu. Les fondamentaux, les astuces, les indices, les astuces. Il a également vécu l’importance de la cohérence, de la communication et des relations sur la glace.
L’action apparemment simple de reprendre un match de hockey implique beaucoup de choses. Et même si les joueurs ont eux-mêmes réalisé des milliers de tirages, il y a encore des expressions confuses de temps en temps lorsqu’un centre est expulsé du cercle.
«Nous voulons de l’équité et de la structure», a déclaré Rody, qui a pris sa retraite en 2022 après plus de deux décennies dans la LNH.
« Nous avons besoin que les joueurs adhèrent. S’ils ne le font pas, ils doivent être remplacés. C’est comme être parent. Il faut presque forcer l’adhésion. Je ne dis pas cela de manière irrespectueuse, mais vous devez les remplacer de temps en temps.
“Peut-être quatre ou cinq fois jusqu’à ce qu’ils comprennent votre norme.”
Le juge de lignes Vaughan Rody réagit après avoir arbitré son dernier match d’une carrière de 22 ans lors d’un match entre le Seattle Kraken et l’Avalanche du Colorado au Climate Pledge Arena le 20 avril 2022 à Seattle, Washington.
Christopher Mast/NHLI via Getty Images
Cependant, déterminer où se situe cette norme constitue un défi permanent. Un fonctionnaire permettra quelque chose qu’un autre pourrait laisser passer. Le positionnement d’un patin ou d’un bâton peut produire des résultats différents selon le jeu.
«C’est là que réside une partie de la frustration», a déclaré le capitaine des Oilers d’Edmonton Connor McDavid. “Cela peut varier d’une nuit à l’autre.”
Rody, originaire de Winnipeg et basé à l’extérieur de Seattle, a déclaré qu’il s’agissait d’un problème aussi vieux que le jeu.
« Il y a 34 juges de lignes dans la LNH et chacun est différent », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas robotique. Vous essayez de le garder aussi serré que possible. Mais chacun a sa propre ligne.
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“C’est là qu’intervient l’art d’être un grand centre.”
La possession de la rondelle étant un aspect crucial, les mises au jeu sont un art à part entière. Mais même les meilleurs du sport réussissent généralement un peu plus de la moitié du temps.
Le capitaine des Penguins de Pittsburgh, Sidney Crosby, a remporté et de loin le plus grand nombre de mises en jeu cette saison, avec un taux de victoire de 58,3 pour cent avant le dernier match de saison régulière de son équipe, mercredi.
Il a déclaré que les juges de lignes sont largement cohérents, mais qu’il existe des cas où les tendances pourraient offrir un léger avantage.
« De petites choses que vous essayez de comprendre », a-t-il déclaré.
“C’est à vous de trouver les moyens de les gagner.”
Rody, qui s’est taillé une place en travaillant avec les jeunes centres de l’organisation des Jets de Winnipeg cette saison, a déclaré que les officiels avaient l’habitude de laisser tomber la rondelle par la taille, mais que cela a changé pour une zone de dégagement uniforme il y a plusieurs années.
Les centres en défense doivent également désormais poser leur bâton en premier – une règle visant à créer plus d’offensive – ce qui donne un avantage aux joueurs attaquants.
“J’ai dû faire une pause”, a déclaré Rody à propos du moment juste avant que la rondelle ne quitte sa main. « Vous recherchez la fenêtre appropriée pour que cela soit efficace et équitable. »
Les joueurs contourneront également les règles autant que possible.
“Vous devez tricher”, a déclaré le centre des Sabres de Buffalo, Tage Thompson. « Certains juges de lignes sont un peu plus indulgents, d’autres sont un peu plus stricts.
“Ils sont généralement assez doués pour donner une explication.”
Rody a déclaré que la communication et le respect aident les deux parties.
“C’est juste la nature humaine”, a-t-il déclaré. « Il est plus facile d’être un peu plus strict envers les personnes avec lesquelles vous n’avez peut-être pas cette relation. C’est comme la vie de tous les jours. Les gens que vous connaissez, vous les traitez probablement un peu différemment.
“Vous ne jouez pas aux favoris, mais appelons un chat un chat.”
Le centre des Canucks de Vancouver, Elias Lindholm, a déclaré qu’il essayait de connaître autant de noms de juges de ligne que possible.
“Je n’essaie pas de révéler tous mes trucs ici”, a-t-il déclaré avec un sourire. “Mais j’essaie d’être gentil.”
Son homologue des Canucks, Teddy Blueger, a déclaré qu’il était crucial de rester au frais dans le feu de l’action.
“Il est important de respecter ces gars-là”, a-t-il déclaré. “Je ne veux pas qu’ils s’en prennent à toi.”
Le centre de l’Avalanche du Colorado, Nathan MacKinnon, a déclaré qu’être poli dans le cercle de mise en jeu n’a pas vraiment aidé sa cause.
« Ils seront gentils avec vous », dit-il. “Mais ils vous expulseront quand même.”
Les officiels se montrent également honnêtes les uns envers les autres, y compris pendant les entractes, s’ils ont l’impression que le niveau a baissé.
“Nous sommes la troisième équipe”, a déclaré Rody. « Nous pouvons savoir si nos mises en jeu ne sont pas cohérentes – si une équipe obtient un avantage. Notre travail consiste à maintenir l’intégrité du jeu. Cela commence par des mises au jeu. Nous nous surveillons mutuellement. Il y a beaucoup de choses que Joe Public ne voit pas. Nous devons être sur la même longueur d’onde.
— Avec les dossiers de Daniel Rainbird à Montréal et Nick Wells à Vancouver
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